Secretaria de Energía de EEUU advierte a Puerto Rico sobre debilidad en la generación de energía

SAN JUAN (AP) — La secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, advirtió el viernes en Puerto Rico que la isla necesita más generación de energía en su lucha por recuperarse de un apagón masivo reciente.

Esta fue la última visita oficial de Granholm a este territorio estadounidense, en un momento en que a muchas personas les preocupa el tipo de recursos y financiación que podría recibir la deteriorada red eléctrica puertorriqueña en el gobierno del presidente electo Donald Trump, quien eligió a un ejecutivo de combustibles fósiles para que sea su secretario de Energía.

Granholm señaló que Puerto Rico ha sido afectado por 232 apagones desde que el huracán Fiona azotó la isla en septiembre de 2022, los cuales se deben a la insuficiente generación de energía.

Dijo que sólo alrededor de la mitad de la capacidad de generación instalada está activa, aun cuando el Departamento de Energía de Estados Unidos ha invertido millones de dólares en proyectos solares en toda la isla, los cuales generan más de 1.200 megavatios de nueva capacidad renovable.

Aunque el exgobernador puertorriqueño Pedro Pierluisi consideraba a Granholm una aliada, la recién investida gobernadora de la isla, Jenniffer González, desairó a la secretaria de Energía federal y no estuvo presente en la conferencia de prensa del viernes.

El miércoles, González, quien apoya a Trump, dijo que Granholm visitaría Puerto Rico “en su tour de fotos, así que nosotros le estamos pidiendo, en blanco y negro, que además del tour de fotos, atienda los problemas medulares. Yo no me voy a prestar para el juego de las fotos”.

González también nombró a un llamado zar de la energía para que revise los contratos de dos empresas energéticas privadas que supervisan la generación, transmisión y distribución de electricidad en la isla mientras criticaba al gobierno de Estados Unidos, diciendo que aún no ha liberado 18.000 millones de dólares destinados a la red eléctrica puertorriqueña.

“El (Departamento de Energía) no controla los fondos relacionados con la red. Esa es prerrogativa de la FEMA”, señaló Granholm en una conferencia de prensa el viernes cuando se le preguntó sobre los comentarios de González, refiriéndose a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias por sus siglas en inglés.

Granholm señaló que se han comprometido 6.000 millones de dólares en fondos federales para ayudar a reconstruir la red después de que el huracán María la arrasara en septiembre de 2017, cuando golpeó la isla con fuerza de categoría 4. Añadió que la FEMA ha aprobado 200 de más de 440 proyectos que le han sido presentados a la agencia para reparar y fortalecer la red. De los proyectos aprobados, 125 están en construcción.

Pero a pesar del trabajo continuo para estabilizar y fortalecer la red, los apagones siguen siendo constantes.

El 31 de diciembre, un apagón afectó a casi toda la isla de 3,2 millones de habitantes mientras se preparaba para la víspera de Año Nuevo. Hasta el viernes, más de 1.200 clientes seguían sin electricidad, algunos debido a mejoras que se realizan en el sistema.

Javier Rúa Jovet, director de política pública de la Asociación de Energía Solar y Almacenamiento de Puerto Rico, dijo en una entrevista telefónica que el Departamento de Energía de Estados Unidos ha sido un aliado en cuestiones de energía renovable durante la gestión de Granholm.

Pero le preocupa el futuro de la red en el gobierno de Trump.

“La energía solar necesita una red en buen estado”, señaló. “La reconstrucción de la red de Puerto Rico depende básicamente en su totalidad del flujo de dólares de la FEMA... Si no se invierte realmente en ella, está en peligro, especialmente cuando se tiene un nuevo gobierno que llega a nivel federal, el cual buscará dinero en todas partes para financiar recortes fiscales a los ricos”.

En noviembre, Trump eligió al donante de campaña y ejecutivo de combustibles fósiles Chris Wright para que sea su secretario de Energía. Hizo la nominación en un momento en que Puerto Rico lucha por disminuir su dependencia del petróleo y abrazar la energía renovable en una isla azotada casi todos los años por huracanes y tormentas tropicales.

Las centrales eléctricas que dependen de combustibles fósiles proporcionan el 93% de la energía en Puerto Rico. De ellas, 23% son alimentadas por gas natural, 8% por carbón y sólo 6% por energías renovables.

Una ley de política pública de 2019 exige que Puerto Rico cubra el 40% de sus necesidades eléctricas con energía renovable para 2025, el 60% para 2040 y el 100% para 2050.

“Puerto Rico tiene una ley”, declaró Granholm. “Espero que esa ley se cumpla”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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