Tormenta aviva incendios y causa 3 muertes en diversas partes de EEUU
LA NACION
OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU. (AP) — Un extenso sistema de tormentas que atraviesa Estados Unidos causó el viernes letales choques de vehículos, volcaduras de camiones de carga y avivó decenas de incendios forestales en varios estados, lo que hizo que se emitieran órdenes de evacuación en algunas comunidades. Al menos cinco tornados tocaron tierra en Missouri, y se cernía la amenaza de más tornados sobre el Valle del Mississippi durante la noche y en el sureste del país el sábado.
El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó condiciones climáticas extremas en una vasta franja del país que alberga a más de 100 millones de personas. Se prevén fuertes vientos de hasta 130 kilómetros por hora (80 millas por hora) desde la frontera con Canadá hasta Texas.
Tres personas murieron el viernes en accidentes automovilísticos en el norte de Texas causados por una tormenta de polvo, según la sargento Cindy Barkley, del departamento de seguridad pública del estado.
Se reportaron casi 150 incendios en Oklahoma, dijo Andy James, jefe de manejo de incendios de los Servicios Forestales de Oklahoma, a KOCO-TV. La Patrulla Estatal de Oklahoma informó en la red social X que los vientos volcaron varios semirremolques.
“Es terrible aquí afuera”, dijo Charles Daniel, un camionero que transportaba un remolque de 14,6 metros (48 pies) de largo por la autopista interestatal 40 en el oeste de Oklahoma, en referencia los fuertes vientos. “Hay mucha arena y tierra en el aire. No estoy yendo a más de 55 mph (88 km/h). Tengo miedo de que se vuelque si lo hago”.
Los meteorólogos dijeron que la amenaza de tormentas severas continuaría durante el fin de semana, y que existe una alta probabilidad de que se registren tornados y vientos el sábado en Mississippi y Alabama. Fuertes lluvias podrían provocar inundaciones repentinas en algunas partes de la costa este el domingo.
Los expertos señalaron que no es inusual ver este tipo de eventos meteorológicos extremos en marzo.
“Lo que es único en este caso es su gran tamaño e intensidad”, comentó Bill Bunting, del Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico en Norman, Oklahoma.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que observó cinco tornados al anochecer, incluyendo uno en la ciudad de Bakersfield, en Missouri.
El Centro de Predicción de Tormentas informó que los sistemas podrían generar tornados y granizo del tamaño de pelotas de béisbol el viernes. Pero la mayor amenaza provendría de vientos en línea recta con fuerza cercana o superior a la de un huracán, con algunas ráfagas que podrían alcanzar los 160 km/h (100 mph).
Se emitió una alerta de tornado para el centro y este de Missouri, incluyendo San Luis, así como partes de Illinois y Arkansas.
Los meteorólogos dijeron que entre las áreas que también estaban en riesgo había partes de Iowa, Kentucky, Tennessee y Mississippi.
Aproximadamente 47 millones de personas estaban bajo una amenaza de tormentas severas de moderada a alta desde Madison, Wisconsin, hasta Birmingham, Alabama.
Los meteorólogos se mostraron cada vez más preocupados de que las intensas tormentas eléctricas que azotan el sur del país probablemente traerán una amenaza de tornados aún mayor el sábado.
El Centro de Predicción de Tormentas dijo que partes de Mississippi, incluyendo Jackson y Hattiesburg, y áreas de Alabama, incluyendo Birmingham y Tuscaloosa, estarán en alto riesgo de vientos dañinos y tornados. También existe la posibilidad de que se produzcan tormentas severas y tornados en el este de Luisiana, el oeste de Georgia, el centro de Tennessee y la franja noroeste de Florida.
“Tenemos mucha confianza en que probablemente tendremos un brote de tornados mañana”, dijo el meteorólogo Evan Bentley, del Centro de Predicción de Tormentas, en una conferencia virtual el viernes.
Los incendios forestales en las llanuras del sur amenazaban con propagarse rápidamente en medio de un clima cálido y seco, y vientos fuertes, y se ordenaron evacuaciones para algunas comunidades en Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri y Nuevo México .
Un incendio en el condado de Roberts, Texas, se expandió rápidamente de cerca de 2 kilómetros cuadrados (menos de una milla cuadrada) a un estimado de 44 kilómetros cuadrados (17,1 millas cuadradas), informó el Servicio Forestal de la Universidad Texas A&M en X. Se detuvo su avance por la tarde.
A unos 90 kilómetros (60 millas) al sur, otro incendio alcanzó los 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas), pero las cuadrillas detuvieron su avance por la tarde.
El Departamento de Manejo de Emergencias de Oklahoma activó su centro de operaciones de emergencia después de que varios incendios provocaron que se emitieran órdenes de evacuación en la localidad de Leedey, en la parte occidental del estado, y en un área rural al este de Norman.
Los bomberos se habían preposicionado en ciertas áreas, lo que ayuda a las autoridades a atender los incendios con prontitud, dijo James. También se desplegaron aviones para combate de incendios en algunas partes de Oklahoma y Texas, pero en general no pudieron volar debido a la baja visibilidad por el humo y el polvo, agregó.
Por la noche, el Servicio Meteorológico Nacional en Norman dijo que un “complejo de incendios extremadamente peligrosos” se ubicaba al noreste de Oklahoma City, cerca de Stillwater, y urgió a algunas personas en la ciudad de aproximadamente 50.000 habitantes a evacuar. Las autoridades emitieron órdenes de evacuación obligatorias a través de las redes sociales que incluían hogares, hoteles y un Walmart.
Jennifer Thompson, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, describió las condiciones de los incendios en el centro y norte del estado como históricas y sumamente anómalas.
Un tramo de unos 190 kilómetros (120 millas) de la autopista interestatal 70 en el oeste de Kansas fue cerrado al tránsito debido al polvo y la visibilidad limitada, y las carreteras en el este del estado fueron cerradas en medio de incendios forestales y humo.
Una tormenta de polvo en el condado de Amarillo, Texas, causó un accidente que involucró un estimado de 38 autos.
“Es lo peor que he visto”, dijo Barkley. “No pudimos decir que estaban todos juntos hasta que el polvo se asentó un poco”.
Las autoridades instaron a la gente en algunas zonas del condado de Camden, en el centro de Missouri, a evacuar debido a los incendios forestales, y la Patrulla de Caminos del estado advirtió a través de las redes sociales que las llamas estaban cerca de casas y negocios.
Los vientos fuertes también dejaron sin electricidad a más de 220.000 hogares y negocios de Texas, Oklahoma, Kansas y Missouri, según el sitio web poweroutage.us.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió avisos de tormenta de nieve para partes del extremo oeste de Minnesota y el extremo este de Dakota del Sur a partir de la mañana del sábado. Se pronostican acumulaciones de nieve de 7,6 a 15,2 centímetros (3 a 6 pulgadas), y algunas aisladas de hasta 30 centímetros (1 pie).
Se prevén ráfagas de viento de hasta 96 km/h (60 mph), lo que podría causar condiciones de poca o nula visibilidad. Combinado con una ligera capa de hielo que podría caer en algunos lugares antes de que baje la temperatura, las condiciones de viaje en el área podrían ser peligrosas ese día, dijo el servicio meteorológico.
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Bynum informó en Savannah, Georgia. Los periodistas de The Associated Press Susan Montoya Bryan en Albuquerque, Nuevo México; Jim Vertuno en Austin, Texas; Steve Karnowski en Minneapolis; Kim Chandler en Montgomery, Alabama; Mike Hempen en Washington; Summer Ballentine en Columbia, Missouri; Jaimie Ding en Los Ángeles, y Lisa Baumann en Bellingham, Washington, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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