Presidente de Panamá busca reabrir mina canadiense pese a moratoria

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, manifestó este jueves que inició contactos para reabrir la mayor mina a cielo abierto de Centroamérica, pese a una moratoria minera vigente dispuesta por la justicia y a la oposición de ambientalistas.

El yacimiento de cobre, de la filial local de la compañía canadiense First Quantum Minerals (FQM), fue clausurado en noviembre de 2023 cuando la Corte Suprema panameña declaró "inconstitucional" el contrato de concesión, en medio de protestas contra el emprendimiento que semiparalizaron el país.

Para potenciar la economía panameña, Mulino pretende reabrir la mina Cobre Panamá situada cerca de la costa del Caribe, aunque no ha dado detalles de que hará para superar los obstáculos legales. Los detractores y colectivos ambientalistas señalan que su actividad es altamente contaminante.

"Se ha comenzado a establecer los contactos necesarios, esa mina es de Panamá (...) y Panamá la explotará" apelando a "un operador que se encargue de lo técnico", señaló Mulino en su conferencia de prensa semanal.

"Va a ser una operación de Panamá, no un contrato con más nadie", agregó el mandatario, quien remarcó que la reapertura se hará "con prudencia", "dentro de la ley" y "en función de un beneficio económico que además se necesita a gritos".

En Panamá rige una moratoria para la explotación de la minería metálica aprobada por el Congreso el 3 de noviembre de 2023, ante las protestas en las calles para cerrar la mina .

Las organizaciones ambientalistas que convocaron a esas manifestaciones están contra la reapertura y amenazaron con volver a las calles, tras acusar al mandatario de ponerse de lado de la empresa.

Mulino hizo sus declaraciones después de que la compañía canadiense suspendió los arbitrajes internacionales por los cuales buscaba 20.000 millones de dólares en compensación por el cierre de la mina.

En las últimas semanas tanto el gobierno como la empresa expresaron su disposición a negociar una posible reanudación de operaciones.

Mulino descartó firmar un nuevo contrato de concesión, pues difícilmente lograría el aval del Congreso. Sin embargo, no detalló que vía empleará para reabrir el yacimiento y acabar con la moratoria.

La mina, que inició operaciones en 2019, producía unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre anuales, que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del PIB de Panamá. Además, empleaba a unos 37.000 trabajadores de manera directa e indirecta.

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