Juez de Utah ordena liberación de sospechoso en asesinato en Hawai tras estancamiento de acusación

SALT LAKE CITY, Utah, EE.UU. (AP) — Un juez de Utah ordenó la liberación de un sospechoso de 66 años en el asesinato de una adolescente de Hawai en 1977, después de que los fiscales en Honolulu dijeran que no estaban listos para proceder con un cargo de asesinato en su contra.

Gideon Castro fue arrestado en enero en un hogar de ancianos de Utah bajo una orden de captura por sospecha de asesinato en segundo grado en la muerte de Dawn Momohara, de 16 años. Había renunciado al derecho a impugnar su extradición durante una audiencia en Salt Lake City el mes pasado. Castro, quien está enfermo, apareció por video desde una cama de hospital en la cárcel.

Mientras aún esperaba la extradición, los fiscales de Honolulu informaron a sus homólogos en Utah esta semana que no procederían con el caso contra Castro debido a “recientes complicaciones que involucran a un testigo material en este caso y el estado de la evidencia”.

“Por favor, entiendan que consideramos esto solo como un contratiempo temporal, y seguimos completamente comprometidos a continuar nuestros esfuerzos para procesar este asunto en un futuro cercano”, escribió Kelsi Guerra, una fiscal adjunta en Honolulu, en una carta del lunes dirigida al fiscal adjunto del condado de Salt Lake, Clifford Ross.

El juez del Tribunal de Distrito de Utah, John Nielsen, ordenó la liberación de Castro el miércoles. Los registros de la cárcel del condado de Salt Lake ya no lo listaban como un recluso el jueves.

El 21 de marzo de 1977, poco después de las 7:30 de la mañana, la policía de Honolulu encontró el cuerpo de Momohara en el segundo piso de un edificio en la Escuela Secundaria McKinley. Ella yacía de espaldas, parcialmente vestida, con un paño naranja envuelto fuertemente alrededor de su cuello y había sido agredida sexualmente y estrangulada, según la policía.

Castro era estudiante en la escuela de Honolulu.

Un abogado de Castro había dicho durante una audiencia el mes pasado en Salt Lake City que tenía la intención de luchar contra los cargos a su regreso a Hawai, donde todavía es residente, según los registros de la cárcel. No está claro cuánto tiempo había estado Castro en Utah cuando fue arrestado en el hogar de ancianos en Millcreek, justo al sur de Salt Lake City.

Después de la muerte de Momohara, la policía publicó bocetos de una persona de interés y un posible vehículo descrito por testigos como un Pontiac LeMans de 1974 o 1975. Pero no pudieron identificar a un sospechoso, y el caso se enfrió.

La policía utilizó avances en la tecnología de ADN para conectar a Castro con el asesinato. Habían entrevistado a Castro y a su hermano en 1977, pero no pudieron vincular de manera concluyente a Castro con el asesinato hasta obtener muestras de ADN en años recientes.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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