Jordan Bardella hereda el mando de la extrema derecha en Francia

PARÍS (AP) — Lleva sus trajes como una armadura, sonríe como una estrella del pop y presume de tener más de dos millones de seguidores en TikTok. Con solo 29 años, Jordan Bardella se ha convertido en la figura de rostro fresco del partido francés Agrupación Nacionaly ahora está a punto de heredar una de las maquinarias derechistas más exitosas de Europa.

Pero detrás de la imagen de confianza juvenil se esconde una pregunta que cada vez susurran más tanto aliados como adversarios: ¿Puede Bardella, que no tiene experiencia en el gobierno, realmente liderar?

Las ambiciones presidenciales de la mentora de Bardella, Marine Le Pen, probablemente han terminado después de que un tribunal francés la condenara por malversación de fondos de la Unión Europea y le prohibiera ocupar cargos públicos durante cinco años. Eso significa que Bardella se encuentra como el último hombre en pie en la cima del partido más grande en la Asamblea Nacional de Francia. Pero tener el foco de atención no significa que domine el escenario.

Los críticos lo llaman el títere de Le Pen. Le Pen lo llama su activo.

El lunes por la noche, ella pareció sugerir que el momento de la verdad podría estar acercándose antes de lo esperado.

"Espero que no tengamos que usar ese activo antes de lo necesario", dijo a la cadena de televisión TF1.

De vivienda pública al borde del poder

Bardella nació en 1995 en Seine-Saint-Denis, un suburbio de París más en los titulares por la violencia de pandillas y la pobreza que por la promesa política. Creció en viviendas públicas, hijo de herencia italiana y argelina. Su padre dirigía un negocio de máquinas expendedoras. Su familia reunió lo suficiente para enviarlo a una escuela católica semiprivada. Nunca terminó la universidad.

Pero la ambición se movió más rápido que la educación. A los 17 años, se unió a Agrupación Nacional, entonces aún conocido como el Frente Nacional, un partido rechazado por la sociedad educada y definido por el legado de Jean-Marie Le Pen. Para la mayoría, era un callejón sin salida. Para Bardella, fue una plataforma de lanzamiento.

A los 23 años, era miembro del Parlamento Europeo. A los 26, Marine Le Pen lo había nombrado presidente del partido, la primera persona fuera de la familia Le Pen en liderar el movimiento de extrema derecha en su medio siglo de historia. Fue una transferencia simbólica, pero también un movimiento calculado para modernizar una marca largamente manchada por el racismo y el antisemitismo.

"Jordan Bardella es la creación de Marine Le Pen", explicó Cécile Alduy, profesora de la Universidad de Stanford y experta en la extrema derecha francesa. "Ella lo ha formado y él es extremadamente leal".

Rápidamente se convirtió en el rostro del partido: listo para la cámara, sin controversias y fluido en la estética de la política moderna. Mientras Le Pen mantenía el control ideológico, Bardella recorría el país como el embajador juvenil de un movimiento renovado.

Su alianza se presentó una vez como una especie de fórmula al estilo estadounidense: ella para presidenta, él para primer ministro. Pero ese equilibrio ya no se mantiene. Con Le Pen apartada, Bardella ya no es el suplente.

El problema es que nunca se supuso que liderara.

Heredero aparente sin historial

Bardella nunca ha ocupado un cargo nacional. Nunca ha dirigido un ministerio. Pero ha construido su público. Con una presencia desproporcionada en las redes sociales y una imagen pulida y gestionada, se ha convertido en una estrella entre los votantes jóvenes, ofreciendo un conjunto de políticas que parecen frescas, incluso cuando el mensaje es familiar.

Su contenido es limpio, curado y constantemente centrado en su mensaje. Los videos de campaña presentan trajes elegantes, comentarios punzantes al presidente Emmanuel Macron y líneas de selfies en sus concentraciones de campaña. No improvisa. No se desvía.

Esa disciplina ha ayudado a ampliar el atractivo de Agrupación Nacional, especialmente después de la derrota de Macron en las elecciones europeas de 2024. Bardella fue quien exigió a Macron disolver el Parlamento. Cuando Macron accedió, el estatus de Bardella cambió de mascota del partido a potencial primer ministro.

Estilo, mensaje y fragilidad

Sin embargo, cuanto más visible se vuelve, más se muestran sus limitaciones.

La semana pasada, Bardella viajó a Israel en un intento de reforzar su imagen en el escenario mundial. Fracasó. Las principales organizaciones judías boicotearon el evento al que asistió. El presidente israelí Isaac Herzog se mantuvo alejado. El primer ministro Benjamin Netanyahu ofreció solo un breve y formal apretón de manos.

La prensa francesa calificó la visita como un fracaso reputacional, un viaje destinado a señalar estatura internacional que terminó destacando su ausencia. Bardella puede llevar el traje, pero muchos dicen que aún no ha crecido para llenarlo.

En casa, su plataforma es estándar para la extrema derecha: leyes de inmigración más estrictas, menos beneficios sociales para los no ciudadanos y límites a las personas con doble ciudadanía que ocupan empleos públicos sensibles. Ha prometido impuestos energéticos más bajos, una reversión de la reforma de pensiones de Macron y una prohibición de teléfonos móviles en las escuelas secundarias.

En el extranjero, ha intentado sonar más estadista, expresando apoyo para armar a Ucrania, calificando a Rusia como una "amenaza multidimensional" y pidiendo que Francia eventualmente salga del mando integrado de la OTAN, aunque no mientras la guerra haga estragos en Europa.

Es un programa diseñado para tranquilizar a los votantes nerviosos mientras mantiene intacto el núcleo nacionalista del movimiento.

"Tiene un historial limpio y no viene con el equipaje del pasado", señaló Alduy.

Pero la verdadera pregunta no es sobre su pasado. Es si está listo para lo que viene.

Navegando una línea fina

Por ahora, Bardella camina por una línea fina como el protegido que fue promovido de repente, el líder que intenta convertirse en el acto principal.

Su fortaleza radica en la presentación. El traje, la sonrisa, las frases sonoras, todo está en su lugar. Su debilidad es lo que se esconde detrás de esa actuación. Eso aún está en duda.

La prensa francesa ha criticado a Bardella por no preparar a su partido para el poder real. Figuras de Agrupación Nacional han dicho que su liderazgo se ha centrado más en la promoción personal que en el progreso colectivo, más en impulsar su propia imagen que en preocuparse por el partido o construir una fuerza de gobierno seria.

Otros lo han vinculado a una falta de estructura y profesionalismo dentro del partido. Los proyectos que una vez prometió, desde reclutar talento externo hasta fortalecer redes locales, se han estancado. Voces clave dicen que el partido está demasiado centralizado, demasiado vertical y demasiado temeroso de desafiar a su joven líder.

Si Bardella se convierte en el futuro de la política francesa o solo en su suplente más pulido dependerá no de Marine Le Pen, sino de si Bardella puede convertirse en algo más que su invención.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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