Kirsty Coventry hace historia al convertirse en la primera mujer en presidir el COI

Kirsty Coventry hizo historia por partida doble: será la primera mujer en presidir el Comité Olímpico Internacional (COI) y la primera persona de origen africano en estar al frente de la organización deportiva más poderosa del mundo.

Con solo 41 años, esta exnadadora dos veces campeona olímpica sucederá al frente de la institución al alemán Thomas Bach, en el cargo los últimos 12 años.

Fue el propio dirigente alemán el que anunció el nombre de su sucesora al termino de un proceso que fue mucho más rápido de lo previsto. Con siete candidatos en liza, la cifra más alta en 130 años de historia del COI, y sin un ganador claro 'a priori', Coventry logró la mayoría absoluta de votos ya en la primera ronda.

"Este es un momento extraordinario. Cuando era una niña de nueve años, nunca pude imaginar estar un día aquí, pudiendo aportar algo a este increíble movimiento nuestro", declaró Coventry nada más anunciarse su victoria.

- La favorita de Bach -

"Este no es solo un gran honor, sino también un recordatorio a cada uno de ustedes de que lideraré esta organización con gran orgullo, con nuestros valores y espero, llena de confianza, que todos ustedes se sientan orgullosos de la decisión que han tomado", añadió ante los miembros del COI.

Coventry, a quien muchos veían como la favorita de Bach a su sucesión, superó en la primera votación a los otros seis candidatos, entre ellos el presidente de World Athletics, Sebastian Coe, y el español Juan Antonio Samaranch Salisachs, hijo del que fuera presidente de la institución de 1980 y 2001, Juan Antonio Samaranch, llamados a enfrentarse en una eventual ronda final.

Coventry obtuvo 49 votos, mientras que Samaranch se quedó en 28 y Coe, el candidato más antisistema y al que, según los expertos, Bach no quería en ningún caso como sucesor, recibió una humillación, al llegar sólo a los 8 apoyos, en una votación que se celebró a puerta cerrada y con los 106 miembros con derecho a voto teniendo que dejar en la entrada todos sus dispositivos electrónicos para evitar filtraciones.

- Elegida en primera ronda -

Elegida para la comisión de atletas en 2013, Coventry ha tenido un ascenso fulgurante en el seno del COI, apoyada entre bambalinas por un Bach que nunca manifestó públicamente sus preferencias.

El próximo 23 de junio en Lausana, Coventry iniciará oficialmente un primer mandato de ocho años, prorrogable a otros cuatro.

Veinticuatro años después de que la estadounidense Anita DeFrantz presentara la primera candidatura de una mujer al COI, perdiendo la votación ante el belga Jacques Rogge, Coventry es un símbolo de los cambios en el movimiento olímpico.

Representa la creciente feminización de la institución, que cuenta ya con 43 mujeres (alrededor del 40%) entre sus miembros, casi el doble que en 2013, con comisiones paritarias.

Pese a que el secretismo de la votación no permita asegurar que Coventry se ha llevado los votos de las mujeres y de los miembros no occidentales, la institución, presidida siempre en sus 130 años de historia por un europeo o un estadounidense, se ha internacionalizado mucho.

- Feminización e internacionalización -

Queda pendiente precisar su programa, más difuso que el de otros candidatos, pero deberá afrontar espinosos casos, como el de la reintegración o no de los deportistas rusos y bielorrusos, excluidos tras la invasión rusa de Ucrania.

"Esperamos que nuestros deportistas podrán continuar participando en las competiciones internacionales", declaró este mismo jueves por la mañana el portavoz el Kremlin, Dmitri Peskov. Y ya queda menos de un año para los Juegos de Invierno de Milán-Cortina.

Coventry deberá además mejorar las relaciones con el presidente Donald Trump, con los Juegos de Los Ángeles-2028 y Salt Lake City-2034 en el horizonte, y en momentos en que Estados Unidos está en guerra con la Agencia Mundial Antodopaje (el COI sufraga la mitad de su presupuesto).

El modelo económico del COI y el impacto climático de los Juegos son otros dos temas existenciales para la instancia olímpica, sin olvidar tampoco que la institución deberá clarificar las reglas de participación de las mujeres transgénero en las competiciones femeninas, en momentos en los que la administración Trump ha legislado para impedir a este colectivo competir contra otras mujeres.

- Boxeo en los Juegos de 2028 -

Más a largo plazo, Coventry podría pasar a la historia si los Juegos de 2036 se celebran por primera vez en el continente africano, con Sudáfrica como candidata, o en India, uno país con gran atractivo para el COI en su búsqueda de nuevos mercados.

Horas antes de la elección presidencial, los miembros del COI validaron por unanimidad la presencia del boxeo en el programa olímpico de Los Ángeles-2028.

La presencia del boxeo, heredero del pancracio de la Grecia antigua y en el programa olímpico desde los primeros Juegos de la era moderna en 1896, estaba en el aire por el dilatado conflicto de la instancia olímpica con la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), desacreditada desde 2019 por sus problemas de gobernanza y su dependencia financiera de Gazprom, el gigante energético ruso.

La organización del torneo olímpico de boxeo, asumida directamente por el COI en Tokio-2020 y París-2024, la asumirá World Boxing, instancia creada en 2023 y reconocida por el movimiento olímpico.

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