Medidas en Sudáfrica para proteger pinguinos de El Cabo, amenazados de extinción

Un tribunal sudafricano prohibió el martes durante al menos 10 años la pesca comercial en las principales colonias de reproducción de pingüinos de El Cabo, tambien conocidos como africanos, amenazados de extinción en parte por problemas de alimentación.

Los movimientos de protección de las aves que abogaron por esta medida, saludaron la decisión de la Alta Corte de Pretoria como una etapa importante en la lucha por salvar estas aves de color negro y blanco, emblemáticas de África austral.

El decreto prohíbe la pesca comercial de sardinas y anchoas en las aguas alrededor de seis colonias claves de reproducción durante al menos una década.

Esas zonas incluyen Robben Island, a unos 10 kilómetros de El Cabo, famosa por la cárcel donde Nelson Mandela fue detenido durante 18 años, hasta 1982.

Otras zonas prohibidas incluyen la isla deshabitada de Dassen, más al norte, a lo largo de la costa atlántica, y la reserva natural de Stony Point.

"Esta orden del tribunal es una victoria histórica en la lucha para salvar al pingüino africano en peligro crítico de extinción en la naturaleza", declaró BirdLife South Africa, uno de los grupos que reclamó esta protección.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó al pingüino africano como en peligro crítico en octubre de 2024.

Los protectores de las aves afirman que 97% de la población ya desapareció y al ritmo actual de diminución podría ser considerada extinguida en estado salvaje de aquí a 2035.

La baja de individuos se debe a varios factores, especialmente las mareas negras, pero la mayor amenaza está relacionada con su nutrición.

Cuando los pingüinos no comen lo necesario, en especial sardinas o anchoas, tienden a abandonar la reproducción.

Había más de 15.100 parejas reproductoras en 2018, pero esa cifra bajo a 8.750 a fines de 2023, según BirdLife South Africa.

La decisión del martes da al ministerio del Medio ambiente dos semanas para aplicar el cierre de la pesca comercial en los seis sitios de reproducción.

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