Presidente de Panamá dice que reapertura de polémica mina "no está próxima"

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó este jueves que "no está próxima" la reapertura de una mina de cobre a cielo abierto de capital canadiense, cerrada en 2023 por la justicia panameña tras masivas protestas.

Sus declaraciones se producen un día después de que extrabajadores de la mina de la compañía First Quantum Minerals pidieran reanudar las operaciones para potenciar el empleo y la economía, pese a que en el país rige una moratoria minera.

"La decisión que tomemos con relación a la mina (...) no está próxima, lamentablemente es un tema muy complicado de muchas aristas que tenemos que replantear", señaló Mulino.

Los extrabajadores "tienen razón", pero la decisión se tomará "en función del interés nacional, no en función de ningún interés económico ni de ningún socio de la mina", añadió el mandatario.

El yacimiento, ubicado en la costa del Caribe, producía anualmente unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre, que representaban el 75% de las exportaciones y el 5% del PBI nacional. Empleaba a unos 37.000 trabajadores de manera directa e indirecta.

La mina cesó operaciones después de que la Corte Suprema panameña declaró inconstitucional el contrato de concesión, tras protestas antimineras que semiparalizaron el país por semanas.

"Quiero un acuerdo con el Estado ejerciendo su propiedad legítima de esa tierra, de esos recursos minerales y del derecho que tenemos a explotarlos como país, no a través de terceras personas", indicó Mulino.

El miércoles, varios sindicatos y exempleados de la mina pidieron reanudar las operaciones.

"Existe una crisis de desempleo que azota al país y si se realiza la reactivación de la mina se pueden recuperar miles de empleos directos", dijo a la AFP Ilka Camargo, exoperaria de la mina.

La economía panameña creció 2,9% en 2024, lejos del 7,4% del año anterior, cuando todavía operaba la mina. Además, la tasa de desempleo llega al 9,5% y la mitad de los trabajos son informales.

La moratoria minera rige desde 2023, y muchas de las recientes protestas contra el gobierno tienen como una de sus consignas el rechazo a la minería, a la que acusan de contaminar el medio ambiente.

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