La serie que abrió anoche ante Corinthians en La Plata pinta compleja, ya que el empate tuvo sabor a poco, insuficiente para ir el miércoles próximo a San Pablo. El 1-1 no sería tan preocupante si no fuera porque el equipo no invita a ser optimista por demás; se lo ve demasiado justo en lo futbolístico, carencia que necesita cubrir con una cuota de fibra competitiva que en el estadio Uno solo expuso esporádicamente. El rugido del León no llegó a asustar a Corinthians.

El margen de ilusión de Estudiantes permanece abierto porque Corinthians dista bastante de ser un muy buen equipo. Ofrece flancos, es duro, pero no intimidante. Rosario Central todavía se lamenta por haber sido eliminado por un Corinthians que rescató un empate en el Gigante de Arroyito y después le ganó 1-0 cuando tenía diez jugadores, en una jugada aislada con un tiro libre. Corinthians no para de caer en el Brasileirao, y a veces parece que también se derrumba en la Libertadores, pero termina sacando una mano que lo mantiene en el ring, porque es un equipo más luchador que pulcro con la pelota.

Estudiantes, que llegó unos minutos después de lo previsto al estadio porque los jugadores debieron recurrir de urgencia a sus autos particulares debido a que el ómnibus se negó a arrancar desde el country de City Bell, lo madrugó a Corinthians desde la pelota detenida, herramienta que goza de mucho prestigio en el León. A los 3 minutos, el córner desde la izquierda de Baltasar Rodríguez -refuerzo reciente que se acopló con naturalidad al equipo- fue cabeceado por un Carrillo increíblemente descuidado por la marcación rival; el rechazo de Souza no alcanzó a ser conectado por Mancuso, pero sí por Castro para el 1-0. Justo Castro, la disyuntiva con Neves que el técnico Medina despejó a último momento.

La temprana ventaja de Estudiantes modificó el previsible escenario. El Pincha bajó la línea de presión, esperó y ocupó más espacios en campo propio. Se replegó para salir con pelotas largas. Corinthians llegó a esta instancia de cuartos de final golpeado por todos lados. Anímicamente, por las cuatro derrotas consecutivas en el Brasileirao, que lo muestra de la mitad de tabla para abajo. Su acotado potencial se vio más afectado en La Plata por las bajas por lesiones de los mediocampistas Raniele y André, y de su mejor delantero, Yuri Alberto, que suele ser más laborioso que un Memphis Depay que participa muy aisladamente. Estudiantes no tuvo la contundencia defensiva de Tiago Palacios, que no se recuperó físicamente.

Sin llegar a descontrolarse, el partido empezó a impregnarse de las turbiedades típicas de la Copa Libertadores. Foules, roces, algún brazo levantado sobre el rostro adversario. Un trabajo que al árbitro uruguayo Ostojich le costó administrar con un criterio uniforme. En el primer tiempo mostró cinco tarjetas amarillas, que podrían haber sido algunas más si no hubiera sido tan contemplativo.

Estudiantes se organizó a partir de Ezequiel Piovi, el volante ordena con y sin la pelota, pendiente de los relevos y de pasarle la pelota al compañero mejor ubicado. El jugador con un sentido colectivo que agradece cualquier equipo. Castro se soltaba y se juntaba por el medio con el Tucu Correa, que se movía como un segundo delantero, detrás de Carrillo, el ídolo local. Con poco, Estudiantes era levemente mejor que Corinthians, pero como contrapartida mostraba un conformismo que se transformaría en un arma de doble filo.

Corinthians, aun con sus limitaciones, se volcó en campo local. Proyectó a los laterales y Breno Bidon acompañaba a Garro en la misión de generar juego en tres cuartos de campo. Mientras a Carrillo le llegaba la pelota menos de lo deseado, Baltasar Rodríguez y Tobio Burgos recorrían más metros hacia atrás que hacia adelante. Una llegada desde la segunda línea de Castro, tapada abajo por Souza, dio una pauta de que Estudiantes podía complicar a Corinthians con un poco más de decisión.

Así como Corinthians entró dormido al partido, Estudiantes no pudo arrancar más distraído el segundo tiempo. Correa perdió livianamente una pelota en la zona media y los huecos se abrieron para que Garro filtrara una excelente asistencia a la espalda de Benedetti, por donde entró Kaio Cesar para definir ante Muslera. Un dato para quedar con el gesto demudado: Corinthians no convertía de visitante en playoff de la Libertadores desde la final ante Boca en 2012. Del gol de Castro a los 3 minutos de la primera etapa al del extremo brasileño al mismo minuto del segundo período.

Con el 1-1, el partido parecía decirle a Estudiantes ahora te quiero ver. Y la verdad que no tuvo mucho para mostrarle, más allá del empuje lógico, de algunas maniobras interesantes por la derecha del ingresado Fabricio Pérez, de los infaltables centros cuando el reloj apura y las urgencias crecen. El desborde y la potencia de Cetré deben de estar muy menguadas porque recién tuvo lugar en los últimos cinco minutos. Con vitalidad ingresó Jalil Elías, otra incorporación reciente, para recuperar una pelota en el medio que dio inicio a una jugada que terminó con un cabezazo de Correa que desvió Souza -uno de los nuevos convocados por Ancelotti a la selección- en una gran atajada. Se jugaba tiempo adicionado y fue lo último de Estudiantes. De tan discreto que estuvo de local, de visitante deberá abocarse a la épica.

Lo más destacado de Estudiantes 1 - Corinthians 1

En un duelo áspero, sobre todo en la primera etapa, Alexis Castro abrió el marcador, tras tomar un rebote que dio el arquero Hugo Souza luego de un cabezazo de Guido Carrillo, y el empate lo estableció Kaio César, tras una gran habilitación de Rodrigo Garro.

En un segundo tiempo en el que las llegadas fueron menos y más previsibles, en el descuento estuvo cerca de ganarlo el Pincha: Cetré lanzó un centro desde la izquierda, Joaquín Correa cabeceó de pique al suelo y Souza, esta vez, logró combinar la reacción con el efecto al bloquear el tiro y sacarla a un costado. Se quedó tomando la cabeza el delantero de Estudiantes, que tuvo la oportunidad de quedarse con la victoria cuando el partido parecía que no tenía más para ofrecer.

Eso le hubiera dado al conjunto argentino cierta tranquilidad para encarar el viaje de la semana que viene para la revancha. Así, el semifinalista de esta serie será el que gane en suelo paulista, ya sea durante los 90 minutos reglamentarios o, si hay igualdad también allá, en el desempate en los penales. Está abierta la resolución, aunque Corinthians se haya ido más confiado en la noche platense.

Final del partido. Estudiantes y Corinthians igualaron 1-1 en La Plata en la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores.

Hugo Souza se estira y evita el gol de Estudiantes tras un centro de Cetré que cabeceó Correa de pique al suelo. Fue la más clara del Pincha en la segunda etapa. Casi lo gana en el final el Pincha.

Preocupación en Corinthians por una molestia que siente en un muslo Garro, el capitán, quien le deja su lugar a Matheus Pereira. Enseguida, también se retira Depay, reemplazado por Pedro Raúl. Se jugarán seis minutos extra.

Completa la ventana de cambios Estudiantes con los ingresos de Edwin Cetré y Jalil Elías. Se retiran Tobio Burgos, con una molestia muscular, y Piovi.

Eric Meza es la segunda variante del Cacique Medina en Estudiantes. Sale Benedetti. El partido tiene más imprecisiones y cortes que juego, con Corinthians más retrasado.

André Carrillo sale en Corinthians para el ingreso de Charles Rigon.

Habrá un minuto de hidratación en breve para refrescar conceptos. Justo después de que Carrillo cabeceó por encima del travesaño una pelota que Estudiantes encontró en el área por un mal despeje de Corinthians. Dio la impresión de ser córner cuando conectó apareado a un defensor.

Avances con poca pólvora de uno y otro equipo. Llegan hasta las áreas, pero son flojas las definiciones en esta etapa del partido, con baja intensidad e imperfectos remates.

En Estudiantes sale Rodríguez, de buen primer tiempo y poca participación en el segundo. Ingresa Mauricio Pérez en su lugar.

Llega a la igualdad Corinthians, con una linda definición de Kaio César, que picó a espaldas de Benedetti, encaró a Muslera y marcó el 1-1. Garro generó la jugada con una rápida aceleración por el centro y una asistencia precisa.

¡Empató Corinthians! Asistencia de Garro y definición de Kaio para el 1-1 vs. EDLP.

Relatos de @hernandelorenzi y comentarios de @MiguelOsovi

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Se reinicia el juego en La Plata y antes de los 15 segundos ya hay un jugador caído y protestas. Corinthians pide la expulsión de Carrillo, ya amonestado, luego de que Gabriel Paulista aparece con un chichón en la frente. No hay cambios en los equipos.

Todo Corinthians pidió segunda amarilla para Carrillo por un codazo sobre Gabriel Paulista… ¡Atención al CHICHÓN que le quedó al defensor del Timao!

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El árbitro marca el final del primer tiempo y algunos jugadores se ponen cara a cara, entre reproches y protestas. Se van al descanso con Estudiantes ganando por 1-0 en un partido que ya tiene seis jugadores amonestados.

¡TERMINÓ PICANTE EL PRIMER TIEMPO! Rodrigo Garro lo fue a buscar a Joaquín Correa y el delantero del Pincha ni lo miró.

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Corinthians apuesta al juego colectivo en velocidad, pero en tres cuartos de cancha pierde el control ante la presión de Estudiantes. Habrá tres minutos extra en un primer tiempo que se cierra con la pelota mayormente en el campo del Pincha.

Un remate desde afuera del área de Rodríguez se desvió y cayó rápido, justo por detrás del arco. En el córner, el arquero le dio un puñetazo a la pelota que se cerraba. Doble situación de peligro favorable a Estudiantes, que recupera el control del juego más adelantado en el campo.

Carrillo y Breno Bidon se agarran y se empujan en la espera de un tiro de esquina para Estudiantes. El árbitro ya no les tiene ninguna paciencia: tarjeta amarilla para ambos.

Todo se discute, todo se pelea. A partir de la ventaja local, Corinthians maneja la pelota y juega cerca del área rival, pero Estudiantes sale rápido cuando la recupera. Los remates del Timao no intimidan al Pincha.

Kaio César recibe una tarjeta amarilla luego de empujar dentro del área a González Pirez, después de que el defensor lo cubriera con el cuerpo y al brasileño no le gustó el desenlace. El comienzo del partido es áspero en La Plata. Antes había visto la amarilla Angileri, un ex Estudiantes, que está en el banco del Timao.

¡¡SE PICÓ EL PARTIDO A LOS 10’ MINUTOS!! González Pirez puso el cuerpo para cubrir la pelota pero a Kaio César no le gustó nada y lo fue a buscar. ¡Explotó el “Estudió…” en UNO!

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Estudiantes se pone en ventaja. Castro toma el rebote que da el arquero tras el cabezazo de Carrillo de pique al suelo y anota el 1-0, empujando la pelota a la red desde adentro del área chica.

¡PUCHAZO EN EL ARRANQUE! Castro encontró el rebote dentro del área y no perdonó para anotar el 1-0 de Estudiantes vs. Corinthians para que explote UNO.

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Mueve Corinthians y ya está en juego el partido en La Plata. La pelota fue rápido hacia el arquero, que intentó un lanzamiento largo al campo del Pincha, sin prosperar la jugada.

Los jugadores vuelven al campo de juego, ahora ya listos para el partido. La serie entre Estudiantes de La Plata y Corinthians en la cuenta regresiva. Es un gran recibimiento al Pincha en la noche platense.

Los equipos culminan los ejercicios previos y los jugadores se ven a los vestuarios. Al regresar será el tiempo del sorteo, los himnos y el inicio de la serie en La Plata.

El DT Alexander Medina dispuso que Estudiantes salga al campo para enfrentar a Corinthians con el siguiente equipo: Fernando Muslera; Eros Mancuso, Santiago Núñez, Leandro González Pirez, Gastón Benedetti; Baltasar Rodríguez, Ezequiel Piovi, Alexis Castro; Joaquín Correa, Joaquín Tobio Burgos; y Guido Carrillo.

📋 Nuestra formación para la ida de los Cuartos de Final de CONMEBOL Libertadores. pic.twitter.com/JbLTlc0XTk

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Fernando Diniz confirmó a los 11 de Corinthians: Hugo Souza; Matheuzinho, Gabriel Paulista, Gustavo Henrique, Matheus Bidu; Allan, André Carillo; Breno Bidon, Rodrigo Garro, Kaio César; y Memphis Depay.

Esta é a escalação do Sport Club Corinthians Paulista para o jogo de ida das quartas de final da CONMEBOL Libertadores. 1️⃣1️⃣📋#ESTxSCCP#VaiCorinthians pic.twitter.com/rdNHptyrXY

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Corinthians accedió a esta instancia luego de eliminar en octavos de final a Rosario Central en una serie muy ajustada. Tras el 0-0 en el Gigante, la llave se definió en San Pablo con un 1-0 del Timao, que anotó a 10 minutos del final al aprovechar una falla defensiva, pese a tener un jugador menos por la expulsión de Raniele. En el Brasileirao, por su parte, acumula cuatro derrotas en fila, la más reciente como local ante Chapecoense, el último, por 2-1, y está fuera de la zona de clasificación a las copas internacionales.

El plantel de Estudiantes fue llegando al estadio en autos particulares, en lugar de hacerlo en un micro, todos juntos. Fue un arribo llamativo el de esa fila de vehículos, tras haberse detectado un desperfecto en el ómnibus que debía llevarlos.

Estudiantes llegó a esta instancia al dejar en el camino en octavos de final a Universidad Católica, de Chile, en una serie en la que igualó 1-1 como local y se impuso por 3-0 como visitante. En cambio, en el Torneo Clausura lleva tres partidos sin triunfos, incluida la derrota con Vélez por 1-0 el viernes pasado en Liniers, y está 13° entre 15 equipos en el grupo A.

Esta noche, desde las 21.30, Estudiantes recibirá en el estadio UNO de La Plata a Corinthians por el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. El encuentro, que será arbitrado por el uruguayo Esteban Ostojich, puede verse en vivo por Fox Sports y Disney+. Desde este espacio, en LA NACION, haremos un seguimiento minuto a minuto de lo más destacado y pueden verse todas las estadísticas en canchallena.com.