Volcán cercano a la mayor ciudad de Alaska podría hacer erupción próximamente, advierten científicos

ANCHORAGE, Alaska, EE.UU. (AP) — Un volcán cercano a la ciudad más grande de Alaska está mostrando nuevos indicios de agitación, y los expertos dicen que se han incrementado las probabilidades de que el monte Spurr haga erupción en las próximas semanas o meses.

El Observatorio de Volcanes de Alaska informó el miércoles que durante sobrevuelos recientes había medido “emisiones de gas volcánico significativamente elevadas”, y que los signos muestran que es probable que haya una erupción en las próximas semanas o meses, aunque no es seguro que ocurra.

“Esperamos ver un aumento adicional en la actividad sísmica, las emisiones de gas y el calentamiento de la superficie antes de una erupción, si es que esta ocurriera”, indicó el observatorio en un comunicado. “Tal agitación más intensa puede proporcionar días o semanas de advertencia adicional”.

¿Qué es el monte Spurr?

Es un volcán de 3.374 metros (11.070 pies) de altura, cubierto de hielo y nieve, ubicado aproximadamente a 129 kilómetros (80 millas) al noroeste de Anchorage.

Es uno de 53 volcanes en Alaska que han estado activos en los últimos 250 años. Tiene dos respiraderos principales.

¿Cuándo fue la última erupción del monte Spurr?

La última erupción conocida del respiradero de la cumbre fue hace más de 5.000 años. Por su parte, el respiradero de Crater Peak hizo erupción una vez en 1953 y tres veces en 1992, según el observatorio. El respiradero de Crater Peak está ubicado a aproximadamente 3 kilómetros (2 millas) al sur de la cumbre.

Desde entonces ha habido períodos de aumento en la actividad telúrica o de otro tipo, incluyendo entre 2004 y 2006, pero no ha habido otras erupciones. En octubre pasado, el observatorio elevó su estado de alerta para el monte Spurr de verde a amarillo cuando un aumento en la actividad sísmica se volvió pronunciado y se detectó una deformación del terreno en datos satelitales.

El desenlace más probable de la agitación actual sería una erupción o erupciones similares a las de 1953 y 1992, señaló el observatorio.

Sin embargo, “también es posible que no ocurra ninguna erupción y que la actividad presente se disipe lentamente o que tenga lugar una erupción más pequeña”, escribió en un correo electrónico John Power, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos en el observatorio.

¿Qué impactos podría tener una erupción?

Las erupciones durante el último siglo duraron entre tres y siete horas, generaron columnas de ceniza que se elevaron más de 15.240 metros (50.000 pies) sobre el nivel del mar y depositaron ceniza en comunidades del centro-sur de Alaska, según el observatorio.

En 1992, una capa de ceniza de aproximadamente unos 60 mm (un cuarto de pulgada) en Anchorage obligó a los residentes a permanecer dentro de sus casas o a usar mascarillas si salían al exterior para evitar inhalar ceniza. La nube se desplazó hasta Groenlandia.

La ceniza volcánica es angular y afilada, y ha sido utilizada como abrasivo industrial. La roca en polvo puede causar que un motor a reacción se apague.

Las erupciones de 1992 provocaron el cierre temporal de aeropuertos en Anchorage y otras comunidades.

Cerrar aeropuertos puede ser más que una molestia en un estado donde la mayoría de las comunidades no están conectadas al sistema principal de Alaska. El Aeropuerto Internacional Ted Stevens de Anchorage también se encuentra entre los centros de carga con mayor tránsito del mundo.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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