Hamilton acaba 8vo en la clasificación en su debut con Ferrari y Norris logra la pole en Australia

MELBOURNE, Australia (AP) — McLaren ocupará la primera fila en el Gran Premio de Australia en Melbourne el domingo tras dominar a sus rivales, incluyendo Red Bull, Mercedes y Ferrari, cuyos pilotos Charles Leclerc y Lewis Hamilton comenzarán desde la séptima y octava posición de la grilla de largada.

Lando Norris firmó el sábado un tiempo impresionante en la última vuelta de la calificación para asegurarse la pole position —la primera en el circuito de Albert Park y la décima de su carrera— al superar a su compañero de escudería, Oscar Piastri, ante una multitud récord de 136.347 espectadores.

“No es una mala forma de comenzar el año. Gracias a todos”, dijo Norris por la radio de su equipo poco después de cruzar la meta en la sesión de clasificación previa a la primera carrera de la temporada de Fórmula Uno.

Hamilton se mostró cauto con su octava posición en la parrilla.

“No es exactamente donde queríamos estar, pero en general estoy satisfecho con el progreso que hemos hecho en los últimos dos días”, comentó el piloto británico. “No esperábamos estar a ocho o nueve décimas (de segundo) de la pole, pero dado que este es un fin de semana de novedades para mí, no subestimé lo empinada que sería la curva de aprendizaje”.

Norris entró en la Q3 en desventaja después de la anulación de su primera vuelta por rebasar los límites del circuito en la curva cuatro, donde sacó las cuatro ruedas del asfalto. Pero se mostró sólido cuando más lo necesitaba con su única vuelta.

“Es complicado, porque quieres asumir muchos riesgos, especialmente en este circuito”, dijo Norris. “Es un circuito donde tienes que comprometerte y debes saber cuál es tu objetivo (...) Obviamente asumí demasiados riesgos en mi primera vuelta (Q3) y me penalizaron, así que estaba en una posición difícil para saber cuánto riesgo quería correr, pero lo hice bien”.

Los pronósticos dan lluvia para todo el domingo en Melbourne.

Max Verstappen, de Red Bull se clasificó tercero y restó importancia a las preocupaciones de su equipo sobre el ritmo de su coche, el RB21, en pretemporada. Pero minimizó sus posibilidades de desafiar a los McLaren en la prueba de 58 vueltas. Su nuevo compañero de equipo, Liam Lawson, se clasificó en un decepcionante 18vo lugar tras una caótica vuelta en la Q1 que puso en duda la decisión de la escudería de reemplazar al mexicano Sergio Pérez para 2025.

“No espero ningún tipo de milagro", dijo Verstappen. “Creo que está bien, pero no al mismo nivel (que el McLaren). Pero haré lo mejor que pueda y veré qué pasa”.

Las esperanzas de Mercedes de volver a mostrar músculo se desvanecieron con la cuarta posición de George Russell en la clasificación, a pesar del buen ritmo durante las prácticas. Su compañero, el novato Andrea Kimi Antonelli, de 18 años y que avanzó desde la F3 como parte de su rápido ascenso desde las categorías inferiores, quedó fuera en al primera ronda en su debut en la F1 y saldrá desde el 16º lugar.

Racing Bulls, el segundo equipo de Red Bull, siguió impresionando en la clasificación; Yuki Tsunoda se aseguró el quinto lugar en la parrilla —su mejor posición desde Brasil 2024— y el debutante Isack Hadjar firmó una sólida actuación y arrancará desde el puesto 11.

Williams también demostró que su ritmo de pretemporada era real y sus dos pilotos se metieron entre los 10 mejores, con Alex Albon en el sexto puesto y Carlos Sainz —que defiende el centro en Melbourne— noveno.

Pierre Gasly de Alpine logró el 10mo mejor tiempo, tres posiciones por delante de su compañero, el australiano Jack Doohan.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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