Otro giro: Trump aplaza aranceles que colapsaron el mercado, pero empresas siguen desconcertadas
LA NACION
El presidente Donald Trump dio otro sorprendente giro en la política comercial estadounidense el miércoles, al suspender por 90 días los impuestos de importación que había fijado apenas 13 horas antes a docenas de países, mientras intensificaba su guerra comercial con China. Las medidas desencadenaron un poderoso repunte en el mercado de valores de Wall Street, pero dejaron a las empresas, inversores y socios comerciales de Estados Unidos desconcertados sobre lo que intenta lograr el presidente.
El cambio de rumbo se produjo después de que los aranceles globales generalizados que Trump anunció la semana pasada provocaran una caída de cuatro días en los mercados financieros mundiales, paralizaran a las empresas y aumentaran los temores de que las economías de Estados Unidos y del mundo caerían en recesión.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, intentó presentar el repentino cambio de política como parte de una gran estrategia de negociación. Pero para aquellos fuera del gobierno de Trump, parecía una rendición ante la presión del mercado y ante los crecientes temores de que el uso impulsivo de impuestos de importación —aranceles— por parte del presidente causaría un daño económico colateral masivo.
"Otros países celebrarán la suspensión de 90 días —si dura—, pero el dolor causado por los virajes constantes crea más de la incertidumbre que las empresas y los gobiernos odian", dijo Daniel Russel, vicepresidente del Asia Society Policy Institute. "Las tácticas contundentes del gobierno han sacudido a los aliados, que ven el repentino cambio como un control de daños tras el colapso del mercado, en lugar de un giro hacia negociaciones respetuosas y equilibradas".
El giro de Trump el miércoles culminó una semana salvaje en la política comercial de Estados Unidos. El miércoles 2 de abril —que Trump designó como "Día de la Liberación"— el presidente anunció planes para imponer aranceles a casi todos los países del mundo, trastornando el sistema comercial mundial. El primero de sus nuevos aranceles —un impuesto "base" del 10% sobre las importaciones de la mayoría de los países— entró en vigor el sábado.
A la medianoche del miércoles, aumentó la apuesta al imponer lo que llamó impuestos "recíprocos" a países a los que acusó de prácticas comerciales desleales y aumentar los déficits comerciales de Estados Unidos. Esos son los aranceles que suspendió por 90 días, diciendo que la pausa daría tiempo a los países para negociar con él y su equipo comercial.
Hubo una excepción a la prórroga: aumentó el arancel sobre las importaciones chinas a un asombroso 125%, castigando a Beijing por anunciar aranceles de represalia contra Estados Unidos. Mientras tanto, los aranceles base del 10% —un acto sustancial de proteccionismo por sí mismos— permanecen en vigor.
Las tácticas comerciales cambiantes de Trump —que incluyen gravámenes anteriores sobre automóviles, acero y aluminio, y contra México y Canadá— ya han causado daño, obligando a empresas aturdidas a retrasar o cancelar planes mientras intentaban averiguar qué estaba haciendo Trump y cómo debían responder.
Algunas empresas despidieron temporalmente a trabajadores después de que se anunciaran los aranceles generalizados de Trump, entre indicios de que muchas empresas se abstuvieron de contratar en medio de la incertidumbre generalizada que crearon las medidas.
La automotriz Stellantis recortó temporalmente 900 empleos en fábricas en Michigan e Indiana después de que se detuviera la producción en dos plantas en Canadá y México tras los aranceles del 25% de Trump sobre automóviles importados.
Y Cleveland-Cliffs despidió a 1.200 trabajadores en una fábrica en Michigan y una mina de mineral de hierro en Minnesota en respuesta a una caída en la demanda de las empresas automotrices. Cleveland-Cliffs dijo que reanudaría la producción en las dos instalaciones una vez que la producción automotriz regresara a Estados Unidos.
Las actas de la reunión del 18-19 de marzo de la Reserva Federal, publicadas el miércoles, mostraron que muchos de sus responsables políticos dijeron que sus contactos empresariales "informaron de la pausa en las decisiones de contratación debido a la elevada incertidumbre política".
Y Delta Air Lines dijo el miércoles que la demanda de viajes de ocio nacionales y de viajes corporativos se ha estancado debido a la incertidumbre en torno al comercio global. En una llamada de conferencia con inversores, la compañía dijo que estaba reduciendo su capacidad. También se negó a proporcionar un pronóstico financiero para todo el año.
"En este momento, es difícil saber cómo se desarrollará esto, dado que esto es algo autoimpuesto", dijo el director general de Delta, Ed Bastian. "Espero que prevalezca la cordura y que pasemos por este período de tiempo en el frente del comercio global relativamente rápido".
Las empresas llevan semanas buscando más claridad sobre las políticas arancelarias finales de Trump. No está claro que la pausa de 90 días haya reducido su incertidumbre.
Jeff Jaisli, director general del importador/exportador Jagro con sede en Nueva Jersey, dijo que la publicación de Trump en Truth Social el miércoles había empeorado las cosas y las había hecho más confusas. Estaba tratando de averiguar qué aranceles se aplicaban a qué países.
"Estamos teniendo problemas por encontrar información y procedimientos correctos para las entradas que estamos procesando AHORA en tiempo real", dijo por correo electrónico. No pudo encontrar indicaciones en los sitios web de la Casa Blanca o de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, que recauda los aranceles. Anteriormente, Jaisli calificó los aranceles de Trump como "una granada que se lanzó a la habitación y que va a causar caos".
Los aranceles de Trump han desencadenado una guerra comercial de represalias con China, la segunda economía más grande del mundo. Incluso antes de que Trump aumentara sus impuestos a China al 125%, Beijing había elevado sus propios aranceles sobre Estados Unidos al 84%.
La directora general de la Organización Mundial del Comercio, Ngozi Okonjo-Iweala, advirtió que la creciente tensión podría reducir el comercio de mercancías entre Estados Unidos y China en un 80% y "dañar gravemente las perspectivas económicas globales".
"De particular preocupación es la posible fragmentación del comercio global a lo largo de líneas geopolíticas", escribió en un comunicado el miércoles por la noche. "Una división de la economía global en dos bloques podría llevar a una reducción a largo plazo del PIB real global en casi un 7%".
Citando proyecciones de la OMC, advirtió que los efectos negativos podrían repercutir en otras economías, especialmente en las que están en desarrollo. Instó a los países a garantizar un sistema comercial global abierto y a resolver las diferencias mediante la cooperación.
Mientras tanto, las empresas estadounidenses trataban de averiguar cómo responder a los enormes gravámenes sobre productos chinos de los que habían llegado a depender.
Jessica Bettencourt es directora general de Klem’s, una tienda de tercera generación en Spencer, Massachusetts, que vende de todo, desde artículos de jardín y pasto hasta ropa de trabajo y regalos. Dijo que la escalada de aranceles de China ha hecho que deje de encargar cualquier nuevo producto del cuarto trimestre que sea para las fiestas, regalos o juguetes. También está reconsiderando cualquier pedido de ropa y calzado de otoño que no esté ya realizado.
"Lo peor es la incertidumbre y tenemos una incertidumbre masiva", dijo Jason Goldberg, director de estrategia comercial de Publicis Groupe, una empresa global de marketing y comunicaciones. "Nadie puede hacer ningún movimiento. Todos están tratando de ahorrar la mayor cantidad de efectivo posible y posponer cualquier gasto innecesario. La gente está siendo despedida. Los pedidos están siendo cancelados. Los planes de expansión están en espera".
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Robert Bumsted y Anne D'Innocenzio en Nueva York, Dee-Ann Durbin en Detroit y Jamey Keaten en Ginebra contribuyeron a esta historia.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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