Dron de fabricación iraní golpea una base aérea británica en Chipre
Por Michele Kambas y Sarah Young
AKROTIRI, Chipre, 2 mar (Reuters) - Un ataque con drones alcanzó una base aérea británica en Chipre, causando daños limitados y sin dejar víctimas, dijeron el lunes responsables chipriotas y británicos, en una escalada que involucra a un miembro de la Unión Europea al conflicto que rodea a Irán
El ataque, que alcanzó una pista de aterrizaje de la base de la Real Fuerza Aérea británica en Akrotiri poco después de medianoche, sacudió la isla del Mediterráneo oriental, un popular destino vacacional y sede de miles de empresas extranjeras. Los residentes locales se apresuraron a buscar refugio
Funcionarios chipriotas de alto rango afirmaron que el ataque fue llevado a cabo por un dron iraní Shahed, probablemente lanzado desde Líbano por el grupo militante Hezbolá, respaldado por Teherán, aunque subrayaron que el objetivo era la base, y no Chipre. Indicaron que no se detectó porque volaba a muy baja altitud
Irán y sus aliados han tomado represalias contra los bombardeos estadounidenses e israelíes atacando bases militares
Durante la jornada del lunes se detectaron otros dos drones dirigiéndose hacia Akrotiri, lo que activó las sirenas y provocó una movilización de aviones, aunque fueron interceptados, informó un portavoz chipriota
"Todos los servicios competentes de la república están en alerta y en plena disponibilidad operativa", dijo el presidente Nikos Christodoulides en un discurso
Reino Unido había trasladado recursos aéreos adicionales a Akrotiri en previsión de una acción estadounidense contra Irán, aunque indicó que sus bases no serían utilizadas. Sin embargo, el primer ministro británico, Keir Starmer, dijo el domingo que Reino Unido aceptó la solicitud de Estados Unidos de utilizar sus bases para ataques "defensivos"
La ministra de Relaciones Exteriores británica, Yvette Cooper, dijo que Estados Unidos no había solicitado de forma específica el acceso a Akrotiri y que Reino Unido es un objetivo de Irán. "No podemos ignorar eso", afirmó
La base de Akrotiri es una de las dos que Reino Unido conserva en la antigua colonia desde su independencia en 1960. Se ha utilizado para operaciones militares en Irak, Siria y Yemen
Aunque las bases se consideran territorio soberano británico, los funcionarios chipriotas afirman que han insistido a Londres en que solo deben utilizarse con fines humanitarios
"Quiero dejar claro que nuestro país no participa de ninguna manera y no tiene intención de formar parte de ninguna operación militar", dijo Christodoulides
Chipre ostenta en la actualidad la presidencia rotatoria de la UE. Aunque no es miembro de la OTAN como Reino Unido, en virtud de la cláusula de defensa mutua del bloque comunitario, el resto de miembros deben acudir en su ayuda si es atacado
El ministro de Defensa griego, Nikos Dendias, afirmó el lunes que Grecia defenderá Chipre "con todos los medios posibles" y enviará dos fragatas, una de ellas con un sistema antidrones, además de cuatro aviones de combate F-16
Reino Unido tiene unos 7.000 efectivos británicos y familiares en Chipre. Los territorios de sus bases, que abarcan más de 250 kilómetros cuadrados, algo menos del 3% de Chipre, también albergan un importante puesto de escucha británico
(Reporte de Devika Nair en Bangalore, Michele Kambas en Nicosia, Yiannis Kourtoglou en Akrotiri, Sarah Young y Sam Tabahriti en Londres y Lili Bayer en Bruselas; editado en español por Benjamín Mejías, Patrycja Dobrowolska y Carlos Serrano)
