La OMS pide a los países que suban un 50% los precios de bebidas azucaradas, alcohol y tabaco

Por Jennifer Rigby

LONDRES, 3 jul (Reuters) - La Organización Mundial de la Salud (OMS) está presionando a los países para que aumenten los precios de las bebidas azucaradas, el alcohol y el tabaco en un 50% en los próximos 10 años a través de impuestos, su mayor respaldo hasta ahora a los impuestos para ayudar a abordar los problemas crónicos de salud pública. La agencia de salud de las Naciones Unidas afirma que esta medida ayudaría a reducir el consumo de estos productos, que contribuyen a enfermedades como la diabetes y algunos tipos de cáncer, así como a recaudar fondos en un momento en que la ayuda al desarrollo disminuye y la deuda pública aumenta.

"Los impuestos para la salud son una de las herramientas más eficaces de que disponemos", dijo Jeremy Farrar, subdirector general de Promoción de la Salud y Prevención y Control de Enfermedades de la OMS. "Es hora de actuar".

La OMS lanzó esta iniciativa, que denominó "3 por 35", en la conferencia de la ONU sobre Financiación para el Desarrollo celebrada en Sevilla.

La OMS afirmó que su iniciativa fiscal podría recaudar US$1 billón de aquí a 2035, basándose en las pruebas de los impuestos sanitarios en países como Colombia y Sudáfrica.

La OMS lleva décadas apoyando los impuestos y subidas de precios sobre el tabaco, y en los últimos años ha pedido impuestos sobre el alcohol y las bebidas azucaradas, pero esta es la primera vez que sugiere un objetivo de subida de precios para los tres productos. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en la conferencia que los impuestos podrían ayudar a los países a "adaptarse a la nueva realidad" y reforzar sus propios sistemas sanitarios con el dinero recaudado. Muchos países de renta baja y media se enfrentan a recortes del gasto en ayuda liderados por Estados Unidos, que no ha asistido a la conferencia de Sevilla. Estados Unidos también está en proceso de retirarse de la OMS. A modo de ejemplo, la iniciativa supondría que un Gobierno de un país de renta media subiera los impuestos sobre el producto para que el precio pasara de los US$4 actuales a US$10 en 2035, teniendo en cuenta la inflación, explicó el economista sanitario de la OMS Guillermo Sandoval. Cerca de 140 países ya han subido los impuestos sobre el tabaco y, por tanto, los precios en más de un 50% de media entre 2012 y 2022, añadió la OMS. Sandoval dijo que la OMS también estaba estudiando recomendaciones fiscales más amplias, incluso sobre los alimentos ultraprocesados, una vez que la agencia finalice su definición de ese tipo de alimentos en los próximos meses. No obstante, añadió que la agencia esperaba la reacción de las industrias implicadas. (Información de Jennifer Rigby y Virginia Furness; edición de David Evans y Kate Mayberry; editado en español por Patrycja Dobrowolska)

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