Maignan, la selección francesa por fin tiene un talismán en los penales

Los Bleus han encontrado al fin su talismán para los penales, el portero Mike Maignan, que ha puesto fin a 18 años de desdichas en las tandas decisivas ganando las dos últimas con sus paradas, la última ante Croacia el domingo en el Estadio de Francia.

"Mike, es uno de los mejores porteros del mundo", señaló el centrocampista Aurélien Tchouaméni. "En los penales sabemos que es un plus para nosotros. Ya lo ha demostrado, lo sigue demostrando y lo demostrará nuevamente en el futuro".

El domingo, en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Naciones, detuvo los penales lanzados por Josip Stanisic y Martin Baturina. Además Franjo Ivanovic envió el suyo a las nubes. Francia ganó la tanda 5-4 tras haber vencido 2-0, igualando el mismo resultado favorable para Croacia de la ida.

"Es un duelo psicológico," desglosó Maignan en el micrófono de la televisión TF1 sobre su enfoque: "Llegamos al final de un partido donde los jugadores han corrido mucho, la lucidez no está muy presente. Es importante ocupar mucho espacio en la portería y tratar de dominar. Los tiradores tienen una portería grande. Nosotros, debemos utilizar todas las herramientas que tenemos".

El jueves en Split ya había ganado la partida a Andrej Kramaric, desviando su penal al comienzo del partido, prolongando la previa de su lanzamiento al quejarse de los rayos verdes que recibía en los ojos.

"Está en la cabeza, en los ojos, es un duelo uno contra uno... Es un ejercicio en el que he tenido bastante éxito. Espero que dure", añadió.

- 40% de acierto en partidos -

Su balance con los Bleus es del 40% de éxito en los penales durante los partido, dos detenidos de cinco que le han lanzado.

Paró  uno al neerlandés Memphis Depay en su primer partido como sucesor de Hugo Lloris, que se retiró de la selección tras el subcampeonato mundial de Catar-2022.

En aquel duelo Francia ganaba 4-0 contra Países Bajos, pero su parada no fue anecdótica: el nuevo N.1 había marcado su territorio.

Y en el partido siguiente, Maignan logró una parada crucial en juego en la recta final para salvaguardar la victoria en Irlanda (1-0) tras un cabezazo de Nathan Collins.

Maignan se inclinó desde los 11 metros ante Robert Lewandowski en la Eurocopa (1-1 contra Polonia) y dos veces contra los croatas Kramaric y Luka Modric en la anterior Liga de Naciones.

Pero en las tandas ha marcado la diferencia, convirtiéndose en el primer portero francés en ganar dos.

Con Maignan en la portería los Bleus han equilibrado su historial, cinco victorias en diez tandas de penales, desde la fatídica noche de Sevilla en el Mundial de 1982 (RFA-Francia 3-3, 4-3 en penales).

Frente a él, el portugués Joao Felix disparó fuera en los cuartos de final de la última Eurocopa (0-0, 5-3 penales), poniendo fin a 18 años de fracasos de los Bleus en el ejercicio.

Entre las derrotas, las finales de la Copa del Mundo contra Italia (1-1, 5-3 en 2006) y Argentina (3-3, 4-2 en 2022), dos heridas equilibradas con los títulos en 1998 y 2018.

La selección gala también cayó en los octavos de la Eurocopa disputada en 2021, 3-3 y 5-4 ante Suiza.

- "Mike transmite algo" -

A los 29 años y con 30 selecciones, "Mike transmite algo que hace que sea aún más difícil para el tirador", añadió Tchouaméni.

"Sabemos que cuando vamos a la tanda tenemos un portero que marca la diferencia en este ejercicio. Así que partimos con esa ventaja, eso da confianza", añadió el capitán de los Bleus Kylian Mbappé.

"Hay que felicitarlo porque estuvo grandioso esta noche", continuó Désiré Doué, que a sus 19 años no falló en un penal que hubiera supuesto la eliminación de Francia en caso de error.

El buen momento de Maignan le ayudarán para levantar el vuelo con el Milan tras un periodo difícil.

"Le debemos la clasificación", concluyó el seleccionador Didier Deschamps.

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