Miami Beach descarta relajar medidas de seguridad impuestas en vacaciones de primavera de año pasado

MIAMI BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — Miami Beach rompió con las vacaciones de primavera el año pasado y los funcionarios de la ciudad aún no están interesados en la terapia de pareja.

Las autoridades anunciaron en fecha reciente que volverán a implementar medidas de seguridad reforzadas durante prácticamente todo el mes de marzo, incluyendo restricciones de estacionamiento y aumento de tarifas para no residentes.

Las nuevas reglas se implementaron el año pasado después de tres años consecutivos de incidentes violentos durante las vacaciones de primavera. Este año, las autoridades municipales han advertido a los visitantes que habrá toques de queda, revisiones de bolsas en la playa, cierres anticipados de la playa, puntos de chequeos de sobriedad de conductores y arrestos por posesión de drogas y violencia.

“Las vacaciones de primavera del año pasado fueron un éxito en cualquier nivel que lo midas”, dijo el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner. “No tuvimos fatalidades, ni tiroteos, ni estampidas. La mayoría de nuestros negocios lo hicieron muy bien y, de hecho, nos agradecieron por las medidas que tomamos”.

La mayoría de las actividades de las vacaciones de primavera se concentran en un tramo de 10 cuadras de Ocean Drive, conocido por sus hoteles Art Deco, restaurantes y discotecas. Antes de las vacaciones de primavera del año pasado, las autoridades de la ciudad lanzaron una campaña de marketing que decía: “Miami Beach está rompiendo con las vacaciones de primavera”.

Un video presentaba a residentes “rompiendo” con los vacacionistas de primavera y advirtiéndoles que esperaran restricciones si decidían venir de todos modos.

Este año, los funcionarios siguieron con un video titulado “Chequeo de Realidad” que presentaba a un grupo de jóvenes en un programa de telerrealidad ficticio cuyas vacaciones de primavera eran arruinadas por las reglas mejoradas de la ciudad.

“Romper con las vacaciones de primavera fue una decisión”, sostuvo Meiner. “Algunas personas preguntan, ¿se van a reconciliar? No, hemos terminado”.

Las autoridades de la ciudad quieren que los visitantes vengan y disfruten de las playas, hoteles y restaurantes, siempre y cuando se comporten, subrayó Meiner, señalando que la ocupación hotelera general en realidad aumentó en 2024 en comparación con 2023.

“Y eso es porque cuando caminabas por Ocean Drive y South Beach, te sentías bienvenido, te sentías seguro”, añadió Meiner.

Otras ciudades de Florida lidian con multitudes de vacaciones de primavera

Miami Beach no es la única ciudad de Florida que se prepara para los vacacionistas de primavera este año. Orlando, Fort Lauderdale, Miami y Tampa están entre los 10 principales destinos nacionales para las vacaciones de primavera, según datos de reservas de AAA.

Luego de un fin de semana de Día de los Presidentes particularmente ruidoso en Daytona Beach, el jefe policial del condado Volusia, Mike Chitwood, anunció recientemente planes para tomar medidas enérgicas contra el mal comportamiento de los vacacionistas de primavera.

“No traen ningún beneficio económico”, afirmó Chitwood. “Todo lo que hacen es traer caos, y si quieren traer caos, yo voy a traer caos a cambio”.

Reacciones mixtas de los negocios

Algunos propietarios de negocios en Miami Beach ven las restricciones como necesarias para garantizar la seguridad pública, pero otros se dicen preocupados de que alejar a los vacacionistas de primavera podría dañar irreparablemente el estatus de Miami Beach como un destino turístico icónico.

Louis Taic, propietario del Z Ocean Hotel, comentó que da la bienvenida a los visitantes a Miami Beach en cualquier época del año, pero entiende por qué las autoridades de la ciudad han tomado las medidas.

“Lo que no nos gusta son las personas que se aprovechan de Miami Beach, que se aprovechan haciendo cosas aquí que nunca harían en casa”, dijo Taic.

David Wallack, propietario de Mango’s Tropical Cafe, destacó que Miami Beach ha prosperado como un destino de entretenimiento durante casi un siglo, incluso durante la Prohibición y la Gran Depresión.

En lugar de intentar asustar a la gente, las autoridades municipales necesitan organizar eventos como conciertos, festivales de arte y eventos deportivos para atraer a personas que gastarán dinero, opinó Wallack.

“Miami Beach es mágica, pero aún tienes que dar a los clientes lo que quieren”, aseveró Wallack.

¿Las restricciones están vinculadas a la raza?

Algunos defensores de los derechos civiles creen que las restricciones están motivadas racialmente.

South Beach se volvió popular entre los turistas negros hace aproximadamente dos décadas, cuando los promotores organizaron la Semana de la Playa Urbana durante el fin de semana del Día de los Caídos. Muchos locales se han quejado de la violencia y otros delitos asociados con el evento, lo que llevó a un aumento de la presencia policial. Pero la continua popularidad del evento se correlaciona con un aumento en el turismo negro durante todo el año.

Stephen Hunter Johnson, un abogado y miembro de la Junta Asesora de Asuntos Negros de Miami-Dade, dijo que los líderes de la ciudad están utilizando un breve aumento en la violencia como una excusa para desincentivar a los visitantes negros.

La mayoría de los problemas que ha experimentado Miami Beach en los últimos años comenzaron durante la pandemia, cuando Florida permaneció abierta al tiempo que otros destinos turísticos populares en Estados Unidos cerraron, y las autoridades están acreditando injustamente las nuevas restricciones de vacaciones de primavera con la disminución de la violencia el año pasado, de acuerdo con Johnson.

“Las detenciones disminuyeron, y nadie fue disparado”, dijo Johnson. “Esas cosas iban a ocurrir de todos modos, porque cuanto más nos alejamos de las restricciones de COVID, más normalizadas están las cosas”.

Meiner ha rechazado repetidamente la noción de que las restricciones están motivadas racialmente. Siempre odia la idea de que alguien resulte herido, pero como funcionario electo siente un sentido adicional de responsabilidad cuando las personas son disparadas y asesinadas en la ciudad que sirve, dijo.

“Vamos a mantener a la gente segura”, sostuvo Meiner. “La ley y el orden son la prioridad número uno en nuestra ciudad. No hay compromisos en eso”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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