Springer podría compartir el primer bat de los Azulejos y jugará en el jardín izquierdo

DUNEDIN, Florida, EE.UU. (AP) — Su lugar en la parte superior del orden de bateo ya no está asegurado y sus estadísticas están en descenso, George Springer tiene mucho que demostrar mientras entra en la penúltima temporada de su contrato de seis años con los Azulejos de Toronto.

El manager John Schneider planea darle al veterano jardinero derecho algunas oportunidades en el jardín izquierdo esta temporada y dice que el puesto de leadoff probablemente será “una situación fluida”.

“Está abierto a cualquier cosa y a todo, lo cual es increíble”, dijo Schneider. “Así que solo se trata de intentar usarlo de manera apropiada”.

Springer, de 35 años, tuvo números sólidos en su primer año con Toronto — una temporada 2021 llena de lesiones — pero sus estadísticas han estado en un constante declive desde entonces.

Bateó .267 con 25 jonrones y 76 carreras impulsadas en 133 juegos en 2022. Un año después, jugó en 154 partidos y bateó .258 con 21 jonrones y 72 carreras impulsadas.

El cuatro veces All-Star sufrió un terrible primer semestre la temporada pasada. Pudo mejorar sus números, pero aún así bateó solo .220 en 145 juegos con 19 jonrones y 56 carreras impulsadas.

“Obviamente no hice lo que esperaba hacer el año pasado”, dijo Springer. “Lo entiendo, lo acepto, lo reconozco. Creo que gran parte de esto es simplemente entender qué salió mal, cómo salió mal y entender cómo salir de ello lenta pero seguramente”.

Springer eligió no revelar detalles sobre los ajustes que ha realizado, ya que el campamento volvió a la normalidad el miércoles tras las fallidas negociaciones de extensión de contrato con Vladimir Guerrero Jr. El slugger de 25 años planea convertirse en agente libre después de esta temporada.

“Solo lo observé desde lejos”, dijo Springer. “Sé quién es, sé qué tipo de jugador es, pero lo más importante es que es un gran ser humano.

“Está aquí para ganar y, obviamente, un tipo así en tu equipo — por el tiempo que sea — es genial”.

Después de pasar sus primeros siete años con los Astros de Houston, Springer, el MVP de la Serie Mundial de 2017, firmó un contrato récord de 150 millones con los Azulejos a principios de 2021.

Su llegada señaló que la franquicia aspiraba a grandes cosas después de una aparición en la ronda de comodines en la temporada 2020 acortada por la pandemia. Springer ayudó a Toronto a regresar a los playoffs en dos de los siguientes tres años, pero el equipo no llegó a la Serie Divisional.

Con una rotación de abridores llena de veteranos y los jugadores de casa Guerrero y Bo Bichette entrando en años de contrato, la presión está sobre los Azulejos para aprovechar una ventana competitiva abierta que podría cerrarse si hay un primer semestre débil.

“Estoy muy confiado en el grupo que tenemos y en la mentalidad”, dijo Springer. “No se trata de mañana. Se trata de ahora y creo que los chicos entienden eso”.

La personalidad atractiva de Springer y su estilo jovial ayudan a mantener un ambiente ligero y enérgico en el complejo de desarrollo de jugadores.

“Es un tipo veterano que ha pasado por mucho”, dijo Schneider. “Sabe cuándo presionar y cuándo retroceder. Sabe cuándo tener un poco de urgencia y cuándo no entrar en pánico”.

Schneider espera que “mezcle y combine” en el puesto de leadoff esta temporada dependiendo de la oposición y los emparejamientos de lanzadores. Esa lista, al menos hasta el miércoles, incluía a Springer, Bichette, Will Wagner y Andrés Giménez.

“Hay un puñado de chicos que pueden hacerlo y solo vamos a intentar maximizarlo cada noche”, dijo Schneider.

Si bien su juego defensivo ha sido constante, el porcentaje de embasado, el porcentaje de slugging y el OPS de Springer han disminuido cada año desde su debut en Toronto.

Tuvo un OBP de .352 en 2021, pero fue solo de .303 la temporada pasada. Su porcentaje de slugging (.555 a .371) y los números de OPS (.907 a .674) han caído más drásticamente en el mismo período.

“No estoy tratando de perseguir resultados”, dijo Springer. “Solo estoy haciendo lo que puedo para ayudarnos a ganar ese día. Ya sea en el plato, en el campo, en el clubhouse. También entiendo que los resultados importan.

“Así que solo se trata de ser la mejor versión de mí mismo y veremos qué pasa”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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