El objetivo de la NASA con la base lunar

El proyecto Moon Base apunta a construir instalaciones permanentes para actividades científicas, tecnológicas y comerciales sobre la superficie lunar. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó que esta plataforma será “el primer puesto avanzado de Estados Unidos y de la humanidad en otro mundo celeste”, según explicó el organismo en un comunicado.

Según sostuvo el funcionario, cada operación permitirá desarrollar capacidades para habitar y trabajar en uno de los entornos “más exigentes y peligrosos imaginables”. También señaló que el programa contribuirá al desarrollo de innovaciones aplicables en la Tierra y servirá de preparación para futuras expediciones humanas hacia Marte.

Además, la agencia destacó que las próximas etapas contarán con participación de compañías privadas y organismos internacionales y que nuevas campañas de lanzamiento se proyectan para los próximos años.

Las primeras operaciones previstas para el polo sur lunar

Entre las iniciativas confirmadas aparece Moon Base I, cuyo despegue está previsto no antes del otoño boreal de 2026. La operación utilizará el módulo Blue Moon Mark 1 Endurance, desarrollado por Blue Origin, para transportar instrumentos científicos hacia Shackleton Connecting Ridge.

Dentro de la carga figuran las Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies, destinadas a analizar cómo interactúan los propulsores con el terreno lunar, y el Laser Retroreflective Array, un sistema diseñado para mejorar la precisión de localización de naves orbitales mediante reflejos láser. La NASA explicó que esta misión permitirá disminuir riesgos para las futuras expediciones Artemis previstas para 2028.

Por otro lado, Moon Base II despegará más adelante durante 2026 mediante el aterrizador Griffin, construido por Astrobotic. El envío trasladará más de 1100 libras (casi 500 kilogramos) de equipamiento, incluido el rover FLIP de Astrolab, creado para probar sistemas de desplazamiento sobre el terreno lunar.

A su vez, Moon Base III también tendrá lugar este año y llevará la investigación Lunar Vertex a bordo del módulo Nova-C Trinity, perteneciente a Intuitive Machines. El estudio examinará los “remolinos lunares”, zonas brillantes visibles sobre la Luna que permitirán ampliar el conocimiento sobre la evolución de la superficie y el comportamiento de materiales bajo condiciones extremas.

Junto con esa operación viajarán cargas útiles de la European Space Agency y del Korea Astronomy and Space Science Institute. La NASA precisó que estas actividades forman parte de más de una docena de operaciones adicionales que serán anunciadas durante 2026.

Cómo funcionarán los nuevos vehículos lunares que anunció la NASA

Con el objetivo de ampliar la movilidad sobre la zona de alunizaje, la NASA otorgó contratos por US$219 millones a Astrolab y por US$220 millones a Lunar Outpost para desarrollar la primera generación de vehículos tripulados y autónomos.

En el caso de Astrolab, la compañía construirá el modelo CLV-1, basado en la arquitectura FLEX. Este vehículo podrá transportar astronautas, suministros y equipamiento de operación remota.

La estructura tendrá una masa cercana a 2000 libras (907 kilogramos) y alcanzará velocidades superiores a seis millas por hora (9,6 kilómetros por hora) sobre terrenos planos.

Mientras tanto, Lunar Outpost fabricará Pegasus, una evolución del rover Eagle preparada para responder a los nuevos requisitos técnicos de la NASA. El sistema podrá operar durante un año como máxima y admitirá conducción manual, autónoma o teleoperada.

Además, superará las nueve millas por hora (14,4 kilómetros por hora) e incorporará tecnologías derivadas del programa Apollo. De acuerdo con la agencia espacial, la utilización temprana de múltiples vehículos permitirá:

• Identificar peligros del terreno.
• Mover materiales.
• Acondicionar áreas de operación.
• Almacenar recursos antes de las futuras expediciones tripuladas.

Durante los próximos 18 meses, las empresas seleccionadas completarán diseños, realizarán evaluaciones con tripulación y prepararán unidades de vuelo para operaciones lunares de larga duración.

MoonFall y los drones que explorarán zonas de difícil acceso de la Luna

Otra de las novedades presentadas corresponde a MoonFall, una misión que enviará cuatro drones capaces de realizar pequeños saltos para inspeccionar posibles sitios de aterrizaje de astronautas de Artemis.

Desde California, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA desarrolla los prototipos de esta iniciativa. Paralelamente, Firefly Aerospace construirá la nave encargada de transportar los dispositivos desde la órbita terrestre hasta la Luna. Para 2028 está programado el lanzamiento de esta operación experimental.

Cada unidad aterrizará de forma independiente y recopilará imágenes de alta resolución en sectores de difícil acceso durante un día lunar completo. Luego del último vuelo, la carga útil denominada “survive-the-night” permanecerá activa durante varios meses en el polo sur lunar.

La investigación analizó terremotos y movimientos milimétricos de la superficie terrestre medidos por satélites para comprender cómo interactúan distintos bloques de corteza continental y oceánica en el Mediterráneo occidental.

Según los autores, la convergencia entre Eurasia y África ocurre de forma oblicua respecto al margen suroccidental de Iberia. Esa configuración, combinada con la estructura geológica de la región, podría favorecer una rotación de la península ibérica en sentido horario.

El estudio explica que la región funciona como un sistema tectónico complejo, donde interactúan fragmentos de corteza terrestre con edades y características diferentes. Para entender esa dinámica, los investigadores combinaron dos tipos de información.

Por un lado, estudiaron mecanismos focales de terremotos, que permiten identificar cómo se fracturó la roca durante un sismo y qué tipo de tensión actuaba en profundidad.

Por otro, utilizaron datos GNSS, sistemas de posicionamiento satelital similares al GPS, capaces de medir desplazamientos extremadamente pequeños en la superficie terrestre.

Con esos datos elaboraron mapas de esfuerzo tectónico y deformación superficial con una resolución más detallada que la disponible hasta ahora.

La investigación dividió la región en cuatro sectores tectónicos principales: Atlántico, Gibraltar, Alborán y Argelino-Balear. Cada uno responde de manera distinta a la presión entre África y Eurasia.

En el sector atlántico, las tensiones tectónicas se transmiten de forma más directa entre ambas placas. Más hacia el este, parte de esa energía se absorbe en zonas donde la corteza terrestre es más delgada, especialmente en el dominio de Alborán y en los márgenes continentales del arco de Gibraltar y la cordillera del Tell.

Los investigadores también identificaron actividad tectónica en regiones interiores alejadas de los límites principales de placas.

Aunque estas zonas presentan bajas tasas de deformación horizontal, continúan registrando actividad asociada con la compresión regional y con procesos geodinámicos vinculados a tensiones verticales.

El estudio repasa además la evolución tectónica de la región desde la fragmentación de Pangea y la apertura del océano Atlántico hasta la formación de estructuras como los Pirineos, las montañas del Atlas y el arco de Gibraltar.

Actualmente, la convergencia entre Eurasia y África continúa deformando el Mediterráneo occidental mediante compresión, desplazamientos laterales y actividad sísmica.

Los autores concluyen que combinar información sísmica y geodésica permite comprender mejor cómo se distribuyen hoy las tensiones tectónicas en regiones donde interactúan múltiples bloques corticales.

Por Jailine González Gómez para GDA.

El estudio utiliza una ecuación diferencial no lineal para unificar distintos regímenes de crecimiento poblacional registrados desde el Neolítico. Según lo detallado por Chaos, Solitons & Fractals, esta formulación permite integrar conceptos clásicos como el crecimiento exponencial de Malthus y el logístico de Verhulst en un marco analítico coherente. El corazón del modelo reside en el parámetro de control K, cuya dinámica determina la trayectoria de la población y su capacidad para absorber crisis. Los autores subrayan que, aunque el modelo no constituye una predicción definitiva, sirve como una herramienta fundamental para evaluar la fragilidad de la civilización ante escenarios extremos.

En una de las simulaciones presentadas, los investigadores analizaron qué sucedería si la capacidad de carga del planeta se viera comprometida repentinamente. Bajo condiciones de estrés climático, pandemias globales o conflictos generalizados, la población mundial podría caer a unos 2000 millones de personas en 2064. Esta proyección, calificada por los autores como una ilustración conservadora de un escenario adverso, destaca la vulnerabilidad sistémica de nuestra era. El medio National Geographic señala que, si bien las tendencias actuales apuntan a una desaceleración en la tasa de fertilidad, la interconexión global hace que el sistema sea más susceptible a respuestas desproporcionadas ante cambios mínimos en los límites ecológicos.

La relevancia de esta investigación radica en su capacidad para romper la dicotomía tradicional que veía al crecimiento poblacional como una línea recta ascendente o una meseta estabilizada. Mediante la aplicación de principios derivados de la física de sólidos amorfos, el estudio demuestra que los cambios históricos, como los periodos de la Revolución Industrial o las recientes caídas en la fertilidad, obedecen a una arquitectura matemática subyacente. Los investigadores aclaran que, al analizar los datos, el cruce observado alrededor de 1970 hacia un régimen de crecimiento exponencial estirado sugiere que la humanidad está actualmente en una fase distinta a las anteriores. No obstante, el peligro persiste si las condiciones ambientales se degradan significativamente.

¿La humanidad está condenada?

Es fundamental precisar que, como indica el artículo de Chaos, Solitons & Fractals, los autores no proponen que la humanidad esté condenada, sino que exponen la fragilidad matemática de las sociedades complejas. La divergencia hiperbólica, que en su momento fue predicha por Heinz von Foerster para el año 2026, fue evitada gracias a cambios en las dinámicas sociales.

Sin embargo, este nuevo modelo advierte que la sensibilidad ante perturbaciones es hoy mayor. El análisis de los datos empíricos de los últimos milenios confirma que la historia humana superó diversos colapsos, aunque la escala de los riesgos actuales es inédita. La posibilidad de que el mundo cambie de forma irreversible en 2064 no debe interpretarse como una fatalidad, sino como un llamado a comprender los límites de la sostenibilidad.

Al aplicar este modelo, la comunidad científica cuenta ahora con un lente matemático nuevo para observar cómo la retroalimentación de las tasas de crecimiento responde ante la escasez de recursos y el impacto de la actividad humana en el entorno natural. La investigación concluye que, mientras la estabilidad se mantenga, la humanidad seguirá su curso, pero cualquier alteración en la capacidad de carga del planeta podría desencadenar consecuencias que alterarían la demografía global de una manera nunca antes vista en la historia moderna.

Según lo detallado por la agencia, el sitio elegido es la región del Polo Sur, un enclave estratégico que ofrece condiciones únicas de iluminación y la presencia de recursos esenciales para la supervivencia, como el hielo de agua. El desarrollo de esta infraestructura se ejecutará mediante un enfoque gradual que estará dividido en tres fases distintas.

La primera fase

Esta etapa, que abarca desde la actualidad hasta 2029, se centra en la experimentación y el aprendizaje. Durante este periodo, la NASA desplegará una serie de misiones robóticas (se estima unas 25 misiones que incluirán 21 alunizajes) para explorar el terreno, probar tecnologías críticas y preparar el área para la llegada de astronautas. En este sentido, la agencia puso énfasis en la colaboración comercial, por lo que integró contratos con empresas privadas como Blue Origin, Astrolab y Lunar Outpost para el transporte de carga y el desarrollo de vehículos lunares de transporte, vitales para la movilidad en la superficie.

Una pieza fundamental de esta etapa inicial es la misión VIPER, un rover diseñado para detectar agua y otros compuestos volátiles. Tal como explica la NASA, el análisis de estos recursos es indispensable para comprender el sistema solar y, sobre todo, para evaluar cómo utilizar materiales locales en futuras operaciones. Asimismo, el despliegue de los drones llamados MoonFall, inspirados en el éxito del helicóptero Ingenuity, permitirá cartografiar terrenos escarpados e inaccesibles para los rovers convencionales. Carlos García-Galán, director del programa, señaló al respecto que esta base será el primer puesto avanzado de la humanidad en otro mundo celeste y funcionará como una ciudad de gran escala cuya superficie podría extenderse por cientos de millas cuadradas.

La segunda fase

La siguiente etapa, proyectada entre 2029 y 2032, marca el inicio de la habitabilidad temprana. En este lapso, la NASA ensamblará la infraestructura semipermanente necesaria para que la vida y el trabajo en el satélite sean una posibilidad real. Esta fase incluirá la instalación de sistemas avanzados de energía solar y los primeros ensayos con energía nuclear en superficie, al utilizar reactores de fisión.

Estos dispositivos son determinantes para enfrentar la larga noche lunar, un desafío térmico y energético que requiere soluciones robustas. La conectividad también se verá reforzada mediante nuevas redes de comunicación entre la superficie y la órbita, lo que garantizará una logística fluida capaz de gestionar la entrega de hasta 60 toneladas de carga.

La tercera fase

La última parte, que comenzará a partir de 2032, cristalizará la meta de una presencia humana sostenida. Con la implementación de módulos de vivienda espaciosos y redes logísticas optimizadas, se habilitará la rotación rutinaria de las tripulaciones. En este punto, la capacidad de utilizar recursos in situ permitirá extraer oxígeno e hidrógeno del regolito lunar, lo que reducirá la dependencia de suministros terrestres.

“Nos centraremos en la ciencia, en todo lo que podamos ganar desde una perspectiva económica y tecnológica, en las innovaciones que mejorarán la vida aquí en la Tierra y en prepararnos para lo que inevitablemente nos depara el futuro”, sostuvo Jared Isaacman, administrador de la NASA, durante la presentación oficial de los planes en Washington. La capacidad de retorno de carga sin tripulación a la Tierra, capaz de traer cientos de kilogramos de muestras para su análisis científico, será el cierre definitivo de esta fase, lo que marcará un hito en la autonomía operativa fuera de nuestro planeta.

El éxito de este proyecto no solo depende de la innovación técnica, sino de la articulación global con agencias internacionales y socios comerciales que ven en la Luna la nueva frontera de la economía emergente.

Según explicaron las autoridades de la Dirección de Patrimonio Cultural de la Provincia de San Juan, estas manifestaciones artísticas son de un gran valor patrimonial, histórico y de relevancia científica, que da cuenta de las comunidades de pueblos originarios que habitaban aquella región de montaña antes de la llegada de la corona española.

Según el comunicado oficial de Gendarmería Nacional, los efectivos constataron el sector geográfico donde hay formaciones pétreas que presentan grabados rupestres compatibles con petroglifos.

Se considera que muchos de estos símbolos describen la vida de aquellas comunidades, como hechos puntuales de su vida cotidiana, momentos de caza y animales típicos de ese ecosistema. Sin embargo, hasta el momento no se amplió la información sobre la antigüedad y origen preciso de estos petroglifos. Se estima que tendrían varios miles de años y su conservación casi intacta se debe al clima árido de la región, que influyó en una erosión casi nula de las rocas donde se implementaron.

Los responsables del hallazgo “dispusieron la confección y remisión de un informe pericial pormenorizado sobre las piezas precolombinas detectadas, asegurando el resguardo del área para su posterior relevamiento técnico y registro oficial”.

Qué tiene de diferente la forma en que Bruce pelea con otros machos

Los keas son loros nativos de Nueva Zelanda considerados entre las aves más inteligentes del mundo. En combates de dominancia, suelen morderse entre ellos con sus picos, principalmente en el cuello. Bruce, que perdió toda la parte superior del suyo probablemente al quedar atrapado en una trampa para ratas cuando era pequeño, no puede replicar esa técnica. Lo que hizo fue inventar otra.

Desarrolló lo que los investigadores denominaron jousting: embestir a sus rivales usando la mandíbula inferior expuesta como si fuera una lanza, ya sea extendiendo el cuello a corta distancia o cargando con una carrera o salto. En el 73% de los casos, su técnica desplazó al rival de inmediato. De todos los encuentros entre machos registrados, Bruce participó en 36 y ganó todos. En total, dominó 162 interacciones macho a macho observadas.

Cómo los científicos midieron que Bruce era el macho dominante, más allá de las peleas

La dominancia en animales no se mide únicamente por quién gana las peleas. Bruce tenía acceso prioritario a las estaciones de alimentación y presentó los niveles más bajos de corticosterona (la hormona del estrés) entre todos los individuos del grupo. Esa última medición es particularmente significativa: sugiere que su posición en la jerarquía es tan consolidada que no enfrenta desafíos constantes de sus pares.

El investigador principal Alexander Grabham señaló que los hallazgos plantean una pregunta importante sobre el bienestar animal: si un individuo con discapacidad puede innovar hasta alcanzar el éxito, las intervenciones bien intencionadas como las prótesis no siempre mejoran su calidad de vida.

En 2021, cuando Bruce se hizo conocido por usar piedras como herramienta de acicalamiento, varios especialistas habían discutido la posibilidad de fabricarle una prótesis de pico. El nuevo estudio sugiere que esa opción habría sido, en el mejor de los casos, innecesaria.

Por qué el caso de Bruce importa más allá de la biología animal

La investigación tiene implicaciones que van más allá de la ornitología. Los autores sostienen que su caso apoya la idea emergente de que la discapacidad ofrece una lente natural poderosa para estudiar la flexibilidad conductual y la resiliencia en animales, y cuestiona si la asistencia protésica para individuos con discapacidades físicas siempre mejorará su bienestar.

La bióloga Amalia Bastos, de la Universidad de Auckland, que trabaja con keas pero no participó en el estudio, admitió que el resultado la sorprendió. Los modelos teóricos de competencia animal predicen que quien llega a los combates en desventaja física sistemáticamente pierde. Bruce invirtió esa predicción.

El estudio publicado en Current Biology abre una nueva línea de investigación: comprender cómo individuos con alta flexibilidad conductual pueden compensar limitaciones físicas graves.

Bruce, el loro con medio pico que se convirtió en el macho alfa: las claves del caso que desafía la biología animal

¿Cómo se impuso Bruce sin la mitad del pico?

• Desarrolló una técnica propia llamada jousting: embestía a sus rivales con la mandíbula inferior expuesta como lanza, extendiendo el cuello o cargando con una carrera o salto
• En el 73% de los casos desplazó al rival de inmediato
• Participó en 36 encuentros con otros machos y ganó todos

¿Cómo saben los científicos que Bruce era realmente el macho dominante?

• Tenía acceso prioritario a las estaciones de alimentación
• Registró los niveles más bajos de corticosterona (la hormona del estrés) de todo el grupo
• Ese dato sugiere que su posición era tan consolidada que sus pares dejaron de desafiarlo de forma constante

¿Por qué no le pusieron una prótesis de pico?

• En 2021 varios especialistas discutieron esa posibilidad
• El nuevo estudio sugiere que habría sido innecesaria: Bruce no solo compensó su limitación sino que desarrolló una técnica más efectiva que la de sus rivales sin discapacidad

¿Qué tiene de inédito este caso en la biología animal?

• Es la primera vez documentada en que un animal con discapacidad física alcanza y mantiene el estatus de macho alfa sin aliados ni ayuda externa
• Los modelos teóricos predicen que quien llega en desventaja física sistemáticamente pierde; Bruce invirtió esa predicción

¿Qué cambia este hallazgo para el cuidado de animales con discapacidades?

• Cuestiona si las intervenciones como prótesis siempre mejoran la calidad de vida de un animal con limitaciones físicas
• Propone que en algunos casos la intervención humana puede entorpecer procesos de adaptación que el animal resuelve por sí solo
• Abre una nueva línea de investigación sobre flexibilidad conductual y resiliencia en animales con discapacidad

Este contenido fue producido por un equipo de LA NACION con la asistencia de la IA.

Hasta el momento, las pruebas más remotas de incineración en África se vinculaban a comunidades de pastores con apenas 3300 años de antigüedad, mientras que a nivel global, los restos calcinados más lejanos en el tiempo se situaban en el lago Mungo, Australia, hace unos 40.000 años. El yacimiento, reconocido como uno de los sitios al aire libre mejor conservados de la Edad de Piedra Media, permitió a los investigadores analizar fósiles humanos que presentan marcas de exposición a altas temperaturas.

Ferhat Kaya, investigador de la Academia de Finlandia en la Universidad de Oulu, destacó la importancia de este hallazgo al señalar: “Esta investigación nos ayuda a construir una comprensión integral de cómo los primeros Homo sapiens interactuaban con su entorno”. Según el equipo científico, la alta integridad del registro arqueológico, donde los artefactos y fósiles permanecieron inalterados en el suelo sin desplazamientos geológicos significativos, ofrece una precisión excepcional para reconstruir el comportamiento humano en períodos tan distantes.

No obstante, la interpretación de estos restos óseos añade una capa de complejidad analítica, ya que además de los signos de combustión, los huesos hallados presentan marcas de mordeduras de depredadores y evidencias de un enterramiento súbito. Esta combinación de factores en un mismo nivel estratigráfico obliga a los expertos a cuestionar las circunstancias exactas que rodearon la muerte y el tratamiento posterior de estos individuos.

¿Los Homo sapiens eran más evolucionados de lo que se creía?

El estudio, publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences por un equipo liderado por expertos como Yonas Beyene y Tim White, subraya que la vida de estos humanos estaba profundamente marcada por los ciclos hidrológicos locales. El análisis de miles de herramientas de piedra revela que los grupos regresaban de forma recurrente a las llanuras de inundación del antiguo río Awash, un factor que, según Kaya, fue más determinante para su supervivencia que las fluctuaciones climáticas a escala global.

La investigación no solo aporta datos sobre los ritos funerarios, sino que también ofrece un panorama detallado de la movilidad y capacidad adaptativa de estas poblaciones tempranas. La recuperación de piezas de obsidiana, un vidrio volcánico que no es nativo de la zona inmediata, demuestra que los Homo sapiens de hace 100.000 años ya poseían un comportamiento complejo, desplazándose a grandes distancias para transportar materias primas de alta calidad.

Este registro se complementa con el estudio de más de 3000 fósiles de animales encontrados en el mismo contexto, donde se incluyen monos, roedores y mamíferos de mayor tamaño, que ayudaron a los científicos a mapear la biodiversidad del ecosistema del Rift de África Oriental durante el Pleistoceno tardío. A diferencia de los depósitos en cuevas, que suelen ofrecer una visión limitada o sesgada de las actividades humanas prehistóricas, la excepcional preservación de este yacimiento al aire libre permite establecer secuencias de comportamiento con un detalle inusual.

Los científicos sostienen que la integración de los datos geológicos, paleontológicos y arqueológicos obtenidos en Halibee es fundamental para comprender la evolución de nuestra especie antes de la gran expansión hacia Eurasia. Este hallazgo no solo desafía la cronología establecida sobre las capacidades cognitivas y rituales del Homo sapiens, sino que también revalúa el papel de la estabilidad del entorno local en el desarrollo de las culturas paleolíticas tempranas.