Más de 140 muertos por incendio de un barco en RD Congo
LA NACION
Al menos 143 personas murieron y decenas están desaparecidas por el incendio de una embarcación que transportaba carburante en el noroeste de la República Democrática del Congo (RDC), señalaron el viernes fuentes concordantes.
Cientos de pasajeros viajaban el martes a bordo de la embarcación de madera en el río Congo cuando empezaron las llamas, afirmó Joséphine-Pacifiqui Lokumu, líder de una delegación de diputados nacionales en la región.
El desastre ocurrió en Mbandaka, la capital de la provincia de Equateur, en la confluencia de los ríos Ruki y Congo, que es el más profundo del mundo.
En un video difundido en redes sociales se observa una larga embarcación en llamas, no muy lejos de la costa.
"El miércoles se encontró un primer grupo de 131 cadáveres. Doce más fueron recuperados jueves y viernes. Varios están calcinados", dijo a la AFP la diputada Lokumu.
Joseph Lokondo, un líder de la sociedad civil local que ayudó a enterrar muchos de los cadáveres, reportó un balance provisional un poco más elevado "de 145 muertos: algunos calcinados, otros ahogados".
El incendio comenzó cuando "una mujer encendió las brasas para cocinar" en la embarcación. "El carburante que había cerca estalló, matando a muchos niños y mujeres", dijo Lokumu.
- "Sin noticias" -
El número preciso de pasajeros que iban a bordo de la barca se desconoce por ahora, pero eran "centenares", afirmó la diputada.
Algunos supervivientes fueron rescatados e ingresados en el hospital, apuntó de su parte Lokondo. Pero el viernes, "muchas familias estaban todavía sin noticias de sus allegados", añadió.
Inmenso país del centro de África con 2,3 millones de km 2, RDC cuenta con pocas carreteras practicables, con lo que muchos desplazamientos se terminan haciendo por el río Congo y sus afluentes, así como por los lagos Kivu y Tanganyika.
Los naufragios en lagos y ríos del país son frecuentes y a menudo con muchas víctimas mortales. La ausencia crónica de listas de pasajeros complica las operaciones de rescate.
En octubre de 2023, al menos 47 personas fallecieron cuando la embarcación en la que navegaban naufragó en el Congo, también en la provincia de Equateur.
Más de una veintena de personas murieron en octubre del año pasado por otro naufragio en el lago Kivu, en el este de RDC según las autoridades locales.
Ese lago ya fue escenario en 2019 de un accidente naval que se cobró un centenar de vidas.
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