Los Chiefs buscan hacer historia en la ciudad donde ganaron su primer Super Bowl

NUEVA ORLEANS (AP) — Clark Hunt tenía casi cinco años cuando se acomodó en su asiento en el Tulane Stadium junto a sus padres para ver a los Chiefs de Kansas City Chiefs, la franquicia que su padre había fundado en los audaces días de la AFL al enfrentar a los Vikings de Minnesota en el Super Bowl IV.

Hunt no recuerda el juego en sí. Pero de vez en cuando, aparecen fotos que nunca había visto antes.

“Tengo una foto mía sentado con mis padres en las gradas, ¿verdad? Creo que eran butacas. Parecía un rincón”, dijo Hunt, ahora de 59 años y quien asumió el control de los Chiefs cuando su padre, el visionario Lamar Hunt, falleció en diciembre de 2006. “Supongo que eso muestra cómo han cambiado las cosas”.

Ciertamente, es una apuesta segura que Hunt y el resto de su familia tendrán asientos cómodos en una suite de lujo cuando los Chiefs se enfrenten a los Eagles el domingo en el Superdome.

Liderados por Patrick Mahomes y Travis Kelce, y con seguidores famosos como Taylor Swift y Caitlin Clark, los Chiefs buscan un tercer trofeo Lombardi consecutivo, algo sin precedentes.

Hunt no pasó por alto el hecho de que estaban intentando hacer historia en la misma ciudad donde ganaron su primer Super Bowl con una victoria de 23-7 sobre los Vikings el 11 de enero de 1970.

De hecho, Hunt parecía ver la coincidencia como algo más cercano al destino, un punto que subrayó al señalar que los Chiefs pasaron esta semana practicando en las instalaciones de la Universidad de Tulane.

“Odio decir que no tengo ningún recuerdo de ese Super Bowl”, dijo. "Pero ir a Tulane donde estamos entrenando y estar literalmente tan cerca del viejo estadio donde ganamos el Super Bowl IV es realmente especial. Siempre pienso en mis padres durante la semana del Super Bowl”, agregó Hunt, “No hay forma de evitarlo. Pero este va a ser especial”.

Se puede argumentar que nadie tuvo una mayor influencia en el gran juego que Lamar Hunt. El magnate del petróleo formó parte del “Club de los Tontos” que fundó la AFL, en una época en que se les mantenía fuera de la NFL, y fue fundamental en la fusión años después que finalmente unió las dos ligas profesionales de fútbol americano.

En una carta al comisionado de la NFL, Pete Rozelle, Hunt bromeó sobre el juego del título, diciendo: “Lo he llamado en broma el ‘Super Bowl’, que obviamente puede ser mejorado”.

Se inspiró en el regalo de Navidad imprescindible del año que su esposa, Norma, había conseguido para Clark Hunt y el resto de los niños: el Super Ball, hecho por la compañía de juguetes Wham-O.

Lamar Hunt asistía regularmente al Super Bowl, aunque nunca volvió a ver jugar a sus Chiefs en él. No regresarían hasta que Andy Reid llegara a la ciudad, y Mahomes y Kelce ayudaron a Kansas City a vencer a los 49ers en febrero de 2020, cinco décadas completas después de que triunfaron sobre los “Purple People Eaters” y el resto de los Vikings en el Tulane Stadium.

Norma Hunt continuó asistiendo al Super Bowl hasta su muerte en junio de 2023. En ese momento, era una de las cuatro personas, y la única mujer, que había asistido a cada juego, comenzando con la derrota de los Chiefs ante los Packers el 15 de enero de 1967.

Los Chiefs vuelven el domingo por quinta vez en seis años. Y están persiguiendo un triplete contra los Eagles, el equipo al que Kansas City venció hace un par de años en Glendale, Arizona, para ganar el primero de sus campeonatos consecutivos.

“Diría que cada fanático de los Chiefs está mimado, y eso me incluye, ¿verdad? Porque han sido cinco o seis años tan especiales”, dijo Hunt a un pequeño grupo de periodistas locales esta semana. “Y creo que sabemos que estamos mimados debido al viaje que tomó llegar a este punto, y las cinco décadas que pasamos sin volver al Super Bowl”.

Esta es la undécima vez que Nueva Orleans ha sido anfitriona del gran juego, empatando con Miami por la mayor cantidad de cualquier ciudad. El Barrio Francés había estado lleno toda la semana con fans vistiendo rojo de los Chiefs y verde de los Eagles, creando un caleidoscopio de colores navideños que se extendía desde Jackson Square hasta Canal Street, y burbujeando hasta el Superdome.

La casa de los Saints, y el reemplazo del Tulane Stadiun, alberga el juego por octava vez.

“No creo que ninguno de nosotros realmente podría haber soñado que fuera así, y tener el éxito que hemos tenido”, dijo Clark Hunt. “A mi padre le habría encantado porque en su corazón, él era un fanático, él y mi madre eran fanáticos, ante todo. Y le encantaría por nuestros fans, porque eso siempre fue algo primordial para él”.

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