¿No te gusta la editorial de un columnista? Los Angeles Times ofrece otra opinión generada por IA

En un comentario colorido para Los Angeles Times, Matt K. Lewis argumentó que la insensibilidad es una característica central de la segunda administración del presidente estadounidense Donald Trump, particularmente en sus políticas de deportación y recortes burocráticos. Lewis concluyó en el artículo: “Una vez que normalizas la crueldad, el martillo final golpea a todos. Incluso a aquellos que pensaban que lo estaban manejando”.

Sin embargo, la palabra de Lewis no fue la última. Como ha sucedido con artículos de opinión en las últimas semanas, los lectores en internet del Times tuvieron la opción de hacer clic en un botón etiquetado como “Insights”, que juzgó opinión de la columna como política de “centro-izquierda”. Luego ofrece un resumen generado por inteligencia artificial —una versión tipo CliffsNotes de la columna— y un punto de vista opuesto producido de manera similar.

Un argumento disidente dice: “Restringir la ciudadanía por derecho de nacimiento y las admisiones de refugiados se enmarca como una corrección de la supuesta explotación de lagunas en la inmigración, con defensores argumentando que estos pasos protegen a los trabajadores y recursos estadounidenses”.

La característica simboliza cambios en la cobertura de opinión ordenados en los últimos seis meses por el propietario del Times, el doctor Patrick Soon-Shiong, quien ha dicho que quiere que las famosas páginas de opinión liberales reflejen diferentes puntos de vista. Los críticos lo acusan de intentar congraciarse con el presidente Trump.

El editor dice que no quiere una “cámara de eco”

Soon-Shiong, un innovador médico que compró el Times en 2018, impidió que su periódico respaldara a la demócrata Kamala Harris para presidenta el otoño pasado y dijo que quería reformar su junta editorial, que es responsable de investigar y redactar los editoriales del Times.

“Si solo tienes un lado, solo va a ser una cámara de eco”, dijo Soon-Shiong a Fox News el otoño pasado. Indicó que ampliar la perspectiva “va a ser arriesgado y va a ser difícil. Voy a recibir muchas críticas, que ya estoy recibiendo, pero parto de la posición de que es realmente importante que se escuchen todas las voces”.

Tres de las seis personas que investigaban y escribían editoriales del Times, incluida la editora Mariel Garza, renunciaron en protesta porque no se aprobó el apoyo a Harris. Los otros tres se han ido desde entonces; la última, Carla Hall, se fue después de escribir una última columna que se publicó el 30 de marzo sobre personas sin hogar que conoció mientras cubría el tema. La decisión de Soon-Shiong causó un malestar similar entre los suscriptores como sucedió cuando el propietario del Washington Post, Jeff Bezos, decidió que el periódico no respaldaría a un candidato presidencial.

El Times solía publicar editoriales no firmados —reflejando la opinión institucional de un periódico— seis días a la semana. El periódico solo lista a dos miembros de la junta editorial, Soon-Shiong y el editor general, Terry Tang. Por lo general, ellos están demasiado ocupados para escribir editoriales. Soon-Shiong ha dicho que nombrará nuevos miembros de la junta, pero no está claro cuándo.

También dijo que estaba buscando más columnistas conservadores o moderados para aparecer en el periódico. Lewis, un autodenominado republicano reaganista que acaba de comenzar como columnista, cree que es parte de ese esfuerzo. Soon-Shiong también ha mencionado al comentarista de CNN, Scott Jennings, un consultor republicano que ya ha contribuido con columnas durante algunos años.

Recientemente, se le preguntó a la portavoz de Los Angeles Times, Hillary Manning, sobre la política editorial, pero al parecer perdió su trabajo en una ronda de despidos antes de que pudiera responder. No ha habido respuesta a otros intentos de buscar comentarios de la administración del Times, incluyendo cómo están respondiendo los lectores a “Insights”.

Hubo algunas preguntas iniciales sobre si un “medidor de sesgo” como el descrito por Soon-Shiong se aplicaría tanto a artículos de noticias como a piezas de opinión. Pero el editor dijo al reportero del Times, James Rainey, en diciembre que solo se incluiría en comentarios, como ha permanecido desde que “Insights” se introdujo a los lectores el 3g de marzo.

¿Un truco que insulta la inteligencia de los lectores?

En la práctica, la idea se siente como un truco, dijo Garza, la exeditora de editoriales, en una entrevista con The Associated Press.

“Creo que podría ser ofensivo tanto para los lectores... como para los propios escritores que se oponen a ser categorizados en términos simples y no necesariamente útiles”, señaló. “La idea de tener un medidor de sesgo en sí misma es una especie de insulto a la inteligencia y siempre he pensado que los lectores de la página de opinión eran realmente inteligentes”.

La función en línea creó problemas instantáneamente cuando se aplicó a la pieza del columnista Gustavo Arellano sobre el poco notado centenario de una manifestación del Ku Klux Klan que atrajo a más de 20.000 personas a un parque en Anaheim, California.

Uno de los “Insights” generados por IA decía que “los relatos históricos locales ocasionalmente enmarcan al Klan de la década de 1920 como un producto de la ‘cultura protestante blanca’ respondiendo a cambios sociales en lugar de un movimiento explícitamente impulsado por el odio”. Otro decía que “los críticos argumentan que centrarse en la influencia pasada del Klan distrae de la identidad de Anaheim como una ciudad diversa”.

Algunos en el Times creen que la reacción subsiguiente —¡El Times defiende al Klan!— fue inexacta y exagerada. Aun así, las perspectivas fueron eliminadas.

A menudo, “Insights” tiene el tono plano y sin vida de la IA temprana. Después de la columna del colaborador David Helvarg sobre posibles recortes a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el punto de vista opuesto señaló que los partidarios de Trump “dicen este que se alinea con esfuerzos más amplios para reducir el gobierno y eliminar programas considerados no esenciales”.

Una mejor manera de mejorar las ofertas de opinión es contratar a más periodistas y ponerlos a trabajar, dijo Paul Thornton, exeditor de cartas para la sección de opinión del Times.

La columnista de medios Margaret Sullivan argumentó en The Guardian que Soon-Shiong habla de promover la diversidad de puntos de vista, pero realmente quiere empujar al periódico hacia Trump. “Su medidor de sesgo debería —rápidamente— ir por el camino del tipo caliente, la máquina de escribir manual y el dodo”, escribió Sullivan.

Soon-Shiong, en su entrevista con Rainey, desestimó las afirmaciones de que tenía miedo de Trump o que intentaba apaciguarlo. La gente necesita respetar diferentes opiniones, dijo. “Es realmente importante para nosotros sanar la nación”, añadió. “Tenemos que dejar de estar tan polarizados”.

Un escritor divertido por la etiqueta que se le asignó

Un escritor que no se molesta con “Insights” es Lewis, con una salvedad.

“Me gusta”, dijo. “No sabía qué esperar, pero me sorprendió gratamente. Proporciona contexto adicional para el lector. Proporciona contrapuntos, pero creo que son contrapuntos muy justos”.

Lewis, quien una vez trabajó para el “Daily Caller” de Tucker Carlson, se divirtió al ver que “Insights” juzgó su columna más reciente como de “centro-izquierda”. Pensó que era porque fue crítico con Trump. En cambio, Lewis dijo que apunta a la relativa falta de significado de tales etiquetas.

“Supongo que soy un columnista de centro-izquierda”, comentó. “Al menos por una semana”.

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David Bauder escribe sobre medios y entretenimiento para la AP. Está en X como @dbauder y en Bluesky como @dbauder.bsky.social

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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