Petróleo-la débil demanda china y las conversaciones sobre el alto el fuego en gaza lastran el crudo
Por Yuka Obayashi y Emily Chow
25 jul (Reuters) - Los precios del petróleo bajaban el jueves, ya que la preocupación por la debilidad de la demanda en China, el mayor importador de crudo del mundo, y las expectativas de un acuerdo de alto el fuego en Oriente Próximo contrarrestaron la tendencia alcista de la sesión anterior tras la reducción de los inventarios estadounidenses. Los futuros del crudo Brent para septiembre caían 63 centavos, o un 0,8%, a 81,08 dólares el barril a las 0355 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate para septiembre caía 63 centavos, o un 0,8%, a 76,96 dólares por barril. Ambas referencias subían el miércoles, rompiendo sesiones consecutivas de descensos después de que la Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) dijera que los inventarios de crudo de Estados Unidos cayeron en 3,7 millones de barriles la semana pasada. Los analistas esperaban una reducción de 1,6 millones de barriles. Las reservas de gasolina descendían en 5,6 millones de barriles, frente a los 400.000 barriles que esperaban los analistas. Las existencias de destilados cedían en 2,8 millones de barriles, frente a las expectativas de un aumento de 250.000 barriles, según los datos de la EIA. "A pesar de la reducción de las reservas estadounidenses de crudo y gasolina, los inversores siguen recelosos ante el debilitamiento de la demanda en China y las expectativas de que avancen las conversaciones de alto el fuego entre Israel y Hamás aumentaron la presión", dijo Hiroyuki Kikukawa, presidente de NS Trading, una unidad de Nissan Securities. Este año, las importaciones chinas de petróleo y el funcionamiento de las refinerías han tendido a la baja con respecto a 2023, debido a una menor demanda de combustible en un contexto de un lento crecimiento económico, según datos del Gobierno.
La caída de los mercados bursátiles estadounidenses también redujo el apetito de riesgo de los operadores, añadió Kikukawa. Los tres principales índices de Wall Street terminaron a la baja el miércoles. En Oriente Próximo, los esfuerzos por alcanzar un acuerdo de alto el fuego que ponga fin a la guerra en la Franja de Gaza entre Israel y Hamás, según un plan esbozado por el presidente estadounidense Joe Biden en mayo y con la mediación de Egipto y Qatar, han cobrado impulso en el último mes. El miércoles, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, esbozó un vago plan para una Gaza "desradicalizada" tras la guerra en un discurso ante el Congreso de Estados Unidos y pregonó una posible alianza futura entre Israel y los aliados árabes de Estados Unidos. "Si progresan las conversaciones para un alto el fuego en Oriente Próximo, la renta variable estadounidense sigue bajando y la economía china se mantiene aletargada, los precios del petróleo podrían caer hasta los niveles de principios de junio", afirmó Satoru Yoshida, analista de materias primas de Rakuten Securities. Además, falta claridad sobre los recortes de los tipos de interés en Estados Unidos, dijo Priyanka Sachdeva, analista de Phillip Nova, que no espera una demanda robusta dada la escasa recuperación económica de China. Según una encuesta realizada por Reuters entre economistas, se espera que la Reserva Federal de EEUU recorte los tipos sólo dos veces este año, en septiembre y diciembre, ya que la resistencia de la demanda de los consumidores estadounidenses justifica un enfoque cauteloso a pesar de la relajación de la inflación. La bajada de los tipos de interés debería estimular el crecimiento económico, lo que se traduciría en un mayor consumo de petróleo. (Información de Yuka Obayashi en Tokio y Emily Chow en Singapur; editado por Christian Schmollinger y Jamie Freed; editado en español por Mireia Merino)
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