Palmeiras, por el boleto a octavos de Libertadores ante un maltrecho Cerro

Para ratificar su aire de todopoderoso, el Palmeiras de Brasil pretende seguir este miércoles su campaña conquistadora en tierras del Cerro Porteño de Paraguay, donde puede convertirse en el primer clasificado a octavos de final de la Copa Libertadores de 2025.

Líder del campeonato brasileño y con puntaje perfecto en tres salidas del torneo internacional, el 'Verdão' tiene a disposición a casi todo su envidiable plantel para asegurar uno de los dos pases del Grupo G a la siguiente ronda.

Y, para rematar, su rival llegará dolido a La Nueva Olla (21H30 locales, 00H30 GMT) tras perder el superclásico paraguayo contra Olimpia (2-1) el sábado.

El Palmeiras lidera la zona con nueve puntos, seguido de Cerro con 4. Bolívar de Bolivia es tercero con 3 y Sporting Cristal de Perú cierra con 1.

El eventual triunfo en Asunción lo convertiría en el primero de los dieciséis equipos clasificados a octavos, aunque en las dos jornadas restantes deberá confirmar el liderato.

- Enfermería casi vacía -

Los palmeirenses, que se impusieron 1-0 a Cerro en el partido de ida en Sao Paulo, aterrizan en la capital paraguaya mucho más aliviados que hace unos meses.

El entrenador portugués Abel Ferreira, en el radar para ser seleccionador de Brasil, ya recuperó a la mayoría de los jugadores que estaban en la enfermería, incluido Raphael Veiga.

El creativo, clave en las últimas temporadas, se lastimó el hombro izquierdo en el pasado duelo con Cerro y ya está a disposición de Ferreira, aunque sería suplente.

Apenas el defensa Micael y el atacante Bruno Rodrigues serían bajas.

El equipo más veces campeón de Brasil y tricampeón de la Libertadores también está contento porque uno de sus fichajes estelares para este año, el atacante Vitor Roque, marcó su primer tanto en el Brasileirao en la victoria 1-0 contra Vasco da Gama el domingo

"Es una sensación de alivio. Vengo buscando este gol hace bastante tiempo, desde que debuté", afirmó 'Tigrinho', de 20 años.

- Cerro, maltrecho -

Al otro lado de la orilla los ánimos no son los mejores.

El técnico del Ciclón de Barrio Obrero, Diego Martínez, está en el ojo de la tormenta tras perder agónicamente el superclásico, a pesar de que en la Copa las cosas no marchan mal.

En la liga son cuartos con 28 puntos en 17 partidos, ocho unidades menos que el líder Libertad.

"Entendemos el enojo de la gente y es lógico después de haber perdido el partido. Les pedimos disculpas", afirmó tras el revés contra Olimpia.

"Trataremos de dar vuelta a la página y pensar en la final que tenemos el miércoles", agregó.

Contra el Palmeiras, Martínez no contará con dos de sus jugadores de jerarquía, Gastón Giménez y Jorge Morel, ambos lesionados.

El lateral izquierdo Guillermo Benítez no completó el duelo ante Olimpia por molestias físicas y es duda. Una de las variantes en ese puesto es Daniel Rivas.

Además del choque futbolístico, el encuentro tiene algo de tensión por los actos racistas sufridos por el equipo sub-20 del Palmeiras durante un cruce con su similar de Cerro en la Libertadores de la categoría en marzo.

Alineaciones probables:

Cerro Porteño: Roberto Fernández - Alan Benítez, Matías Pérez, Gustavo Velázquez, Guillermo Benitez – Robert Piris, Wilder Viera, Federico Carrizo, Cecilio Domínguez - Jonatan Torres, Juan Iturbe. DT: Diego Martínez.

Palmeiras: Weverton - Agustín Giay, Bruno Fuchs, Gustavo Gómez, Joaquín Piquerez - Richard Ríos (Emiliano Martínez), Aníbal Moreno, Felipe Anderson, Estêvão - Facundo Torres, José López (Vitor Roque). DT: Abel Ferreira.

Árbitro: Piero Maza (CHI).

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