Rams jugarán un partido de temporada regular en Melbourne en 2026

NUEVA ORLEANS (AP) — La NFL expandirá su presencia internacional a Australia.

La liga anunció el miércoles que montará un partido de la temporada regular en 2026 en Melbourne. El escenario será el Melbourne Cricket Ground, un estadio que tiene capacidad para unos 100.000 espectadores.

Australia será el séptimo país distinto a Estados Unidos donde la NFL realice un encuentro. La liga ha disputado partidos en Inglaterra cada año desde 2007 y ha celebrado también duelos en México, Alemania, Brasil y Canadá.

Los Dolphins de Miami serán locales por primera vez en España en 2025, cuando está previsto un duelo en el Santiago Bernabéu.

Los Rams de Los Ángeles serán el equipo local para el partido en Australia, parte de un compromiso de varios años para jugar en Melbourne.

“Ésta es una gran declaración”, consideró el ejecutivo de la liga Peter O'Reilly. “Probablemente hace algunos años uno no habría pensado que esto era una realidad. Yo diría que el comisionado y los 32 dueños tienen el compromiso de convertirse en una auténtica propiedad deportiva global.

"Ello significa expandir nuestra presencia, ir a diferentes partes del mundo y exponer a más fanáticos del mundo a este deporte maravilloso, en este caso con los fanáticos de Australia y Melbourne”.

En cuanto a México, O'Reilly dijo que la liga está comprometida a volver ahí, en cuanto la remodelación del Estadio Azteca se complete para el Mundial de fútbol de 2026.

O'Reilly dijo que el partido se disputará probablemente en la semana 1, a fin de dar a los equipos el tiempo suficiente para adaptarse al huso horario y para promover suficientemente el deporte antes del encuentro.

Se programaría posiblemente para el horario nocturno en la costa Este de Estados Unidos. Ello significa que se jugaría aproximadamente al mediodía de Melbourne.

La NFL inauguró una academia en Australia el año pasado, a fin de ayudar en el desarrollo de adolescentes prometedores dentro de la región Asia-Pacífico para que se conviertan en prospectos colegiales y profesionales.

El Super Bowl se disputa el domingo en Nueva Orleáns y contará con la participación del jugador más exitoso en la historia de Australia, Jordan Mailata, tackle izquierdo de los Eagles de Filadelfia.

Los Rams tienen derechos de “marketing” en Australia desde 2022, cuando la NFL comenzó su programa internacional de mercadotecnia.

“No podríamos estar más emocionados”, indicó Kevin Demoff, presidente del equipo. “En cuanto surgió esta oportunidad, fuimos los primeros en levantar la mano y decir que queríamos jugar en ese primer partido en Australia”.

A partir de la temporada de 2025, la NFL podrá programar hasta ocho partidos de temporada regular en el extranjero.

Londres albergará tres partidos la próxima temporada: dos en el Estadio Tottenham Hotspur y uno en el Estadio Wembley. Los Browns y los Jets de Nueva York serán los equipos locales en Tottenham; y los Jaguars de Jacksonville en Wembley. Los Colts serán el equipo local para un partido en Berlín en el Estadio Olímpico, y los Dolphins de Miami serán los anfitriones en el Estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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