El descenso, seguido en tiempo real por la NASA, exigió una precisión absoluta desde el primer momento. Tal como advirtió el astrónomo Diego Bagú en diálogo con LN+, no había margen de error una vez iniciado el regreso: “Tiene que salir perfecto porque si no esta historia puede terminar muy mal”. Uno de los momentos más críticos se dio durante el ingreso a la atmósfera, cuando la ionización del plasma provocó un apagón de comunicaciones que se extendió durante seis minutos, elevando al máximo la tensión de la maniobra.

La compleja secuencia continuó con el despliegue sincronizado de once paracaídas, fundamentales para reducir la velocidad de la cápsula y asegurar un descenso controlado sobre el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego. Según explicó Liliana Villarreal, la nave logró proteger a la tripulación mientras pasaba de velocidades supersónicas a unos 30 kilómetros por hora antes del impacto con el agua. Las imágenes difundidas por la agencia mostraron el momento exacto en que la cápsula completó su travesía de diez días, confirmando el éxito técnico de la misión Artemis II.

A bordo viajaban Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, quienes fueron asistidos por equipos militares y trasladados al buque USS John P. Murtha para iniciar los protocolos médicos previos a su regreso a la vida cotidiana.

El momento en que abrieron la cápsula

En las últimas horas se difundió un nuevo video que muestra en detalle el instante en que se abre la cápsula de Orión, un momento cargado de emoción luego de la misión Artemis II. La secuencia fue compartida por el comandante Reid Wiseman, quien acompañó las imágenes con un mensaje dirigido al equipo de rescate: “Jesse, Steve, Laddy y Vlad… ¡Qué emoción darles la bienvenida a bordo del Integrity después de un viaje de casi 700,000 millas! Les estaremos eternamente agradecidos por su servicio a nuestra tripulación y a la nación”. El operativo estuvo a cargo de cuatro especialistas médicos de la Marina, liderados por el teniente comandante Jesse Wang, junto a Laddy Aldridge, quien realizó el primer contacto y abrió la escotilla, Vlad Link, con amplia experiencia en medicina de buceo, y Steve Kapala.

En las imágenes, el clima era de alivio y alegría: los astronautas se mostraron visiblemente emocionados tras completar el exigente regreso a la Tierra. Cada gesto reflejó la intensidad de una travesía que combinó riesgo, precisión y trabajo en equipo, y que culminó con un reencuentro entre la tripulación y quienes hicieron posible su regreso seguro.

Más allá del impacto del regreso, la misión deja una conclusión clave de cara al futuro del programa Artemis: cada etapa del descenso permitió comprobar que los sistemas diseñados para proteger a la tripulación pueden responder en condiciones extremas, algo fundamental tras las dudas que había generado el escudo térmico en el vuelo anterior. Al mismo tiempo, la misión cierra con un gran costado simbólico, ya que no solo valida tecnología y procedimientos, sino que también deja postales inéditas, como la observación de la Tierra desde el espacio profundo y eclipses solares vistos desde la órbita lunar, experiencias que amplían los límites de lo conocido.

Simon Dreutter, experto de la tripulación del AWI, relató que la carta náutica marcaba el sector como una zona de peligro sin definir en el continente blanco. “Mi curiosidad como especialista en mapeo submarino me llevó a examinar todas las líneas de costa disponibles en el laboratorio de batimetría y a regresar al puente de mando”, explicó Dreutter.

Al principio, el equipo confundió la formación con un iceberg sucio, pero una inspección visual confirmó que se trataba de roca. La embarcación navegó con precaución hasta situarse a 150 metros del sitio, donde ejecutaron un relevamiento mediante ecosonda multihaz y fotogrametría aérea con drones.

Los datos precisos indican que la formación mide 130 metros de largo por 50 metros de ancho, con una altura de 16 metros sobre el nivel del mar. La ubicación real difiere en una milla náutica de la señalada previamente en las cartas, un error que dificultó su identificación temprana.

La capa de hielo que cubría la pequeña isla impedía distinguirla de los icebergs cercanos en las imágenes satelitales convencionales. Esta anomalía en los mapas se debe, según los expertos, a la falta de cobertura de datos en la zona, que obliga a sistemas como el IBCSO a descartar o interpolar objetos no confirmados.

El equipo trabaja ahora en el proceso de denominación oficial, un trámite que el jefe de batimetría, Boris Dorschel-Herr, conoce bien tras lograr el registro de montañas submarinas en 2014. Una vez completada la gestión, la posición exacta figurará en los mapas internacionales. El descubrimiento resalta la importancia de la navegación precisa en regiones críticas para el clima global, donde el flujo de agua y hielo influye en las corrientes oceánicas y el derretimiento marino.

Además del hallazgo, los investigadores continuaron con su agenda oceanográfica, la cual integra mediciones del Sistema Híbrido de Observación con Flotadores Antárticos, vigente desde 2002. Esta colaboración entre los grupos de batimetría y oceanografía física permite trazar perfiles de masas de agua desde el fondo marino hasta la plataforma continental.

El análisis de estas rutas de salida de agua fría aporta información valiosa sobre el comportamiento actual del continente blanco ante el cambio climático. La expedición, iniciada el 8 de febrero de 2026, consolida una nueva referencia geográfica que mejora la seguridad marítima en una de las zonas menos exploradas del planeta.

El Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research (AWI) es un instituto científico alemán dedicado principalmente a estudiar cómo funcionan los sistemas naturales del planeta, especialmente en las regiones frías. Sus científicos trabajan en temas como:

• El clima global y cómo cambia con el tiempo.
• Los polos (Ártico y Antártida) y el comportamiento del hielo.
• Los océanos, sus corrientes, ecosistemas y química.
• Los efectos del cambio climático en el hielo, el mar y la atmósfera.

Durante una intervención pública compartida en las redes sociales de la NASA, el astronauta aclaró que no tenía un discurso preparado. Sin embargo, la experiencia de observar el planeta desde la distancia lo llevó a compartir una reflexión espontánea sobre el lugar que ocupa la humanidad en el cosmos.

“Creo que estas conmemoraciones son importantes. Y como estamos tan lejos de la Tierra y observando la belleza de la creación, una de las perspectivas personales realmente importantes que tengo aquí arriba es que realmente puedo ver a la Tierra como una sola cosa”, expresó Glover.

El astronauta explicó que la distancia física del planeta permite comprender algo que muchas veces pasa desapercibido desde la superficie: la Tierra no está dividida por fronteras ni diferencias humanas, sino que aparece como un único sistema vivo flotando en la inmensidad del espacio.

Glover también utilizó una metáfora poderosa para describir la situación del planeta en el universo. Según explicó, así como los astronautas viajan en una nave espacial para sobrevivir en el vacío, los seres humanos también viven dentro de una “nave”, solo que mucho más grande y natural que es la Tierra.

“Ustedes nos están hablando porque estamos en una nave espacial realmente lejos de la Tierra, pero ustedes están en una nave espacial llamada Tierra que fue creada para darnos un lugar donde vivir en el universo, en el cosmos”, señaló.

El mensaje del astronauta se volvió aún más contundente cuando reflexionó sobre la fragilidad del planeta frente a la inmensidad del espacio. Para Glover, el universo es esencialmente un enorme vacío, mientras que la Tierra representa un oasis extraordinario donde la vida puede existir.

“Quizás la distancia a la que estamos de ustedes les hace pensar que lo que estamos haciendo es especial, pero estamos a la misma distancia de ustedes. Y estoy tratando de decirles: simplemente confíen en mí, ustedes son especiales. En todo este vacío, esto es un montón de nada, esto que llamamos universo. Ustedes tienen este oasis, este hermoso lugar en el que podemos existir juntos”, afirmó.

La reflexión también incluyó un componente espiritual y cultural. En el Domingo de Pascua, el astronauta destacó que más allá de las creencias religiosas o las diferencias culturales, la humanidad comparte el mismo origen y el mismo destino dentro del planeta. “Ya sea que celebren o no, ya sea que crean en Dios o no, esta es una oportunidad para recordar dónde estamos, quiénes somos, y que somos la misma cosa”, sostuvo.

El mensaje final de Glover fue una invitación a la unidad. Desde el punto de vista privilegiado que ofrece la exploración espacial, el astronauta remarcó que los desafíos de la humanidad solo podrán superarse trabajando juntos. “Tenemos que superar esto juntos”, concluyó.

La misión Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis y marcará el regreso de astronautas a las cercanías de la Luna más de medio siglo después de las misiones Apolo. Pero más allá del avance tecnológico, las palabras de Victor Glover recuerdan que la exploración espacial también puede ofrecer una nueva forma de entender nuestro propio planeta.

Antes incluso de despegar, los astronautas deben atravesar exhaustivos controles médicos, que incluyen evaluaciones cardiológicas, neurológicas y psicológicas, además de un entrenamiento físico intensivo. “Tienen que estar preparados psicológicamente para estar aislados y físicamente para no perder fuerza muscular”, detalló.

Un cuerpo sin gravedad

Uno de los principales factores que explica los cambios es la ausencia de gravedad. En ese entorno, el cuerpo deja de trabajar como lo hace en la Tierra y eso genera múltiples consecuencias.

“Van a perder muchísima fuerza muscular”, advirtió Tartaglione, al explicar que en apenas 10 días pueden sufrir una reducción de entre el 1% y el 2% de la masa muscular, especialmente en piernas y espalda.

Además, señaló que también se produce una pérdida de densidad ósea similar a una osteoporosis acelerada, debido a la falta de carga sobre el esqueleto y la menor exposición a la vitamina D.

Cambios visibles: “Cara de luna”

Uno de los efectos más llamativos es la redistribución de los líquidos corporales. En el espacio, los fluidos tienden a desplazarse hacia la parte superior del cuerpo, lo que genera una apariencia particular en los astronautas.

“Se les pone la cara redonda, lo que se conoce como ‘cara de luna’”, explicó el especialista, al describir este fenómeno causado por la acumulación de líquidos en el rostro.

Problemas de equilibrio y visión

Al regresar a la Tierra, uno de los mayores desafíos es recuperar el equilibrio. En microgravedad, el cuerpo pierde la referencia del centro de gravedad, lo que afecta la orientación espacial.

“No es que se olvidan de caminar, pero no pueden mantener el equilibrio”, indicó Tartaglione.

A esto se suman posibles alteraciones visuales. El especialista explicó que puede aumentar la presión intracraneana, lo que impacta sobre el nervio óptico y puede generar problemas en la visión.

Sistema inmune debilitado y trastornos del sueño

El impacto del viaje espacial no se limita al sistema músculo-esquelético. También se registran efectos en otros sistemas del organismo.

Según detalló, los astronautas pueden experimentar una disminución del sistema inmune, lo que los vuelve más vulnerables a infecciones. Además, los trastornos del sueño son frecuentes, debido a la alteración de los ciclos naturales en el espacio.

El protocolo médico obligatorio tras la llegada

La llegada de los tripulantes a la superficie terrestre no implica el fin inmediato de sus tareas operativas ni el retorno a la vida privada, ya que los astronautas deben someterse a una serie de evaluaciones físicas rigurosas.

“Tienen que hacer un montón de pruebas físicas, de chequeos de cómo están, antes de poder realmente tomarse sus vacaciones”, subrayó un astrónomo en otra entrevista con el mismo medio.

Estas medidas responden a la necesidad de monitorear la adaptación del cuerpo humano tras la exposición a condiciones extremas en el espacio exterior. “Lo que se busca es justamente ir viendo todas las respuestas del cuerpo, llegar ahí, hacer maniobras como hicieron, tomar imágenes, tomar decisiones, en vuelo”, completó.

Uno de los momentos más tensos de la misión ocurrió cuando la cápsula quedó incomunicada durante aproximadamente 40 minutos al atravesar el lado oculto del satélite, una instancia clave tanto desde el punto de vista técnico como emocional.

“Es maravilloso escuchar de nuevo de la Tierra”

Durante ese lapso, los astronautas Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen fueron testigos de un fenómeno excepcional: la salida y la puesta de la Tierra vistas desde el espacio profundo, una perspectiva pocas veces experimentada por seres humanos.

Al restablecerse la comunicación, Koch compartió una de las primeras reacciones tras superar ese tramo crítico: “Es maravilloso escuchar de nuevo de la Tierra. Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros”, una frase que sintetizó el impacto del momento y el vínculo con el planeta de origen.

La misión, que ya se posiciona como uno de los hitos recientes más importantes, no solo permitió avanzar en términos científicos, sino que también dejó una fuerte carga simbólica sobre el sentido de exploración y pertenencia. Al ritmo de “Back In Black”, de ACDC, la NASA compartió las impactantes imágenes.

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“Puesta de la Tierra”, la imagen que ya es icónica

Entre las postales más impactantes de la misión se destaca la llamada “puesta de la Tierra” (Earthset), una imagen en la que el planeta aparece ocultándose detrás del horizonte lunar.

El registro evoca directamente a la legendaria foto “Earthrise” tomada durante la misión Apolo 8 en 1968, pero con una diferencia: ahora se trata de un “atardecer” terrestre visto desde la órbita lunar, captado con tecnología de alta definición.

La NASA difundió la imagen pocas horas después del sobrevuelo, y rápidamente se convirtió en un símbolo de esta nueva etapa de la exploración espacial.

Entre los cuatro tripulantes que formaron parte de este evento, se encuentra Christina Koch, quien, previo a esta misión espacial, sorprendió a sus seguidores en Instagram al contar el listado de tareas que llevaría a cabo al llegar a la Luna.

Luego de cumplir su cometido junto a sus colegas Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, Koch regresó a su hogar y recibió la cálida bienvenida de su perra Sadie, quien se abalanzó sobre ella.

Este gesto quedó grabado en una cámara y luego fue subido por la astronauta a sus redes sociales, acompañado de un texto emotivo para contar qué significa para ella la presencia de su mascota.

“Estoy bastante segura de que yo fui la parte más feliz de este reencuentro. Sadie me enseñó todo lo que necesitaba saber sobre ser un animal de apoyo emocional. No esperaba que eso me fuera tan útil”, subrayó la ingeniera estadounidense.

Tanto el primer video que muestra al animal desesperado por ver a su dueña y el segundo, en la playa, liberando energías y acompañando a Koch, la astronauta y el perro se mostraron el uno para el otro y emocionaron a los seguidores en las redes sociales.

“Sos la mejor”; “Mandaron a la Luna a la persona definitiva” y “Todos sentimos lo mismo. Bienvenida a casa”, fueron las menciones más destacadas de un posteo que se hizo viral y mostró una faceta completamente diferente de la que se la conoce a la astronauta.

Videos y fotos: así se vivió el reingreso del Artemis II de la NASA

La misión Artemis II se completó de manera satisfactoria. Tras diez días de misión, los cuatro tripulantes encabezaron un complejo descenso de la nave Orión hacia la Tierra, donde la cápsula soportó temperaturas extremas de hasta 2700 grados Celsius.

Las imágenes difundidas por la NASA mostraron el momento exacto en que Orión se posó sobre las aguas, lo que consolidó el éxito técnico de la misión. "Reid, Victor, Christina y Jeremy, bienvenidos a casa y felicitaciones por este logro verdaderamente histórico”, escribió la NASA en un comunicado oficial", destacó Shaw Quinn, director del equipo de exploración, minutos más tarde del aterrizaje exitoso.

“La NASA agradece al presidente Donald Trump y a sus socios en el Congreso por brindar el mandato y los recursos que hicieron posible esta misión y el futuro de Artemis”, cerró el administrador de la agencia, Jared Isaacman.

La frase de Stephen Hawking y el contexto en que la expresó

En esa conferencia de 2017, Hawking expresó que había sido “un tiempo glorioso para estar vivo e investigar en física teórica” y agregó que quería compartir su entusiasmo con otros: “Recuerda mirar hacia las estrellas y no hacia tus pies. Trata de encontrar sentido a lo que ves y pregúntate qué hace que el universo exista. Sé curioso”.

El pasaje sobre la dificultad de la vida no fue retórico. Hawking hablaba desde la experiencia directa: a principios de la década de 1960 le fue diagnosticada esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que fue deteriorando su capacidad muscular de forma progresiva.

Vivió 53 años más de lo que sus médicos estimaron al momento del diagnóstico.

Una vida científica construida dentro de los límites del cuerpo

Hawking demostró que los agujeros negros tienen temperatura y emiten radiación, un fenómeno que hoy se conoce como radiación de Hawking.

Ocupó la Cátedra Lucasiana de Matemáticas en Cambridge desde 1979, un cargo que antes había ejercido Isaac Newton.

También recibió la Medalla Copley de la Royal Society en 2006 y la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos en 2009.

A medida que la ELA avanzaba, Hawking perdió progresivamente el control de su cuerpo.

Desde 1986 utilizó un sistema de comunicación adaptado con sintetizador de voz, con el que escribía libros, artículos científicos y conferencias, a razón de aproximadamente 15 palabras por minuto.

Con esa tecnología escribió, entre otras obras, Breve historia del tiempo (1988), que se convirtió en un best seller mundial.

El legado de una filosofía que va más allá de la física

La frase sobre la dificultad de la vida no aparece de forma aislada en su pensamiento. Hawking también dijo: “Mis expectativas se redujeron a cero cuando tenía 21 años. Todo lo que pasó desde entonces fueron bonos”.

Y en otra ocasión: “Por mala que la vida parezca, siempre hay algo que uno puede hacer y lograr. Cuando hay vida, hay esperanza”.

Sus cenizas fueron depositadas en la Abadía de Westminster en Londres, junto a las de Isaac Newton y Charles Darwin.

Este contenido fue producido por un equipo de LA NACION con la asistencia de la IA.