Tras el tiro del final, el golfista estalló de emoción por el nuevo título en su carrera y, de inmediato, se abrazó con su hija Poppy, fruto del matrimonio con Erica Stoll, quien también formó parte del especial festejo.

“Quiero agradecer a las personas que están a mi izquierda. Primero y principal, a mi esposa e hija, Erica y Poppy. Ellas tienen que aguantarme en casa y, créanme, a veces eso es algo difícil de hacer. Pero han sido mi mayor apoyo y, como saben, esta se ha convertido definitivamente en la semana favorita del año de Poppy", destacó el golfista, en conferencia de prensa, sobre la presencia y el apoyo de sus seres queridos.

La historia de amor entre McIlroy y Stoll tuvo al golf como nexo. Durante varios años, ella trabajó para la PGA (el principal circuito de golf estadounidense) como oficial de transporte, administradora de oficina y coordinadora de operaciones de voluntarios para campeonatos. El primer contacto entre ambos se dio en 2012 cuando la mujer ayudó al norirlandés a llegar a tiempo a un partido de la Ryder Cup.

Desde ese día, ambos quedaron en contacto aunque no se profundizó en la relación ya que el golfista estaba en pareja con la tenista Caroline Wozniacki. Tras la ruptura del vínculo, en 2015, McIlroy y Stoll comenzaron a pasar tiempo juntos hasta que formalizaron la relación.

El 22 de abril de 2017 la pareja se casó y celebró su boda en el castillo de Ashford, en Irlanda. Tres años después, en agosto de 2020, nació su hija Poppy, quien unió aún más al golfista y la empresaria.

Sin embargo, en 2024, el pedido de divorcio por parte de McIlroy sorprendió a propios y extraños. A través de su abogado, Thomas Sasser, le hizo llegar la petición a Erica Stoll, quien la recibió en el domicilio conyugal ubicado en Júpiter, Florida.

Los pormenores del asunto marcaban la custodia compartida de su hija Poppy y que se cumpliera el acuerdo prenupcial firmado antes de su boda. El pedido de divorcio se presentó el 13 de mayo de 2024 y la demandada tenía 20 días para presentar una contrademanda si así lo requería. En el medio de una situación que parecía llegar a su fin, Rory y Erica mantuvieron una charla íntima donde limaron asperezas y el propio golfista, en una entrevista con The Guardian, aseguró que retiró la petición de divorcio.

“En las últimas semanas, Erica y yo nos hemos dado cuenta de que nuestro mejor futuro era como familia. Afortunadamente, hemos resuelto nuestras diferencias y esperamos con ilusión un nuevo comienzo”, afirmó el deportista.

Rory y Erica constituyeron, a la par de su matrimonio, una serie de negocios en conjunto para salvaguardar el patrimonio de la familia. Con propiedades en Irlanda del Norte y en Londres, ambos mantienen su residencia principal en Florida debido a que en este sitio geográfico se encuentran las mejores condiciones climáticas para el entrenamiento del golf.

Si Rory se quitó en 2025 la pesada mochila de completar el Grand Slam al conquistar Augusta por primera vez, este año agigantó su figura y consiguió su sexto título grande, además de su victoria N° 30 en el PGA Tour. Con este hito, se incorporó a la mesa de los dobles campeones consecutivos del Masters: Jack Nicklaus (1965 y 1966), Nick Faldo (1989 y 1990) y Tiger Woods (2000 y 2001). ¿Es McIlroy ya el mejor golfista europeo de la historia? Por lo pronto, igualó a Faldo, que también tiene seis majors, pero con menos variedad, porque el británico ganó tres Masters y tres Open Británicos. Claro: McIlroy, el oriundo de Holywood, Irlanda del Norte, tiene mucha más gloria por perseguir con sus joviales 36 años.

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Un andar sinuoso

No fue nada fácil esta victoria de McIlroy. Su situación se empantanó temprano, con el doble bogey en el hoyo 4, tras una mala salida a la izquierda, y padeció otro desacierto en el 6, cuando mandó la pelota más allá del green, contra el público, y firmó un bogey. Pero la recuperación llegó rápido, con los birdies en el 7, 8, 12 y 13 que lo devolvieron a la punta. El norirlandés llegó al último hoyo con dos golpes de ventaja sobre Scottie Scheffler y parecía que tenía todo controlado. Aunque la mala salida en el 18 -se fue a la derecha-, lo obligó a pegar un hierro 8 con el obstáculo de la arboleda como gran amenaza.

Desde allí, su tiro fue a parar al amplio bunker de la izquierda, sin un muy buen lie; pero se libró de la arena y se dejó dos putts para abrazar el bogey y terminar ganando con un golpe de ventaja. Allí sobrevino el desahogo, los abrazos con su caddie, sus seres queridos y un grito que ya es un sello en los majors: “¡Rory!, ¡Rory!, ¡Rory!”. Un aliento tan básico como emotivo.

El domingo había ofrecido un sinnúmero de variables en el leaderboard. Cameron Young, líder tras la tercera vuelta y en la misma línea que Rory, se exhibió solido en los primeros hoyos y llegó a a subirse a la cima con -12, pero en el trayecto de vuelta se estancó y no pudo empujar, hasta cerrar con -10. El veterano de 45 años Justin Rose tomó vuelo desde el 5 y consiguió tres birdies consecutivos (7, 8, 9) para mirar momentáneamente a todos desde arriba, hasta que tropezó en el 11 y 12 y ya no estuvo tan fino. También se hicieron notar el jugador local Russel Henley (68, -4) y el británico Tyrrel Hatton (66, -6), para terminar con un total de -10. Y Sam Burns, que parecía perdido, se embaló en el trayecto de vuelta sin un buen cierre.

En este abanico de candidatos, allí estaba el N° 1, Scottie Scheffler, dispuesto a obtener el tricampeonato, tras las victorias de 2022 y 2024, y a enviarles constantes mensajes a los punteros. El texano figuraba en el par total de campo tras 36 hoyos y a 12 golpes de Rory. Pero su sprint del fin de semana fue fenomenal: 65 el sábado y 68 el domingo, para concluir con un acumulado de 277 (-11). Se sentó a esperar en el Club House mientras Rory completaba el hoyo 16 y aparecía con -13 total, pero no le alcanzó, aun habiendo quedado limpio de bogeys en las dos últimas rondas. En estas horas, Scheffler se lamenta por su floja segunda vuelta de 74 (+2).

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Normalmente, el campeón saliente le entrega el saco verde al nuevo ganador. En este caso, el encargado de calzarle la chaqueta verde a McIlroy fue Fred Ridley, el titular de Augusta National.

“No puedo creer que haya esperado 17 años para conseguir una chaqueta verde, ¡y ahora gano dos seguidas! Es así, no sé. Creo que toda mi perseverancia en este torneo a lo largo de los años por fin está dando sus frutos. Fue un fin de semana duro. Hice la mayor parte del trabajo el jueves y el viernes. Pero estoy muy, muy contento de haber aguantado y haberlo conseguido”, dijo emocionado el norirlandés, que regaló otra gesta al golf mundial.

Además, el campeón comparó este triunfo con el de 2025: “Fue bastante parecido al año pasado, cuando hice un doble bogey en el primer hoyo. Este año hice otro doble bogey, pero en el 4. Después de eso, jugué un golf impecable. Hice cuatro birdies y ningún bogey hasta el último tee, sabiendo que tenía una ventaja de dos golpes. Es bueno tener esa ventaja de dos golpes en lugar de la que tenía el año pasado”.

McIlroy habló de sus tiros clave de la última ronda para llevarse el título: “Creo que el golpe de salida en el hoyo 12 y luego en el 13, fueron fundamentales. Tuve problemas con ese golpe de salida toda la semana. La bola se me fue a la hojarasca demasiadas veces, y en el hoyo 13 hice un swing muy bueno y decidido, lo que me permitió llegar al green en dos golpes. Lograr un birdie allí después del birdie en el 12 fue importantísimo”.

El tablero final