La sensación japonesa Naoya Inoue visita EEUU para defender título indiscutido supergallo

LAS VEGAS (AP) — Los cuatro principales cinturones supergallo del boxeo estaban frente a los combatientes el jueves, pero Ramón Cárdenas no los miró.

"No son míos", explicó el méxico-estadounidense, cuando se le preguntó el motivo.

Cárdenas espera quitarle esos cinturones a Naoya Inoue. Necesitará algo más que suerte para lograrlo.

El sensacional púgil japonés apodado "Monstruo" es un gran favorito en su regreso a Las Vegas. Está de vuelta por primera vez desde que peleó dos veces en el apogeo de la pandemia, en 2020 y 2021, primero en una burbuja sin público y luego dentro de un teatro de un complejo turístico.

Nada de eso se parece a la T-Mobile Arena, donde Inoue, de 32 años (29-0 con 26 nocauts) se enfrentará el domingo por la noche a Cárdenas, un joven de 29 años, originario de San Antonio y que tiene un récord de 26-1 con 14 nocauts.

El evento coestelar es otra pelea por el título. El mexicano Rafael Espinoza campeón pluma de la OMB, y quien ostenta una foja de 26-0 con 22 nocauts, se enfrentará a Edward Vázquez (17-2, con cuatro nocauts) de Fort Worth, Texas.

Inoue es favorito por -10000 en BetMGM Sportsbook y -900 para terminar la pelea por nocaut, pero también sabe que no tendrá el beneficio de una multitud local como lo tendría en el Tokyo Dome. Inoue está peleando en el fin de semana del 5 de Mayo en lugar de alguien como Saúl "Canelo" Álvarez, el favorito del público mexicano que a menudo ocupa el centro del escenario en Las Vegas en esta época.

"Canelo" pelea este fin de semana compite en Riad, Arabia Saudí.

Inoue dijo que no sabía qué esperar con respecto a la multitud. Comparó el combate con "un juego fuera de casa".

“La situación ideal es mostrar a los fanáticos estadounidenses mi boxeo y ganar por nocaut", dijo Inoue. "Pero más que nada, quiero que todos vean lo que no han podido ver en vivo en Japón”.

Ha alcanzado un estatus legendario en su tierra natal y no ha sido llevado al último round en más de cinco años, convirtiéndose en campeón de cuatro divisiones y el monarca indiscutido en dos categorías de peso.

Regresar a Estados Unidos es la oportunidad de Inoue para presentarse a una nueva base de aficionados. El hecho de que la contienda se difunda en ESPN y no mediante pago por ver lo ayudará a llegar a un público más amplio.

Los fanáticos en Estados Unidos tendrán la oportunidad de ver de qué se trata todo el revuelo que genera el japonés. Una actuación impresionante no lo pondría al mismo nivel de fama en este país que su compatriota Shohei Ohtani, pero sería un buen comienzo.

También es una gran oportunidad para Cárdenas, quien sabe lo que significaría una victoria sorpresiva para su carrera. No ha estado en este tipo de ambiente y, desde que vio a Floyd Mayweather Jr. ganar por decisión dividida sobre Oscar de la Hoya en 2007 en Las Vegas, Cárdenas ha querido competir en la capital mundial del boxeo.

Ahora tiene su oportunidad. Y en el evento principal.

“Pelear por un título mundial es una cosa, pero pelear por el indiscutido es más de lo que podría haber pedido”, dijo Cárdenas. "Eso me da hambre. Eso me hace desearlo más”.

No es ajeno al desafío que tiene frente a él y habló con respeto de Inoue, pero eso no significa que Cárdenas planee ser el saco de boxeo de su oponente.

“No vengo aquí a cobrar un cheque, y eso me hace peligroso", dijo Cárdenas. "Si estuviera aquí para cobrar un cheque, no me presentaría, pero estoy aquí y estoy aquí para ganar”.

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