Rams de Los Ángeles viajan a Arizona para duelo clave pensando en su ciudad devastada por incendios

LOS ÁNGELES (AP) — Los Rams de Los Ángeles concluyeron el viernes el entrenamiento en su complejo deportivo bajo un cielo azul con nubes que se habían tornado moradas debido al humo de los incendios forestales que acechaban en el horizonte.

Los jugadores y entrenadores se unieron luego a una comitiva de viaje formada por 355 personas, seis perros y dos gatos, y se dirigieron al aeropuerto, donde los Cardinals de Arizona habían enviado dos aviones del equipo para ayudar en el viaje a Phoenix.

“Vamos allá para jugar por todos en Los Ángeles — todos los afectados por los incendios, todos los desplazados, todos los evacuados”, dijo Michael Hoecht, linebacker de los Rams. “Eso es lo que esta semana significa para nosotros. Eso es por lo que jugamos”.

Los Rams (10-7) han estado preparándose para su partido más importante de la temporada en medio de los catastróficos incendios forestales que asedian el área de Los Ángeles.

Los jugadores y entrenadores, obligados a separar el fútbol americano de la vida real, están encontrando dificultades para ello. Sin embargo, se dicen determinados a enfrentar los desafíos de toda índole el lunes por la noche, cuando “reciban” a los Vikings de Minnesota (14-3) en el State Farm Stadium de los Cardinals.

“Nuestra comunidad está sufriendo en este momento. Por lo tanto, nuestra organización está sufriendo”, dijo Kevin Demoff, director de operaciones de los Rams. “Pero tenemos la oportunidad el lunes, ya sea en persona o por televisión, de proporcionar esperanza y un respiro a nuestros aficionados y nuestra ciudad, y a tantas personas que lo necesitan”.

Solo unos pocos empleados de los Rams habían sido afectados directamente por los siniestros hasta el jueves por la tarde, cuando el incendio Kenneth estalló a pocos kilómetros del complejo de entrenamiento del equipo en Woodland Hills, enviando humo al cielo con una alarmante rapidez.

Varios jugadores, entrenadores y miembros del personal viven en la zona general, y muchas de sus familias recibieron una orden de evacuación o se fueron por precaución — incluida la esposa de Sean McVay, Veronika, y su hijo de 1 año, Jordan, quienes se encontraron con el entrenador en el complejo de prácticas.

“Afortunadamente, lograron controlar esas cosas, pero tan pronto como salí del campo de prácticas y debido a dónde estaban, los vi de inmediato”, dijo McVay. “Eso era todo lo que necesitaba. Se sintió mucho más real... No quiero decir eso, porque no quieres minimizar la importancia y cuántas personas fueron afectadas, pero cuando puedes empezar a verlo físicamente mientras el humo se elevaba ayer, hay muchos chicos que viven cerca, y eso impacta de una manera diferente”.

Los Rams también han hecho arreglos para que las familias de los jugadores — y un montón de mascotas — lleguen a Arizona, eliminando una posible distracción.

“Tenemos al Arca de Noé yendo a Arizona hoy”, dijo Tyler Higbee, tight end de los Rams.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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