Orquídea rara aparece por primera vez en estado salvaje en Reino Unido en un siglo

Una orquídea rara, que estuvo a punto de extinguirse en Reino Unido, fue observada en la naturaleza por primera vez en un siglo, recompensando largos esfuerzos para su conservación, anunciaron expertos el martes.

Los especialistas creyeron que la orquídea "Zapatilla de Dama", también llamada "Zapatilla de Venus", había desaparecido a principios del siglo XX, víctima de una recolección excesiva relacionada con el entusiasmo por estas flores en la época victoriana (1837-1901).

Pero en 1930, se detectó un ejemplar en un lugar remoto del parque Yorkshire Dales, en el norte de Inglaterra, por lo que su ubicación se mantuvo en secreto, y voluntarios se turnaron para evitar que fuera robado.

Casi un siglo después, en junio de 2024, Yorkshire Wildlife Trust y otros grupos de conservación de la naturaleza detectaron un ejemplar por primera vez en estado salvaje en un sitio de reintroducción.

Hace dos años, esta organización recibió una subvención de Natural England, organismo público encargado de la protección del medioambiente, con el objetivo, entre otros, de criar estas orquídeas y reimplantarlas en regiones adecuadas.

"Ver una población sana de orquídeas 'Zapatilla de Dama' de regreso a su región de origen y capaces de reproducirse nos da una verdadera esperanza para el futuro", declaró Jono Leadley, quien dirige el proyecto para Yorkshire Wildlife Trust.

Los esfuerzos para recrear una población de esta flor rara comenzaron en la década de 1990, especialmente en el jardín botánico de Kew Gardens, cerca de Londres.

El jardín botánico lanzó un llamado de ayuda para recuperar algunas orquídeas de origen silvestre pertenecientes a particulares y tratar de reproducirlas en cautiverio.

"Intentar salvar esta orquídea en Inglaterra es uno de los proyectos emblemáticos de conservación del jardín botánico desde hace muchos años", destacó Mike Fay, responsable principal de investigación en Kew Gardens.

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