Incendios forestales alteran actividades escolares en Quito por la contaminación del aire

QUITO (AP) — Más de 20 escuelas de Quito comenzaron el jueves a dar clases por internet por la mala calidad del aire provocada por tres incendios forestales activos en la capital de Ecuador que cientos de bomberos combaten por aire y tierra en medio de fuertes vientos.

Las autoridades han llamado a que niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias eviten salir a la calle y en caso necesario adopten medidas de precaución ante los efectos contaminantes del humo y las partículas suspendidas en el aire.

“Se ha afectado la calidad del aire en Quito”, dijo el alcalde Pabel Muñoz, en declaraciones al canal Teleamazonas y recomendó el uso de tapabocas. Informó, además, que miles de animales de una granja avícola y 20 cabezas de ganado perecieron el miércoles por asfixia. La tarde y noche del miércoles 45 personas fueron evacuadas en las zonas afectadas.

El Ministerio de Educación dispuso la víspera el cambio de modalidad presencial a virtual en las instituciones educativas de la zona afectada. La medida podría extenderse dependiendo de la evolución de la situación.

Valeria Díaz, técnica de la Secretaría de Ambiente del Municipio, explicó a The Associated Press que “la contaminación empieza a subir” mientras pasan las horas por los gases rezagados que se encuentran en el ambiente y son llevados por los vientos, sumado al humo de los incendios que permanecen activos.

“Ya se empieza a sentir el olor a humo nuevamente” y es recomendable que las personas sensibles o con enfermedades respiratorias usen tapabocas, dijo Díaz.

La recomendación también fue emitida por esa dependencia municipal que en un comunicado sugirió que los menores permanezcan dentro de las viviendas, especialmente hacia el mediodía.

El cuerpo de bomberos de Quito advirtió en su cuenta de X, antes Twitter, sobre la presencia de fuego debido a los fuertes vientos, por lo que unas 600 personas están desplegadas realizando tareas de combate.

El ir y venir del helicóptero de los bomberos con el sistema de descarga de agua era notorio en la ciudad, así como el ulular de las sirenas de los carros cisterna. Aun así, en las calles del norte de Quito, donde el ambiente lucía despejado, poca gente usaba tapabocas.

Sobre los motivos que originaron los incendios, Muñoz informó que entre las hipótesis están la quema de desperdicios vegetales en los terrenos de los moradores y no descartó un acto premeditado por la secuencia de incendios, por lo que pidió una investigación.

Ecuador afronta una temporada de sequía en buena parte del país y los vientos y altas temperaturas, así como la escasa humedad, generan un escenario propicio para los incendios forestales.

Según la Secretaría de Gestión de Riesgos al momento están activos 13 incendios en el país y otros siete están controlados.

La calidad del aire también está afectada en Cuenca, 300 kilómetros al sur de la capital, debido a uno de los mayores incendios forestales que registró el país en los últimos años y que ha consumido cerca de 5.000 hectáreas.