El árbitro neuquino, que fue uno de los tres argentinos elegidos para participar de la Copa del Mundo en 2026, estará acompañado de los asistentes Juan Pablo Belatti, Pablo González y Juan Pafundi. Además, en el VAR estará Héctor Paletta y Sebastián Habib.

Herrera, de 41 años, dirigirá su séptimo superclásico y el balance es positivo para Boca, ya que se impuso en tres partidos, mientras que River consiguió un triunfo y hubo dos empates. El último cruce bajo su arbitraje quedó en manos del conjunto millonario, en un partido que terminó con polémica, ya que River se impuso con un gol de Miguel Borja, de penal, en el último minuto y el encuentro finalizó con siete expulsados.

La fecha 15

Viernes 17 de abril

20.30 Unión vs. Newell’s (ESPN Premium)

Árbitro: Fernando Espinoza

Árbitro asistente 1: José Castelli

Árbitro asistente 2: Mariano Ascenzi

Cuarto árbitro: Nelson Bejas

VAR: Yamil Possi

AVAR: Gerardo Lencina

Sábado 18 de abril

15 Gimnasia vs. Estudiantes (Río Cuarto) (ESPN Premium)

Árbitro: Luis Lobo Medina

Árbitro asistente 1: Lucas Pardo

Árbitro asistente 2: Federico García

Cuarto árbitro: Mariano Negrete

VAR: Germán Delfino

AVAR: Javier Uziga

17.15 Instituto vs. Estudiantes (TNT Sports)

Árbitro: Hernán Mastrángelo

Árbitro asistente 1: Sebastian Raineri

Árbitro asistente 2: Sebastián Pumetti

Cuarto árbitro: Federico Benítez

VAR: Diego Ceballos

AVAR: Gastón Suárez

19.30 Independiente vs. Defensa y Justicia (ESPN Premium)

Árbitro: Sebastián Martínez

Árbitro asistente 1: Pablo Gualtieri

Árbitro asistente 2: Maximiliano Castelli

Cuarto árbitro: Jorge Broggi

VAR: Pablo Echavarría

AVAR: Javier Mihura

21.45 Argentinos vs. Atlético Tucumán (TNT Sports)

Árbitro: Bruno Amiconi

Árbitro asistente 1: Juan Mamani

Árbitro asistente 2: Mauro Ramos Errasti

Cuarto árbitro: Cristian Cernadas

VAR: Lucas Novelli

AVAR: Marcos Horticolou

Domingo 19 de abril

13.30 Aldosivi vs. Racing (TNT Sports)

Árbitro: Nazareno Arasa

Árbitro asistente 1: Walter Ferreyra

Árbitro asistente 2: Eduardo Lucero

Cuarto árbitro: Agustín Vegetti

VAR: Gastón Monsón Brizuela

AVAR: Juan Del Fueyo

17 River vs. Boca (ESPN Premium/ TNT Sports)

Árbitro: Darío Herrera

Árbitro asistente 1: Juan Pablo Belatti

Árbitro asistente 2: Pablo González

Cuarto árbitro: Juan Pafundi

VAR: Hector Paletta

AVAR: Sebastián Habib

20.30 Rosario Central vs. Sarmiento (ESPN Premium)

Árbitro: Andrés Merlos

Árbitro asistente 1: Gabriel Chade

Árbitro asistente 2: Uriel García Leri

Cuarto árbitro: Nicolás Mastroieni

VAR: Ariel Penel

AVAR: Ernesto Callegari

20.30 Talleres vs. Deportivo Riestra (TNT Sports)

Árbitro: Fernando Echenique

Árbitro asistente 1: Miguel Savorani

Árbitro asistente 2: Carlos Viglietti

Cuarto árbitro: Darío Sandoval

VAR: Salomé Di Iorio

AVAR: Diego Romero

Lunes 20 de abril

15 Barracas Central vs. Belgrano (ESPN Premium)

Árbitro: Nicolás Lamolina

Árbitro asistente 1: Facundo Rodríguez

Árbitro asistente 2: Adrián Delbarba

Cuarto árbitro: Pablo Giménez

VAR: Nahuel Viñas

AVAR: Lucas Germanota

17.15 Central Córdoba vs. Platense (TNT Sports)

Árbitro: Sebastián Zunino

Árbitro asistente 1: Iván Núñez

Árbitro asistente 2: Julio Fernández

Cuarto árbitro: Alejandro Scionti

VAR: Nicolás Ramírez

AVAR: Diego Verlota

17.15 Banfield vs. Independiente Rivadavia Mendoza (ESPN Premium)

Árbitro: Bryan Ferreyra

Árbitro asistente 1: Hugo Paez

Árbitro asistente 2: Ramón Ortiz

Cuarto árbitro: Javier Delbarba

VAR: Adrián Franklin

AVAR: Carlos Córdoba

19.30 San Lorenzo vs. Vélez (TNT Sports)

Árbitro: Leandro Rey Hilfer

Árbitro asistente 1: Cristian Navarro

Árbitro asistente 2: Federico Cano

Cuarto árbitro: Damián Rubino

VAR: Facundo Tello

AVAR: Joaquin Gil

21.45 Gimnasia (Mza.) vs. Lanús (ESPN Premium)

Árbitro: Felipe Viola

Árbitro asistente 1: Iván Aliende

Árbitro asistente 2: Matías Balmaceda

Cuarto árbitro: Emanuel Ejarque

VAR: José Carreras

AVAR: Laura Fortunato

21.45 Tigre vs. Huracán (TNT Sports)

Árbitro: Yael Falcón Pérez

Árbitro asistente 1: Maximiliano Del Yesso

Árbitro asistente 2: Agustín Mendez

Cuarto árbitro: Juan Ferreyra

VAR: Silvio Trucco

AVAR: Marcelo Bistocco

Tendrá apoyo de sus fanáticos, que hicieron una larga fila para retirar los tickets para decir presente y hacerse oir en la tercera bandeja del templo xeneize. Desde ayer, varios fanáticos del equipo ecuatoriano recorren el centro de la Ciudad con indumentaria indonfundble: la de su equipo.

En paralelo, su andar en la liga local muestra otra cara: tercero en las posiciones tras ocho fechas, competitivo, con momentos de buen juego y una estructura que empieza a consolidarse. Ese contraste define su presente: un equipo que puede ser peligroso, pero todavía es irregular.

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Al mismo tiempo, hay regresos que no necesitan presentación. El de Darío Benedetto a la Bombonera entra en esa categoría: no es un regreso más, es uno cargado de memoria, de contradicciones y de una pregunta que sobrevuela sin respuesta clara: ¿cómo lo recibirán los hinchas? La última vez que jugó allí lo hizo con la camiseta de Newell’s: ingresó en el inicio del segundo tiempo, cuando su equipo ya perdía 3-0 (terminó 5-0). Pasó inadvertido.

Con un dato que sorprende: el atacante fue el autor de un hat-trick cuando, hace ya tres años y un mes, Boca logró su último título. Con aquel 3-0 a Patronato, el Xeneize conquistó la Supercopa Argentina 2022.

En la previa de este cruce copero, Farías, con más de tres décadas de carrera, eligió un discurso que mezcla respeto y ambición. “Son escenarios propicios para poder hacer un gran partido, sabiendo la magnitud del rival que tenemos enfrente”, explicó, sin correrse del eje. Y dejó una idea que atraviesa a su equipo: “En la dificultad se crece”. No es solo una frase; es una declaración de principios para un plantel que, según su entrenador, “sabe rebelarse” en contextos adversos.

Para llegar a la fase de grupos, Barcelona atravesó con éxito el repechaje: eliminó en dos series sucesivas a Argentinos Juniors (lo venció por penales en la Paternal) y Botafogo (le ganó 1-0 en Río de Janeiro luego de empatar de local).

En ese entramado aparece Benedetto. No como un nombre más, sino como “el” nombre. Pipa llega con 14 partidos, tres goles y una asistencia en la última fecha (triunfo el viernes 2 a 1 ante Leones del Norte) desde su arribo a Ecuador. Números que no impactan, pero que sí hablan de continuidad, algo que había perdido en su último tramo en suelo argentino. Farías lo respaldó con claridad: “No es solo los goles. Da asistencias, genera situaciones y en cada partido ha crecido en su juego”.

"Es Boca, tampoco es el Milan..."

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El jugador uruguayo Sergio Núñez, de Barcelona de Guayaquil, en la previa del partido con Boca... pic.twitter.com/z80VBsQiap

— Diego Monroig (@MonroigDiego) April 13, 2026

Pero el partido del delantero se juega en otro plano. “Siempre va a ser especial jugar contra Boca”, dijo. Y no suena a frase armada. Porque su historia con el club está lejos de ser lineal: fue goleador, campeón, protagonista de noches de Copa y también de un final incómodo, marcado por el desgaste, la sequía en la red y las tensiones internas. “Mi relación con los hinchas está bien. Estoy agradecido. Es una hermosa posibilidad de volver a un lugar donde fui muy feliz”, agregó, mientras intenta cerrar una herida que todavía no cicatrizó del todo. En dos ciclos, jugó 172 partidos y anotó 71 goles.

Hay, además, un detalle que potencia la escena, pero ante la cual Pipa fue contundente: “No gritaría un gol, por respeto al club y a la gente de Boca, pero voy a querer ganar”. La frase sintetiza el equilibrio que intentará sostener. Porque Benedetto no pasó por Boca: Boca lo atravesó. Y ahora vuelve desde otro lugar, con otra camiseta, pero con la misma carga simbólica.

El Barcelona que lo rodea tiene nombres con recorrido y también declaraciones que elevan la temperatura. El delantero Sergio Núñez, por ejemplo, dejó una frase que resonó fuerte: “Sabemos qué es Boca; pero tampoco es el Milan”. Más allá de la comparación, el mensaje es claro: el equipo no viajó a Buenos Aires a especular.

En lo futbolístico, Farías sostiene un 4-2-3-1 flexible, con Benedetto como referencia de área. La probable formación incluye a José Contreras; Byran Carabalí, Alex Rangel, Javier Báez y Luca Sosa en defensa; Jhonny Quiñónez y Matías Lugo en el eje; Héctor Villalba como enlace (con opción de Jefferson Intriago), Luis Cano por una banda y Pipa en el área. Un equipo que intenta ser compacto, pero que no renuncia a atacar.

Dentro del plantel hay una fuerte presencia argentina que no pasa inadvertida. Además de Benedetto, hay otros cinco argentinos: el defensor Luca Sosa, surgido de Huracán, el volante central Matías Lugo, formado en el semillero de Argentinos Juniors, el volante Milton Céliz, que debutó como delantero con la camiseta de Arsenal y en Riestra relanzó su carrera reinventándose como mediocampista, el volante ofensivo Tomás Martínez, que se inició en River, y el extremo derecho Héctor Villalba, que hizo las inferiores en San Lorenzo.

El historial entre ambos equipos suma otro capítulo a la previa. Se enfrentaron seis veces en Copa Libertadores, con ventaja para Boca: tres triunfos, dos empates y una derrota. El último cruce, en 2021, dejó una herida para los argentinos: Barcelona ganó en Guayaquil y empató en Buenos Aires para avanzar como líder de grupo. Un antecedente reciente que funciona como advertencia.

Con ese equipo se enfrentará Boca. Con uno que tiene la necesidad de sumar, con un discurso desafiante y con un delantero que conoce cada rincón del estadio que lo espera.

La victoria 2 a 1 ante Universidad Católica, en el estreno del equipo en la competencia, generó confianza y le permitió al entrenador tomarse un respiro en el Apertura para darle descanso a la base titular: ante Independiente hubo once cambios y el empate, pese a dejar un sabor agridulce, alcanzó para estirar a once los duelos invicto. Ahora, con la intención de no proyectarse más allá, el equipo tendrá la misión de ganar en la Bombonera para dar un nuevo paso adelante en busca de la clasificación a octavos, llegar bien perfilado al encuentro en el Monumental y, en caso de ser necesario, rotar más adelante en la Copa, privilegiando la pelea del torneo local, donde Boca no se consagra desde hace tres años.

La cosecha de puntos como local, en 2026, sigue lejos de lo esperado. Si bien Boca no perdió aún en la Bombonera, suma tres victorias en ocho presentaciones, con empates ante equipos como Platense y Gimnasia de Mendoza, que se refugiaron cerca de su arco y le cerraron los caminos a Boca, un planteo que se presume repetirá Barcelona.

En ese sentido, el equipo mostró una evolución en su juego y, con una base que se repite en los últimos seis partidos -a excepción del encuentro con el Rojo-, llega en alza a un pasaje bisagra, con la Libertadores ya en marcha, con el clásico en el horizonte y con los playoffs del Apertura cada vez más cerca. Todo, a 46 días de que venza el contrato del entrenador, que parecía con un pie afuera a comienzos de año y, tras una serie de buenos resultados, y una mejora colectiva cada vez más visible, logró reacomodar el escenario y volver a posicionarse ante la dirigencia, que seguirá de cerca la evolución del equipo para tomar una decisión sobre su continuidad.

Desde las 21, Boca volverá a jugar por Copa en su estadio por primera vez desde la dolorosa eliminación frente a Alianza Lima, que le impidió clasificarse a la zona de grupos y marcó el final del ciclo de Fernando Gago, luego cesanteado justamente tras una derrota contra River. El antecedente anterior se remonta a 2023, en la semifinal de ida contra Palmeiras, en la que el equipo de Jorge Almirón igualó sin goles.

El dato que le da tranquilidad al DT

Otro aspecto que le aporta tranquilidad al técnico es el poder ofensivo que alcanzó el equipo en estas fechas: lleva nueve encuentros seguidos marcando, una racha que comenzó con el doblete de Adam Bareiro ante Gimnasia Chivilcoy, por la Copa Argentina, y se sostuvo hasta el sábado, con el penal de Milton Giménez frente a Independiente.

Del otro lado estará Darío Benedetto, uno de los últimos grandes delanteros de Boca, que se fue del club por la puerta de atrás tras una segunda etapa con más frustraciones que alegrías, y que afrontará su segundo cruce ante el Xeneize desde su salida, en 2024: en octubre de 2025 ingresó en el entretiempo de la victoria 5 a 0 ante Newell’s. En Barcelona, donde llegó a comienzos de año, el nueve dejó atrás una sequía de 747 días sin convertir y suma tres tantos en 12 encuentros,uno de ellos ante Emelec, en el Clásico del Astillero.

Mientras la Bombonera se prepara para despedir al equipo en la previa del superclásico, Ubeda también reparte la atención entre Barcelona y River. En ese sentido, si bien el técnico sostiene el discurso del “partido a partido”, lo cierto es que, salvo un imprevisto, su idea es presentar lo mejor disponible ante el Millonario, que desde la llegada de Eduardo Coudet acumula un invicto de seis encuentros, con cinco triunfos.

Aun así, el técnico pondría lo más fuerte ante Barcelona, con Agustín Marchesin en el arco y el regreso de los diez titulares de campo, entre ellos Leandro Paredes, Lautaro Blanco, Santiago Ascacíbar, Milton Delgado y Adam Bareiro. El que podría volver a sumar minutos es Exequiel Zeballos, quien reapareció ante Independiente luego de dos meses de inactividad por un desgarro y aparece como una alternativa para el Monumental, posiblemente como carta para el segundo tiempo, aunque también como opción de arranque en caso de que se incline por modificar el esquema. Con Miguel Merentiel entre algodones, por una molestia en el pubis, la decisión pasará por evaluar a último momento si lo arriesga ante Barcelona o lo preserva para el clásico. En ese escenario, crecen las chances para Zeballos o Ángel Romero como compañero de Bareiro.

Ante un rival al que ya enfrentó en las Libertadores de 2003, 2013 y 2021, y con el que en la Bombonera suma dos victorias y un empate, el clima se calentó de manera inesperada a partir de las declaraciones del delantero uruguayo Sergio Núñez, que minimizó el peso del equipo de Ubeda al afirmar ante la prensa ecuatoriana que “es Boca, tampoco es el Milan”. En la misma línea, recordó que Barcelona ya venció a Argentinos Juniors en La Paternal, en la Fase 2 de la Copa, y a Botafogo en Brasil, en la instancia siguiente.

La exigencia para Boca pasará por sostener la concentración y el enfoque, ante un rival menor pero que plantará batalla, sin adelantarse a River, un partido que se vive como un torneo aparte, y al que no puede llegar con cuentas por saldar.

En la Zona A, Estudiantes le arrebató (al menos hasta este lunes) la punta a Vélez, que recibirá en Liniers a Central Córdoba de Santiago del Estero. El Pincha venció sobre el final a Unión por 2-1 y así llegó a las 24 unidades. Boca, pese al empate con Independiente, quedó tercero con 21, pero lo puede pasar Defensa y Justicia, si este lunes le gana a Talleres de Córdoba. El Rojo, con el punto conseguido en la Bombonera, se ubicó 7°.

En la Zona B, manda Independiente Rivadavia, firme líder con 29 puntos: tras ganarle a Argentinos el sábado por 3-1 confirmó su clasificación para los playoffs del Apertura con bastante anticipación. River, con su triunfo ante Racing por 2-0, escaló a la segunda posición, con 26 unidades. El Bicho se quedó en 22 puntos por la caída en Mendoza. Rosario Central, por la derrota ante Huracán 3-1, se mantuvo en 21.

River venció a Racing

River le ganó a Racing 2-0. El equipo de Eduardo Coudet (el DT fue reconocido en el Cilindro por su trabajo en la Academia) se puso en ventaja por un contraataque en donde falló Marcos Rojo en un cruce y le dejó la carrera en soledad a Facundo Colidio, que no dudó resolviendo con clase en el mano a mano ante Cambeses. El mismo delantero se perdió luego lo que hubiera sido el gol de la fecha, tras recibir un taco de Driussi. Encima, en el mejor momento de Racing, en el segundo tiempo, Marcos Rojo se hizo expulsar por un cadazo a Martínez Quarta. Y sobre el final resolvió el partido Sebastián Driussi con una excelente definición.

Boca e Independiente, a mano

Boca lo pensó como una prueba; Independiente, como una oportunidad ideal. En ese cruce de prioridades y necesidades, ninguno terminó de imponerse: uno, con equipo alternativo, nunca salió del todo de la lógica de dosificar esfuerzos y pensó en la Copa Libertadores; el otro, que venía de ganar el clásico, pagó su falta de ambición y no logró capitalizar el contexto. El empate 1-1, entonces, terminó siendo una síntesis bastante fiel de lo que cada uno ofreció en la cancha. Claudio Ubeda puso suplentes con la mira en el certamen internacional y el partido de este martes con Barcelona de Ecuador, en la Bombonera. Gustavo Quinteros, DT del Rojo, fue expulsado por Andrés Merlos luego del penal polémico sancionado a favor del xeneize,

San Lorenzo: punto en Rosario

A San Lorenzo le cuesta todo demasiado. Comparte con Newell’s una etapa de crisis. Y sufren con planteles sin jerarquía, nada muy diferente a buena parte de los equipos del torneo. De ahí que en cada fecha se acumulan partidos que van del bostezo al olvido inmediato, que no dejan otra cosa que la estadística de un resultado. El 0-0 en el Parque de la Independencia pasa a engrosar ese archivo. Gustavo Alvarez, DT del Ciclón, dijo: ”El punto es insuficiente. No somos decisivos ni determinantes por fuera, y por dentro nos falta ese pase final. Tenemos que llegar más y ser más contundentes. Para eso, hay que generar lo primero".

Huracán se dio el gusto ante Central

El Globo venció a Rosario Central por 3-1 en Parque Patricios y se ubicó sexto en la Zona B: empezó perdiendo por el tanto de contraataque de Copetti, pero reaccionó y empató durante el primer tiempo por un penal por VAR que convirtió Jordy Caicedo. En la segunda etapa, consiguió los tres puntos con dos golazos: el primero de Juan Bisanz, con una carrera larga y mejor definición, y un gran derechazo de Hugo Nervo, que convirtió su primer tanto con la camiseta de Huracán.

Independiente Rivadavia, arriba de todos

Independiente Rivadavia va camino a dejar de ser una revelación para confirmarse en una confirmación. Viene de dar el golpe el año pasado al ganar la Copa Argentina, venciendo en la final a Argentinos Juniors, el rival de este sábado en Mendoza, pero además marcha primero en la Zona B del torneo Apertura 2026 y arrancó con el pie derecho una participación histórica en la Copa Libertadores, ganándole a 1-0 a Bolívar, de Bolivia, por el Grupo C. El sábado,con la victoria por 3-1, aseguró su boleto para los playoffs y además extendió su liderazgo en la tabla anual de 2026, la que a fin de año entrega un título también.

Los playoffs, hoy

Así se jugarían hoy los playoffs del torneo Apertura 2026, por más que faltan jugar cuatro partidos este lunes de la fecha 14.

• Estudiantes vs. Tigre
• Vélez vs. Barracas Central
• Boca vs. Huracán
• Unión vs. Rosario Central
• Belgrano vs. Defensa y Justicia
• Argentinos vs. Lanús
• River vs. Independiente
• Independiente Rivadavia vs. Talleres

Las posiciones

El partido de Paredes en Chile dejó una de sus mejores versiones desde su vuelta: fue el encuentro en el que más veces tocó la pelota (110), completó 82 de 91 pases, remató una vez al arco y marcó un gol. Un dato que dimensiona su despliegue: fue también el jugador de Boca que más veces intervino en cada uno de los tercios del campo, por lo que su protagonismo no se redujo al círculo central, ni en términos posicionales ni en su incidencia en el juego. Figura del triunfo en San Carlos de Apoquindo, completó los 90 minutos y cerró una noche especial.

Tras un primer semestre en el que su incidencia quedaba reducida casi exclusivamente a la pelota parada -recurso clave para que el equipo avanzara hasta semifinales del Clausura y lograra la clasificación a la Copa Libertadores-, el 2026 comenzó con Paredes en otra función, mucho más protagonista en la circulación y con mayor peso en la generación de situaciones. Ante Católica, por ejemplo, habilitó a Santiago Ascacibar con un pase de tres dedos que lo dejó de cara el arquero, una acción que expuso tanto su jerarquía como el gran momento que atraviesa.

Líder dentro y fuera del campo, Paredes se consolidó como el faro futbolístico del equipo de Ubeda y como una voz de mando en la cancha, ordenando a sus compañeros y manejando los tiempos con la experiencia de más de 400 partidos y más de una década en el fútbol europeo. Ese rendimiento en Boca no solo lo sostuvo entre los convocados por Scaloni -como uno de los pocos representantes del medio local-, sino que además le permitió ganar terreno en la consideración del entrenador y llegar al Mundial con serias posibilidades de ser titular.

Previo a Qatar, Paredes había sido titular a lo largo de las eliminatorias y la Copa América y, tras perderse la Finalissima ante Italia por lesión, llegó al Mundial como una fija en el esquema del DT. Sin embargo, después de una actuación deslucida en el debut ante Arabia Saudita, perdió el lugar primero con Guido Rodríguez y luego con Enzo Fernández. Aunque participó en cinco de los siete partidos -solo faltó ante México y Australia-, tuvo menos minutos de los esperados y se quedó con la sensación de que podía haber aportado más.

Desde entonces, incluso sin continuidad sostenida en Europa, siguió siendo parte del ciclo y se perdió apenas dos de los 37 partidos posteriores a la conquista del título: uno por suspensión, ante Chile, y otro frente a Angola, cuando el cuerpo técnico de la selección decidió no citar a futbolistas del certamen doméstico que disputaban instancias decisivas del Clausura. Tras una Copa América en la que tampoco lo tuvo entre los intocables, en 2025 comenzó a recuperar terreno, aunque la mayoría de sus presencias respondió a contextos puntuales: cuando faltaba alguno de los otros mediocampistas -Rodrigo De Paul, Enzo Fernández o Alexis Mac Allister- o cuando Scaloni modificaba el esquema ante la ausencia de Lionel Messi.

Con su llegada a Boca, Paredes volvió a meterse en el radar de la selección con posibilidades concretas de ganarse un lugar desde el inicio. El amistoso ante Zambia, en la Bombonera, fue una muestra clara de que el capitán xeneize parte con ventaja para ocupar un lugar en el equipo de cara a la fecha FIFA de junio -en la previa del Mundial- y, a futuro, para el estreno frente a Argelia. Esa noche, aun con todos los volantes a disposición y con la presencia estelar de Messi, Scaloni lo eligió como parte del once, mientras que De Paul -que había llegado con molestias, pero se encuentra apto para sumar minutos- esperó en el banco.

Antes de decidir su regreso a Boca, Paredes buscó el aval de Scaloni para saber si volver al fútbol argentino podía afectar sus chances de estar en el Mundial. Sin esa certeza, no avanzó en las negociaciones. La respuesta fue concreta: mientras mantuviera ritmo, buen estado físico y rendimiento, la liga en la que actuara quedaba en segundo plano.

“Con nosotros ha jugado, ha salido, ha estado en el banco, pero eso no quita que sea para mí fundamental, tanto en la cancha como en el vestuario. Con la pelota, hay muy pocos jugadores como él. Tiene un criterio para jugar que realmente es increíble y creo que jerarquizó el fútbol argentino”, lo elogió luego el entrenador.

En Boca, Paredes cumplió con el pedido: solo se ausentó en dos partidos por un esguince en el tobillo derecho, una lesión que le permitió seguir jugando gracias a una infiltración, pero que decidió tratar de forma definitiva para evitar complicaciones en el inicio de la Libertadores y a poco del Mundial. Este sábado no estará ante Independiente, ya que frente a Talleres forzó la quinta amarilla para llegar limpio al clásico en el Monumental, aunque el martes estará presente ante Barcelona de Guayaquil, en la Bombonera, por la segunda jornada de la Copa.

Serán partidos clave para Boca en general y para Paredes en particular, que mientras vive el sueño como hincha, se ilusiona con tener un papel central en el Mundial, en un 2026 que puede unir, otra vez, los colores que marcaron su historia.

El Cruzado, dirigido por Daniel Garnero, construyó una identidad que mezcla pragmatismo con agresividad ofensiva y no necesita monopolizar la pelota para lastimar. De hecho, su mejor versión aparece cuando roba y sale rápido. En ese contexto, el partido ante Palestino fue elocuente: los dos goles del primer tiempo nacieron de transiciones punzantes y, ya con un hombre de más, el equipo directamente desbordó a su rival cuando se lo propuso.

Pero hay otros dos factores estructurales a los cuales Boca debe prestar atención. El primero, la localía. El Claro Arena —con césped sintético— se transformó en un territorio incómodo para cualquiera: desde la reinauguración cosechó 10 triunfos en los últimos 12 partidos, lo que refleja una adaptación plena a una superficie que incomoda a aquellos equipos que no están habituados a ese suelo.

Reinaugurado en agosto de 2025, la nueva casa de la Católica no para de recibir elogios. De hecho, el sitio especializado StadiumDB.com realizó la 16ª edición de su encuesta “Estadio del año” y el escenario chileno quedó tercero, detrás de los marroquíes Stade Prince Moulay Abdellah y Grad Stade de Tanger.

Las otras dos fortalezas están en su poder de fuego. Y ahí emerge una figura que resume todo: Fernando Zampedri. A los 38 años, no solo es el máximo goleador histórico del club, sino que atraviesa un inicio de temporada demoledor, con 14 tantos en 11 partidos. Su lectura del área y su eficacia lo convierten en el principal foco de preocupación para la defensa boquense.

La goleada de la Católica a Palestino, antes de recibir a Boca

A su lado, otro argentino potencia el ataque: Justo Giani. El joven que viene de Aldosivi es un refuerzo reciente que se adaptó rapidísimo: suma 8 tantos en 13 encuentros y se consolidó como una segunda vía de gol, capaz de aparecer por fuera o por dentro.

En relación al probable equipo, Garnero no es de cambiar por cambiar. Su idea es sostener una estructura y retocar piezas según el contexto. Según consignan medios trasandinos, para enfrentar a Boca planea dos modificaciones respecto del último partido.

El regreso de Gary Medel, recuperado de un microdesgarro, le devuelve liderazgo, agresividad y experiencia internacional a la mitad de la cancha.

“Va a ser un partido muy especial, muy lindo. Sabemos de la importancia de estos partidos de la Copa Libertadores. Boca es un club muy importante a nivel mundial. Mis compañeros y yo estamos preparados para poder hacer de la mejor forma y empezar bien la copa”, expresó el Pitbull en diálogo con la prensa. Y agregó: “Estoy feliz de tener este encuentro contra Boca, pero en realidad soy hincha de la Católica de toda la vida. Llegué a este club a mis 8 años y espero que nos vaya bien”.

Su ingreso desplaza a Nicolás L’Huillier. Además, Juan Ignacio Díaz aparece en lugar de Agustín Farías.

Así, la probable formación sería con Vicente Bernedo; Daniel González, Branco Ampuero, Juan Ignacio Díaz y Cuevas; Jhojan Valencia, Medel y Matías Palavecino; Clemente Montes, Zampedri y Giani. Un equipo con equilibrio entre experiencia y renovación, con laterales que proyectan y con un tridente ofensivo que combina movilidad y área.

Los seis argentinos: experiencia, jerarquía y conocimiento del rival

El plantel de la Católica tiene una columna argentina que le aporta peso específico. El caso más emblemático es el de Zampedri, capitán y referencia absoluta, con 153 goles en 236 partidos en el club.

Pero no está solo. Además del mencionado Giani como alternativa en el área, Juan Ignacio Díaz (surgido de Estudiantes de La Plata y en la Católica desde comienzos de este año) refuerza la zaga, mientras que en el mediocampo aparecen Matías Palavecino (del semillero de Rosario Central) y Agustín Farías (del semillero de Almagro) como opciones de equilibrio y circulación. A ellos se suma un nombre con pasado en Boca: Fernando Zuqui, que conoce el mundo xeneize desde adentro (jugó 17 partidos entre 2016 y 2017 y ganó la Superliga de esa temporada).

La mano de Garnero, que llegó en julio del año pasado, es visible. Su equipo no es rígido, pero sí reconocible. Sabe cuándo acelerar, cuándo esperar y cómo aprovechar las debilidades del rival.

En pocos meses logró algo clave: darle una identidad competitiva. La Católica no es solo un equipo que juega bien; es uno que entiende los partidos. Y eso, en la Copa Libertadores, suele ser determinante.

Los debutantes: ilusión y desafío en el máximo escenario

El regreso a la Libertadores trae consigo una renovación generacional. Hay al menos 13 jugadores del plantel que nunca disputaron este torneo. Entre ellos, nombres importantes dentro de la estructura actual como Bernedo, Daniel González, Giani y Jhojan Valencia.

Para algunos será una prueba; para otros, una oportunidad. También aparecen jóvenes como Vicente Cárcamo o Juan Francisco Rossel, que empiezan a asomar en la rotación y que podrían sumar minutos en el certamen.

El dato no es menor: la Católica mezcla futbolistas curtidos con otros que están dando sus primeros pasos en este nivel. Esa combinación puede ser una fortaleza o una incógnita, según cómo se desarrolle el partido.