Gilgeous-Alexander y Thunder enfrentan a Jokic y Nuggets en semifinales del Oeste

OKLAHOMA CITY (AP) — Shai Gilgeous-Alexander y el joven Thunder de Oklahoma City deben enfrentarse a unos Nuggets de Denver que ya lo ha hecho todo si quieren culminar su fantástica temporada regular con un campeonato de la NBA.

Nikola Jokic y Jamal Murray llevaron a los Nuggets al título en 2023, y ayudaron a Denver a superar a los Clippers de Los Ángeles 4-3 en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. Los Nuggets pasaron por encima de los Clippers 120-101 en el Juego 7 el sábado por la noche.

Aunque Oklahoma City tuvo el mejor récord de la liga con 68-14, eso no importará cuando el Thunder reciba a los Nuggets en el Juego 1 de las semifinales del Oeste el lunes por la noche.

El guardia suplente del Thunder, Alex Caruso, expresó: “Tienen jugadores de calibre de campeonato, jugadores del Salón de la Fama. Tienen experiencia, han estado allí. Creo que eso se mostró en el Juego 7 la otra noche. No parpadearon. Obviamente, necesitaremos lo mejor de nosotros para vencerlos. Estamos ansiosos por el desafío”.

Denver debe recuperarse rápidamente para enfrentar a un eThunder descansado que barrió a Memphis en la primera ronda.

El entrenador interino de Denver, David Adelman, dijo el sábado: “Nos sentimos bendecidos de salir de esto. Esta es una serie memorable. Simplemente no tenemos tiempo ahora para recordarla”.

Gilgeous-Alexander y Jokic son finalistas al MVP, y hay una buena posibilidad de que el ganador sea anunciado durante esta serie.

Ambos equipos creen que su estrella merece ganar.

Gilgeous-Alexander lideró la liga en anotaciones con 32.7 puntos por juego con un 52% de aciertos. Chet Holmgren de Oklahoma City señaló la sabiduría convencional que dice que el equipo con el mejor jugador gana la serie.

Holmgren comentó: “Me gusta esa teoría porque creo que no importa en qué serie estemos, tenemos al mejor jugador. Me quedo con esa”.

Christian Braun de Denver dijo que Jokic tuvo una temporada especial. Jokic promedió 29.6 puntos, 12.7 rebotes y 10.2 asistencias.

Braun expresó: “Shai es un jugador increíble, así que obviamente no hay una elección incorrecta. Pero ver lo que Nikola hizo noche tras noche, no sé si volverás a ver eso. Hace grandes tiros, lanza triples, anota cada vez en la pintura, fue genial para nosotros defensivamente. Simplemente creo que la forma en que jugó este año, puede que nunca veas una temporada completa y completa como la que tuvo Nikola este año.

Hay muchos jugadores a seguir más allá de las dos estrellas.

Jalen Williams también fue un All-Star para los Thunder. Promedió 23.3 puntos, 5.3 rebotes y 5.3 asistencias en la serie contra Memphis.

Holmgren, el subcampeón al Novato del Año la temporada pasada, está de regreso y jugando bien después de perderse más de la mitad de la temporada por una lesión de cadera. Promedió 18.5 puntos, 7.8 rebotes y 2.8 bloqueos contra los Grizzlies.

Denver responde con Murray y Aaron Gordon. Murray siempre parece elevar su juego en los playoffs y promedió 22.9 puntos, 5.3 rebotes y 5.9 asistencias contra Los Ángeles. Gordon promedió 18.9 puntos y 5.7 rebotes contra los Clippers.

Oklahoma City se enfrentará al exestrella de los Thunder, Russell Westbrook.

Westbrook comenzó su carrera en Oklahoma City, y se convirtió en un favorito de los fanáticos al mantener a flote la franquicia después de que Kevin Durant se fue en 2016. Durante su carrera de nueve años con los Thunder, Westbrook fue el MVP en 2017 y un dos veces campeón de anotaciones que promedió un triple-doble tres veces.

Westbrook ha permanecido involucrado en la comunidad de Oklahoma City, y rutinariamente recibe aplausos como jugador contrario.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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