Hamás entrega a cinco de los seis rehenes que liberará en el último tramo del alto el fuego

RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Hamas liberó a cinco de los seis rehenes israelíes que devolverá el sábado, mientras la creciente tensión entre los adversarios empaña el futuro del frágil acuerdo de alto el fuego.

Los cinco fueron entregados a la Cruz Roja en dos actos separados en Gaza, donde combatientes de Hamás, armados y con el rostro cubierto, los sacaron a sendos escenarios frente a cientos de palestinos. En ambos casos, el ejército confirmó poco después su llegada al país.

En Nuseirat, una ciudad del centro de la Franja, tres hombres israelíes de 20 años —Omer Wenkert, Omer Shem Tov y Eliya Cohen— posaron junto a los insurgentes. Un exultante Omer Shem Tov lanzó besos a la multitud, hizo un gesto con el pulgar hacia arriba e incluso besó en la cabeza al militante que tenía al lado.

Mientras seguían en vivo el acto desde Israel, familiares y amigos de Cohen corearon “¡Eliya! ¡Eliya! ¡Eliya!” y aplaudieron al verlo por primera vez. La abuela de Shem Tov ululó de alegría y gritó “¡Omer, mi alegría! ¡Mi vida!” al verlo. Los tres entraron después en vehículos de la Cruz Roja que partieron hacia Israel.

Más temprano en el día, otros dos hombres fueron liberados en Rafah, en el extremo sur del enclave. Un sexto rehén, Hisham al-Sayed, de 36 años, también será devuelto el sábado

La última liberación de rehenes, a la que seguirá la de cientos de palestinos presos en Israel, se lleva a cabo tras el aumento de las tensiones por una disputa espantosa y desgarradora desencadenada esta semana cuando Hamás entregó inicialmente el cuerpo equivocado de Shiri Bibas, una madre israelí que murió junto a sus dos hijos pequeños durante su cautiverio en la Franja.

Más tarde se determinó que los restos mortales que Hamás envió el jueves junto con los de los dos menores correspondían a una mujer palestina no identificada. En respuesta, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, prometió venganza por “una violación cruel y maliciosa” del acuerdo, mientras que el grupo sugirió que había sido un error.

El viernes por la noche, el pequeño grupo insurgente que se cree que retenía a Bibas y a sus hijos —las Brigadas Muyahidines— anunció la entrega de un segundo cadáver. La familia de Bibas dijo el sábado por la mañana que las autoridades forenses israelíes habían confirmado que eran sus restos.

“Durante 16 meses buscamos certezas, y ahora que las tenemos, no nos consuelan, aunque esperamos que marque el comienzo del desenlace”, afirmó la familia.

Negociación de la siguiente fase podría ser difícil

La disputa sobre la identidad del cadáver generó nuevas dudas sobre el acuerdo de alto el fuego, que ha pausado más de 15 meses de guerra, pero se acerca al final de su primera fase. Las negociaciones para una segunda fase, en la que Hamás liberaría a decenas de rehenes más a cambio de un alto el fuego duradero y de la retirada israelí del territorio, probablemente serán aún más difíciles.

Cohen, Shem Tov y Wenkert fueron capturados por combatientes de Hamás en el festival de música Nova. Durante su liberación, salieron con uniformes militares falsos, a pesar de que no eran soldados cuando fueron aprehendidos.

Antes el sábado, otros dos varones —Tal Shoham, de 40 años, y Avera Mengistu, de 38— fueron liberados en Rafah.

Se espera que los seis hombres israelíes que serán devueltos el sábado sean los últimos rehenes vivos liberados durante esta primera fase. Las nuevas liberaciones supusieron un momento de alegría y alivio para las familias, pero con el futuro del alto el fuego aún en duda, persisten los temores por el destino de quienes fueron capturados durante el asalto insurgente sobre el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron 1.200 personas, en su mayoría civiles, y que desencadenó la guerra en Gaza.

“Este es un momento inolvidable, donde todas las emociones se mezclan rápidamente. Nuestro Tal está con nosotros”, señaló la familia de Shoham en un comunicado en el que pidió que se llegue a un acuerdo para todos los que siguen retenidos. “Hay una oportunidad, no debemos dejarla pasar”.

Shoham, que también tiene ciudadanía austriaca, estaba visitando a la familia de su esposa en el kibbutz Be’eri cuando los insurgentes asaltaron la comunidad. Su esposa, sus dos hijos pequeños y otros tres familiares que fueron capturados con él quedaron libres en un canje durante la tregua temporal de noviembre de 2023.

Mengistu, un etíope-israelí, estaba retenido en Gaza desde que entró por su cuenta en el territorio en 2014. Siguiendo la entrega en los medios israelíes, su familia comenzó a cantar una canción hebrea, “Aquí está la Luz”, al verlo por primera vez en más de una década.

Cientos de presos palestinos quedarán libres

Más de 600 palestinos presos en Israel recuperarán la libertad a cambio, según indicó el viernes la oficina de prensa de los reos palestinos. Entre los liberados hay 50 que cumplen penas de cadena perpetua, 60 con condenas largas, 47 que ya se beneficiaron de un canje anterior de rehenes por prisioneros y 445 gazatíes arrestados desde que comenzó la guerra.

Hamás dijo que devolverá otros cuatro cadáveres la próxima semana, completando así la primera fase del alto el fuego. Si se cumple, en manos de Hamás quedarían todavía 60 rehenes, de los cuales se cree que aproximadamente la mitad están vivos.

El grupo afirmó que no devolverá a los demás cautivos sin un alto el fuego duradero y una retirada israelí completa. Netanyahu, que cuenta con el pleno apoyo del gobierno de Estados Unidos, dice que está comprometido con la destrucción de las capacidades militares y de gobierno de Hamás y con llevar a todos los rehenes de vuelta al país, objetivos que son ampliamente vistos como mutuamente excluyentes.

El plan de Trump para Gaza eleva la incertidumbre

La propuesta de Donald Trump de trasladar a unos dos millones de palestinos de Gaza para que Estados Unidos pueda tomar posesión del enclave y reconstruirlo ha arrojado más dudas sobre el alto el fuego. Su idea ha sido bien recibida por Netanyahu, pero enfrenta el rechazo de los palestinos y los países árabes.

Trump dijo el viernes que estaba “un poco sorprendido” por la negativa de Egipto y Jordania a la propuesta y afirmó que no la impondría.

“Creo que ese es el plan que realmente funciona. Pero no lo voy a forzar. Solo me voy a sentar y recomendarlo”, afirmó Trump en una entrevista con Fox News.

La campaña militar israelí ha cobrado la vida de más de 48.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre víctimas civiles y combatientes en su conteo. Israel dice que ha matado a más de 17.000 combatientes, pero no ha aportado evidencias.

La ofensiva destruyó amplias zonas de Gaza y redujo barrios enteros a escombros. En su punto álgido, los combates desplazaron al 90% de la población gazatí. Muchos han regresado a sus hogares y se encontraron con que no queda nada de ellos o no hay forma de reconstruirlos.

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Shurafa informó desde Deir al-Balah, Gaza, y Lidman desde Tel Aviv, Israel. Los periodistas de The Associated Press Abdel-Kareem Hana en Nuseirat, Gaza, y Samy Magdy, en El Cairo, Egipto, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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