Proyecto fiscal de Trump podría afectar inversión con aumento de impuestos a empresas extranjeras

WASHINGTON (AP) — Al presidente Donald Trump le gusta decir que está atrayendo billones de dólares en inversiones de otros países, pero una disposición en su proyecto de ley de recortes de impuestos podría hacer que las empresas extranjeras eviten expandirse en Estados Unidos.

La versión de la ley aprobada por la Cámara de Representantes permitirá al gobierno federal establecer impuestos a empresas e inversores con matriz extranjera de países considerados como que imponen "impuestos extranjeros injustos" a las empresas estadounidenses.

Conocida como la Sección 899, la medida podría causar que las empresas eviten invertir en Estados Unidos por temor a enfrentar impuestos elevados. El destino de la medida depende del Senado, lo que ha desatado un debate sobre sus perspectivas e impacto.

Un nuevo análisis de Global Business Alliance, un grupo comercial que representa a empresas extranjeras como Toyota y Nestlé, estima que la disposición costará a Estados Unidos 360.000 empleos y US$55.000 millones anuales durante 10 años en producto interno bruto perdido. El análisis estima que el impuesto podría reducir en un tercio el crecimiento económico anticipado de los recortes de impuestos generales por la Comisión Conjunta del Congreso sobre Impuestos.

"Aunque sus defensores afirman que este aumento punitivo de impuestos pretende ser una medida de represalia contra gobiernos extranjeros, este informe confirma que las verdaderas víctimas son los trabajadores estadounidenses en estados como Carolina del Norte, Carolina del Sur, Indiana, Tennessee y Texas", señaló Jonathan Samford, presidente y CEO de Global Business Alliance.

El congresista republicano Jason Smith de Missouri, presidente de la Comisión de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes, ha defendido la disposición como una protección de los intereses de Estados Unidos al darle al presidente una herramienta que puede usarse contra países con códigos fiscales que, en opinión del gobierno federal, ponen a las empresas estadounidenses en desventaja.

"Si estos países retiran estos impuestos y deciden comportarse, habremos logrado nuestro objetivo. Es simplemente sentido común", expresó Smith en un comunicado la semana pasada. "Insto a mis colegas en el Senado a que actúen rápidamente para aprobar este proyecto de ley y proteger a los estadounidenses de actores económicos malintencionados en todo el mundo".

El impuesto aborda una tensión fundamental dentro de la agenda política de Trump: una contradicción en los amplios bosquejos de Trump al intentar simultáneamente gravar las importaciones y las ganancias extranjeras a tasas más altas al tiempo que busca inversiones de empresas con sede en el extranjero.

A finales de mayo, Trump defendió su enfoque diciendo que sus aranceles estaban haciendo que más países invirtieran en Estados Unidos para evitar que las importaciones fueran gravadas.

Aunque algunos países y empresas han hecho anuncios, no hay evidencia de que las inversiones estén impulsando el gasto en nuevas fábricas según lo medido en el informe mensual del gobierno sobre el gasto en construcción.

El presidente republicano dijo que su tendencia a imponer aranceles elevados, y luego retroceder a tasas más bajas, había tenido éxito.

"Ahora tenemos US$14 billones invertidos, comprometidos a invertir", dijo Trump entonces. "Saben que tenemos el país más caliente en cualquier parte del mundo. Fui a Arabia Saudí, el rey me dijo, tienes el país más caliente --tenemos el país más caliente del mundo en este momento".

Global Business Alliance fue uno de los grupos que firmaron una carta el lunes advirtiendo sobre las consecuencias de la Sección 899 al líder de la mayoría del Senado, John Thune de Dakota del Sur, y al presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, Mike Crapo de Idaho, ambos republicanos.

El Investment Company Institute, que representa a las firmas financieras, advirtió que la disposición "podría limitar la inversión extranjera en Estados Unidos, un motor clave de crecimiento en los mercados de capital estadounidenses que en última instancia beneficia a las familias estadounidenses que ahorran para su futuro".

El análisis realizado por EY Quantitative Economics and Statistics señala que hay un grado de incertidumbre en cómo podrían implementarse los impuestos bajo la Sección 899, pero podrían cobrarse a empresas con sede en países que gravan los servicios digitales, como es el caso en partes de Europa.

Si Estados Unidos considerara los impuestos injustos, habría una tasa impositiva del 30% sobre las ganancias e ingresos de las empresas extranjeras. Las personas que no son ciudadanas estadounidenses y que trabajan en Estados Unidos para esas empresas extranjeras también podrían ser gravadas, entre otras disposiciones. Sin embargo, hay una exención para que los tenedores extranjeros de deuda estadounidense no se vean afectados por los posibles nuevos impuestos.

La posibilidad de los impuestos y la naturaleza aparentemente arbitraria con la que podrían imponerse también es un desafío, dijo Chye-Ching Huang, directora ejecutiva del Centro de Derecho Fiscal de la Universidad de Nueva York.

Huang señaló en un correo electrónico: "La Sección 899 crea un juego de gallina política con socios comerciales que corre el riesgo de dañar a las empresas, consumidores y trabajadores con la esperanza de asegurar a las multinacionales estadounidenses la capacidad de trasladar más de sus ganancias fuera de Estados Unidos a paraísos fiscales. Es una estrategia de alto riesgo que podría expandir el daño de la fallida guerra arancelaria".

También podría haber repercusiones políticas si los estados clave en la coalición política de Trump para 2024 sufren despidos o simplemente ven un crecimiento del empleo más lento. Global Business Alliance señala que las pérdidas de empleo podrían ascender a 44.200 en Florida, 27.700 en Pensilvania, 24.500 en Carolina del Norte y 23.500 en Michigan.

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La periodista de The Associated Press Fatima Hussein contribuyó a este despacho.

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