Sorpresa en Jacksonville: Jaguars suben en el draft de la NFL para fichar a Travis Hunter

JACKSONVILLE, Florida, EE.UU. (AP) — Cuando Travis Hunter, la estrella capaz de desempeñarse en dos posiciones, habló por primera vez con los Jaguars de Jacksonville durante el draft de la NFL el jueves por la noche, ambos coordinadores estaban al otro lado del teléfono.

No será la última vez que tengan que compartir a Hunter.

Los Jaguars subieron tres posiciones para seleccionar al ganador del Trofeo Heisman con la segunda elección del draft. Jacksonville cedió cuatro selecciones, incluidas las de segunda y cuarta ronda de este año y su primera ronda de 2026, para conseguir a uno de los prospectos más intrigantes en la historia del draft de la NFL.

La apuesta establecer el tono para el equipo que cuenta con el gerente general novato James Gladstone, el entrenador en jefe novato Liam Coen y el vicepresidente ejecutivo novato Tony Boselli.

“Hay jugadores que puedes apuntar y adquirir que alteran la trayectoria de un juego. Hay muy pocos, y es raro poder apuntar y priorizar a un jugador que puede alterar el deporte en sí. Y Travis es alguien que consideramos tiene el potencial para hacer eso”, dijo Gladstone.

Los Jaguars también recibieron una selección de cuarta ronda y una de sexta a cambio de los Browns, ambas en este draft. Gladstone dijo que las partes discutieron por primera vez un posible intercambio a principios de este mes y había llegado a un acuerdo hace dos semanas.

Se hizo oficial minutos después de que Tennessee eligiera a Cam Ward, el quarterback de Miami, conel número uno. Hunter se unirá al mariscal de campo Trevor Lawrence y al receptor Brian Thomas Jr. para crear el núcleo de la ofensiva de Coen, y tal vez también de su defensa.

Hunter les dijo a los equipos de la NFL que planea jugar en ambos lados del balón como profesional. Los Jaguars lo visualizan principalmente como receptor: comenzará frente a Thomas y debería darle a Lawrence otro creador de jugadas dinámico, pero planean orquestar tareas defensivas para él.

“No hay presión. No hay presión para mí", dijo Hunter. "Sólo tengo que salir y hacer mi trabajo, ser Travis Hunter". Hicieron todo lo posible para venir a buscarme. Ahora, tengo que hacer todo lo posible para ayudar a ganar y ayudar a la organización, elevarlos”.

Deion Sanders, quien jugó como back defensivo y receptor durante su carrera en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, entrenó a Hunter en Jackson State y Colorado y no tuvo reparos en hacerlo jugar en ambos lados.

Hunter disputó la asombrosa cantidad de 1.461 jugadas, según Pro Football Focus. En comparación, el cornerback de Denver Patrick Surtain II, votado como el jugador defensivo del año de la NFL, disputó 978 jugadas en 17 juegos, todas en defensa.

Sanders permitió que Hunter se tomara varios días libres después de los juegos para recuperarse, un lujo que probablemente no tendrá como novato.

“Esperamos con ansias la incorporación de Travis. Para empezar, nuestro plan es tener una dosis más fuerte de ofensiva al principio, sabiendo que su posición más natural es en defensa", indicó Gladstone. "La ofensiva ciertamente requiere mucha sutileza, muchos ajustes, y quiero asegurarme de que comience bien en ese tipo de marco mental. Y luego, a medida que continuamos construyendo y salimos al campo, equilibramos esa balanza con el tiempo”.

La temporada pasada, Hunter atrapó 96 pases para 1.258 yardas y 15 touchdowns y registró 35 tacleadas, 11 pases desviados, ocho incompletos forzados y cuatro intercepciones mientras permitía solo un touchdown.

Gladstone, Coen y Boselli querían causar un gran impacto con su primera selección. Después de semanas de especulación sobre quedarse en el número cinco y seleccionar al corredor de Boise State Ashton Jeanty, hicieron un movimiento mucho más audaz.

Ahora, depende del trío sacar lo mejor de Hunter.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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