Ministra de Energía descarta racionamientos eléctricos este año en Ecuador, expertos dudan

QUITO (AP) — Ecuador no tendrá racionamientos de energía este año gracias a nuevos proyectos de generación eléctrica, afirmó el viernes la ministra del área, pero los expertos dudan que el país pueda evitar los cortes debido al incremento del consumo.

“Tenemos cubierta la demanda”, destacó en diálogo con The Associated Press la ministra de Energía, Inés Manzano. Consultada sobre si se descartan los racionamientos, respondió “yo puedo garantizar eso, debo garantizar eso, porque al final por eso hemos hechos todas las gestiones”.

El año pasado Ecuador registró tres meses de racionamientos eléctricos, que en los momentos más críticos llegaron a 14 horas diarias, y que según el gobierno fueron producto de la peor sequía en décadas. Manzano mencionó además como razón de la crisis la falta de mantenimiento de la infraestructura e inversión en nuevos proyectos durante los últimos 10 años.

“Esperamos que no le pase a ningún gobierno, a ningún ministro, porque lo que se ha vivido fue horrible, anunciar 14 horas de racionamientos no se lo deseo a nadie”, afirmó la funcionaria.

La demanda está estimada en 4.300 megavatios, aunque para este año se espera un incremento de entre 6% y 11%.

Para cubrir el déficit eléctrico, explicó Manzano, el país aumentó la generación en 696 megavatios por la repotenciación del parque térmico mientras que otros 254 megavatios estarán disponibles a fin de mes cuando funcione una planta hidroeléctrica y una barcaza de generación aportará otros 100.

En tanto, Ecuador recibirá 350 megavatios en las próximas semanas por la generación de nuevas barcazas y motores que ya están en el país, a los que se suman la posibilidad de comprar hasta 450 megavatios a Colombia.

La primera prueba para verificar si la generación es suficiente será entre marzo y abril, cuando se esperan menos lluvias y los complejos de generación hidroeléctrica bajarán su producción promedio.

Sebastián Ribadeneira, un experto en energía, observó en diálogo con AP que “va a ser difícil" que el gobierno cumpla su promesa de que no habrá cortes y la atribuyó a “una declaración política que es por un tema electoral, no le conviene decir a la ministra es probable que haya apagones”.

El presidente Daniel Noboa buscará la reelección en los comicios presidenciales y legislativos previstos para el 9 de febrero.

Acerca de los proyectos de energía renovable —eólica, fotovoltaica o geotérmica, entre otros— que están a cargo de privados, Ribadeneira advirtió que recién podrían empezar a funcionar en 18 meses y los más complejos en unos cinco años.

El analista energético Fernando Salinas dijo a AP que el “gran interrogante es si se van a cumplir los planes que tiene el gobierno para proveer la cantidad suficiente de energía” y que de los contratos por 1.000 megavatios que busca concretar el gobierno desde hace seis meses “lo único que se tiene en firme son los 100 megavatios de una barcaza” que empezó a funcionar a fines del año pasado.

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