Tras firmar sus extensiones, Chase y Higgins listos para seguir buscando el título con los Bengals

CINCINNATI (AP) — Los receptores de los Bengals de Cincinnati, Ja’Marr Chase y Tee Higgins, firmaron oficialmente sus extensiones de contrato por cuatro años el martes, por lo que seguirán en Cincinnati durante sus mejores años junto al quarterback Joe Burrow.

Los dos están conscientes de cuánto han cambiado las expectativas dentro de la organización de los Bengals en los últimos cinco años, con cuatro temporadas ganadoras consecutivas, cinco victorias en playoffs y una aparición en el Super Bowl.

“Quiero ganar un campeonato, y definitivamente podemos ganarlo aquí”, dijo Higgins durante una conferencia de prensa conjunta poco después de que las firmas se hicieran oficiales. “El dinero no es el factor principal. Se trata de estar con los chicos durante otros cuatro años y tratar de ganar ese campeonato”.

Los Bengals tendrán una de las mejores ofensivas con Burrow bajo contrato hasta la temporada 2029, dos sólidos tackles ofensivos titulares y un destacado joven corredor en Chase Brown.

El último para mantener este núcleo ofensivo unido fue la finalización de los contratos con Higgins y Chase.

El contrato de Chase, por 161 millones de dólares, lo convierte en el jugador, que no sea un quarterback, mejor pagado en la NFL. Mientras que el acuerdo de Higgins, por 115 millones de dólares, lo colocará entre los diez receptores mejor pagados de la liga.

“Ahora que esto ha concluido, el siguiente paso para nosotros es un campeonato con estos chicos”, dijo el entrenador en jefe Zac Taylor. “Creo que esa es una gran razón por la que querían estar aquí; por qué querían regresar”.

Los Bengals no han tenido una temporada perdedora desde que eligieron a Chase con la quinta selección global en 2021. La temporada pasada, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL con al menos 100 recepciones (127), 1.700 yardas recibidas (1.708) y 17 recepciones de touchdown en una temporada.

A pesar de tener una de las ofensivas más prolíficas de la liga en 2024, los Bengals terminaron con un récord de 9-8 y se perdieron los playoffs por segunda temporada consecutiva.

Chase admitió el martes que no habría tenido la temporada que tuvo sin Higgins jugando a su lado. Mientras Chase negociaba su contrato, se aseguró de que el agente que comparten, Rocky Arceneaux, supiera cuánto era una prioridad para Higgins quedarse en Cincinnati.

“Firmarnos juntos, ese es el objetivo, que nos impulsemos a este equipo y entre nosotros tanto como podamos”, dijo Chase.

Higgins —seleccionado en la segunda ronda en el 2020— había estado esperando firmar un contrato lucrativo durante más de dos años. Reconoció que hubo varias ocasiones durante ese tiempo en las que no pensó que se llegaría a un acuerdo.

La temporada pasada, Higgins cambió de agente y obtuvo la misma representación que Chase.

“Le dije a Rocky, ‘Hermano, haz lo tuyo’”, dijo Higgins. “Soy un tipo tranquilo. No me gusta mucho la confrontación. Tenía toda mi confianza en Rocky. Él pudo hacerlo”.

Si bien las conversaciones sobre el contrato durante los últimos dos años fueron frustrantes en ocasiones, el receptor estrella dijo que ahora todo está “bien” entre él y la directiva de los Bengals.

En 2024, los Bengals lideraron la NFL en yardas por pase y touchdowns por pase, y fueron sextos en puntos por partido. Mientras Chase tuvo una temporada histórica, Higgins también tuvo un año de carrera y se ubicó en el puesto 30 de la NFL en recepciones a pesar de perderse cinco partidos debido a una lesión.

Los Bengals también espera llegar a un acuerdo de extensión con Trey Hendrickson a pesar de que el ala defensiva elegido All-Pro recibió permiso para buscar un canje.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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