Tras dos años en prisión en Argentina, el ex campeón del Masters Ángel Cabrera regresa a Augusta

AUGUSTA, Georgia, EE.UU. (AP) — Han pasado seis largos años desde que Ángel Cabrera caminó por los verdes y frondosos fairways del Masters.

Dos de esos años los pasó en una celda gris en una prisión argentina.

Cabrera había sido celebrado con un desfile por las calles de Córdoba por su triunfo en el U.S. Open en 2007, y nuevamente dos años después tras su victoria en el Masters de Augusta, pero en julio del 2021 se encontró enfrentando a los fiscales.

El hombre conocido como "El Pato" por su andar tambaleante fue acusado de amenazar a una de sus ex parejas.

Cabrera finalmente fue sentenciado a prisión, y un año después, se declaró culpable cuando otra exnovia presentó acusaciones similares, el resultado fue una sentencia de tres años y diez meses tras las rejas.

Fue liberado bajo libertad condicional en agosto de 2023 y ese año le permitieron regresar al PGA Tour Champions.

Ahora, después de ganar el Pro Football Hall of Fame Invitational el domingo, Cabrera, de 55 años, está de regreso en el Masters, donde el presidente Fred Ridley afirmó que su estatus de por vida como excampeón permanecía intacto.

“La vida me ha dado una segunda oportunidad. Estoy muy agradecido de cómo me han recibido", dijo Cabrera tras su ronda de práctica del martes a un pequeño grupo de periodistas que se reunió bajo el majestuoso roble que sirve como un popular punto de encuentro cerca del club de Augusta National.

Durante aproximadamente 15 minutos, Cabrera fue honesto y contrito. Cometió errores y los reconoce.

“Tuve una etapa de cuatro o cinco años que debería cambiar”, aseguró. “Mi empiece venía bien, pero tuve esos años malos. El pasado ha quedado atrás. Hay que mirar al futuro”.

Eso incluye golpear una pelota de golf.

Después de ser liberado bajo libertad condicional, y antes de que Cabrera pudiera asegurar su visa para viajar salir de Argentina, su entrenador de toda la vida, Charlie Epps, le llevó un juego de palos para comenzar a practicar de nuevo. Estaba un poco oxidado, pero el swing no se sentía muy diferente de lo que había sido un par de años antes, cuando Cabrera pasó el corte en el Senior Players Championship.

“Comencé a practicar mucho, poniéndome en forma", dijo Cabrera.

Fue lo suficientemente bueno para ganar el domingo. Cabrera estaba empatado con K.J. Choi tras conseguir un birdie en el hoyo 17 en un evento del PGA Tour Champions al que entró en el último minuto cuando Mark Hensby se retiró. Cabrera encontró con seguridad el green del 18, y con dos putts de 18 pies para par celebró una victoria que estuvo una década en proceso.

O quizás más durante esas largas noches en prisión.

“Me arrepiento de haber hecho las cosas mal”, dijo Cabrera, “pero al mismo tiempo, esas están en el pasado y tenemos que mirar hacia adelante”.

Eso incluía la Cena de Campeones del martes por la noche, cuando Cabrera pudo una vez más unirse a una colección de ganadores pasados para celebrar y recordar. Scottie Scheffler, como el campeón reinante, eligió el menú, y Cabrera estaba ansioso por tener la oportunidad de ponerse al día con viejos amigos como Gary Player, quien se ha convertido en uno de sus mayores partidarios.

“No puedo esperar para verlo”, dijo Adam Scott, quien venció a Cabrera en un desempate para ganar el Masters de 2013. “Tenemos una historia bastante larga. Lo conocí por primera vez en el Tour Europeo antes de que ambos estuviéramos en la Gira de la PGA. Hemos jugado en Presidents Cups, hemos sido compañeros. Estoy encantado de que vaya a unirse a nosotros este año".

Cabrera entiende si hay algunos que sienten de manera diferente. No todos están predispuestos a perdonar y olvidar.

“Cada uno tiene su opinión", dijo, “y respeto eso”.

Pero Cabrera también es firme en su creencia de que pertenece nuevamente a Augusta National.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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