Una corte turca envía a prisión a un importante rival de Erdogan acusado de corrupción

ESTAMBUL (AP) — Un tribunal turco arrestó formalmente el domingo al alcalde de Estambul y principal rival del presidente, Recep Tayyip Erdogan, y ordenó su entrada en prisión a la espera del resultado de un juicio por cargos de corrupción.

El alcalde, Ekrem Imamoglu, fue detenido tras un registro en su residencia a principios de esta semana, lo que provocó la mayor ola de manifestaciones en las calles de Turquía en más de una década. También agravó las preocupaciones sobre la democracia y el Estado de derecho en Turquía.

Su detención está ampliamente considerada como un movimiento político para eliminar a un importante contendiente de la próxima carrera presidencial, programada en principio para 2028.

Funcionarios del gobierno rechazan las acusaciones de que las acciones legales contra figuras de la oposición tienen motivaciones políticas e insisten en que los tribunales de Turquía operan de manera independiente.

El arresto formal se produjo mientras más de 1,5 millones de miembros del Partido Popular Republicano, o CHP, comenzaban a celebrar unas primarias presidenciales para respaldar a Imamoglu como su candidato presidencial. Con Imamoglu como único candidato, las primarias —anunciadas el mes pasado— eran en gran medida una muestra simbólica de apoyo.

El partido también ha colocado urnas simbólicas en todo el país, llamadas “urnas de solidaridad”, para permitir que las personas que no son miembros del partido expresen su apoyo al alcalde.

“Sinceramente, estamos avergonzados en nombre de nuestro sistema legal”, dijo a los periodistas el alcalde de Ankara, Mansur Yavas, compañero de Imamoglu en el CHP, después de emitir su voto, criticando la falta de confidencialidad en los procedimientos.

“Nos enteramos por los comentaristas de televisión sobre las acusaciones a las que ni siquiera los abogados tenían acceso, lo que muestra hasta qué punto todo este asunto tiene motivaciones políticas”, dijo.

El Consejo de Europa, un organismo paneuropeo que se centra en promover los derechos humanos y la democracia, criticó la decisión de encarcelar al alcalde.

“Condenamos la decisión de detener al alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, y exigimos su liberación inmediata”, dijo Marc Cools, quien encabeza el congreso de autoridades locales del grupo.

Soner Cagaptay, director del Programa de Investigación Turca en el Instituto Washington para la Política de Oriente Próximo y autor de una biografía de Erdogan, dijo que con el arresto de Imamoglu, Erdogan estaba tomando una medida extrema contra su principal oponente.

“Erdogan está decidido a hacer lo que sea necesario para terminar con la carrera de Imamoglu”, dijo. “(Imamoglu) supera a Erdogan en todas las encuestas presidenciales imaginables”.

Cagaptay dijo que el entorno internacional —donde la Unión Europea parece preocupada por mantener el favor de Turquía en medio de amenazas de seguridad de Rusia, y Estados Unidos no se interesa por los asuntos internos de otros países— permite a Erdogan proceder sin temor a un escrutinio internacional .

“La UE es complaciente y Estados Unidos está mirando hacia dentro”, dijo Cagaptay.

Antes de su detención, Imamoglu ya enfrentaba múltiples casos penales que podrían resultar en sentencias de prisión y una inhabilitación política. También había apelado una condena de 2022 por insultar a miembros del Consejo Supremo Electoral de Turquía.

A principios de la semana, una universidad anuló su diploma, citando presuntas irregularidades en su transferencia desde una universidad privada en el norte de Chipre hace unos 30 años. En la práctica la decisión le impide postularse para presidente, ya que el cargo requiere una titulación universitaria. Imamoglu había prometido impugnar la decisión.

Imamoglu fue elegido alcalde de la ciudad más grande de Turquía en marzo de 2019, en un gran golpe para Erdogan y el Partido de la Justicia y el Desarrollo del presidente, que había controlado Estambul durante un cuarto de siglo. El partido de Erdogan presionó para anular los resultados de las elecciones municipales en la ciudad de 16 millones, alegando irregularidades.

El desafío llevó a repetir la votación unos meses después, que Imamoglu también ganó.

El alcalde retuvo su puesto tras las elecciones locales del año pasado, en las que el CHP logró avances significativos contra el partido gobernante de Erdogan.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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