Wolff dice que no pretende fichar a Verstappen para Mercedes en 2026

MELBOURNE (AP) — Toto Wolff, el director del equipo Mercedes, desmintió los rumores en la víspera del fin de semana del Gran Premio de Australia de que tiene la intención de fichar a Max Verstappen, el actual campeón mundial de la Fórmula 1 para 2026.

Mercedes, que modificó su dupla de pilotos este año con el novato Andrea Kimi Antonelli uniéndose a George Russell, espera recuperar su protagonismo en la F1 tras un periodo en el que ha logrado apenas cinco victorias en las últimas tres temporadas, cuatro de las cuales se produjeron en 2024.

Sin embargo, aunque Verstappen estuvo supuestamente en la lista de compras de Mercedes el año pasado como un reemplazo de lujo para su entonces saliente astro Lewis Hamilton, el jefe de las Fechas Plateadas afirmó que extender el contrato de Russell más allá de 2025 es la prioridad.

“Creo que lo hemos dicho bastante claro el año pasado, y (Verstappen) dijo lo mismo, necesitamos concentrarnos en nuestros pilotos, necesitamos hacer (lo mejor con) lo que tenemos”, dijo Wolff el jueves en Melbourne.

“No me pongo a coquetear con otros si estoy en una buena relación, y eso es cierto también para este año. Así que, en este momento, eso no está en ningún, digamos, radar y no planeo desviar mi concentración de estos chicos y asegurarme de que George tenga una extensión de contrato bastante pronto y que acordemos las cosas finales", añadió.

Muchas decisiones por venir

La futura dupla pilotos de Wolff fue foco de menciones luego que McLaren extendiera su contrato con el australiano Oscar Piastri, lo que lo deja fuera de alcance durante el próximo gran cambio de parrilla esperado en 2027.

“Hemos tenido una charla (con Russell) hace unas semanas sobre cuál sería el momento adecuado para comunicarnos, y yo soy — ingenuamente o no — alguien que se apega a lo que dice”, comentó Wolff.

“Estos tres (incluyendo al piloto reserva Valtteri Bottas) son la combinación con la que quiero avanzar en Mercedes, y no tengo razones para dudar de eso. Vamos a encontrar algo de tiempo, supongo, antes del verano", remarcó.

Russell, un protegido de Mercedes desde hace mucho tiempo que se unió al equipo en 2022 tras tres años en Williams, está ansioso por permanecer en el equipo plateado.

“Hemos tenido una relación a largo plazo, y hay mucha confianza”, dijo Russell. “Estamos enfocados en llevar a Mercedes de nuevo a la cima y tratar de ganar carreras, y campeonatos, y para ser honesto en este deporte, el rendimiento habla".

Hamilton: ‘el período más emocionante de mi vida’

Hamilton dejó claro en Melbourne que ha seguido adelante, tras su laureada etapa con Mercedes. El siete veces campeón de F1 disfrutando de la vida en Ferrari mientras se prepara para su debut con la escudería italiana

Hamilton, quien compitió con Mercedes desde 2007 hasta 2024, decidió vincularse con Ferrari a partir de este año luego que sus negociaciones con Mercedes — que en 2023 le ofreció un vínculo más corto.

Firmó un contrato de un año —más uno de opción— en agosto de 2023, pero dio un giro rápido en enero del año pasado para unirse al Cavallino Rampante a partir de 2025.

Y el veterano británico ha disfrutado cada momento en Maranello.

“Estás mirando las cosas desde una perspectiva diferente, y eso lo hace emocionante y desafiante”, dijo Hamilton el jueves. “Este es definitivamente el período más emocionante de mi vida. Realmente lo estoy disfrutando, y estoy muy emocionado de subirme al monoplaza mañana.”

Hamilton se siente como un novato, esta vez a los 40 años — y con un récord de 105 victorias y 104 poles.

“Estoy de vuelta en una especie de punto de partida”, dijo Hamilton. “Realmente estoy dedicando todo el tiempo que tengo. He estado en la fábrica, como cuatro días a la semana. He dado absolutamente todo en el entrenamiento, para empujar mi mente y mi cuerpo más allá de lo que he hecho antes, tratando de ver si puedo sobresalir, y simplemente exprimir más jugo de esto".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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