El triunfo ante Uruguay nunca corrió riesgos, más allá de que el conjunto charrúa fue el que se puso en ventaja gracias al try de Tomás Etcheverry. Los Pumas 7s no se desesperaron, tuvieron más posesión e igualaron rápidamente las acciones con el try de Martiniano Arrieta en el Estadio José Zorrilla, que lució semivacío en el primer día de competencia, en una jornada calurosa. Luciano González Rizzoni aprovechó un desajuste en el manejo uruguayo para pasar al frente e irse arriba al descanso 12-7.

Sebastián Dubuc ingresó en el segundo tiempo y tuvo un protagonismo clave, con tres tries en un lapso de menos de cinco minutos: el primero, con una corrida de 60 metros en la que dejó a dos rivales en el camino, el segundo tras una asistencia exquisita de Santiago Álvarez Fourcade y el tercero luego de una buena acción de Santiago Vera Feld.

“Estamos muy contentos, hicimos en la cancha lo que planificamos. Esperemos estar así mañana. Está mi familia en el estadio, es un placer tenerlos acá. Está mi abuelo, mi primo y mi tío”, expresó Dubuc, exhausto, segundos después de haber finalizado el encuentro. El wing de Hurling es una de las buenas apariciones en la temporada. Fue la figura de Argentina en la medalla dorada lograda en los Juegos Panamericanos de Asunción 2025 y luego se incorporó al plantel de los Pumas 7s. Después de disputar las etapas de Ciudad del Cabo y Dubái, no fue tenido en cuenta para la gira por Singapur y Perth, pero regresó en mejor forma a los torneos de Vancouver y Nueva York.

Asentado por el recambio natural de Marcos Moneta, Dubuc disfrutó de una de sus mejores producciones con la celeste y blanca y ya acumula diez conquistas en su quinto torneo en el SVNS. Matteo Graziano le puso la frutilla al postre para un triunfo sin objeciones. Con un vendaje en la cabeza, producto de un choque con su compañero Santiago Vera Feld, el potente forward estiró la diferencia en la última pelota de la tarde.

Un debut poco convincente

En el primer turno, los Pumas 7s derrotaron 26-17 a Alemania en un encuentro que les costó destrabar y estuvieron inconexos durante los 14 minutos, pero lo resolvieron con los tries de Matteo Graziano, Marcos Moneta, Santiago Álvarez Fourcade y Pedro de Haro. Timoteo Silva, wing del SIC, se convirtió en el séptimo argentino en debutar en la temporada, tras ingresar en el segundo tiempo ante los europeos.

Luego de las victorias ante dos rivales provenientes del SVNS 2, Nueva Zelanda subirá la vara en un choque que iniciará el sábado a las 7.39 (horario de Argentina) y definirá el primer puesto del grupo. El mismo día, entre las 10.55 y las 11.27, afrontarán los cuartos de final del torneo de Valladolid, la segunda etapa de la serie final, que hasta acá no tuvo grandes sorpresas. Sudáfrica, el líder del ranking, superó 19-12 a Gran Bretaña en el primer turno.

Otra derrota de las Yaguaretés

Las Yaguaretés perdieron sus dos partidos ante rivales ampliamente superiores. Nueva Zelanda (38-7) y Japón (33-10) expusieron la diferencia de nivel ante la selección argentina femenina, que complicó su clasificación: sin puntos y con -54 de diferencia, quedaron con pocas chances de clasificarse entre las mejores terceras en caso de superar a Brasil el sábado a las 5.44.

El éxito ante los europeos empezó a construirse a partir de la jerarquía individual de sus figuras y algunas conexiones que desnivelaron en ataque. Desde la potencia de Matteo Graziano, que rompió dos tackles y marcó el primer try argentino en el certamen, hasta la velocidad de Marcos Moneta, que anotó su try n°182 en el SVNS.

No obstante, los Pumas 7s se mostraron erráticos en la obtención de las salidas, un déficit que deberán corregir ante rivales de mayor envergadura. No se sintieron cómodos en las salidas propias (Pedro De Haro ejecutó las dos primeras directamente afuera) ni en las rivales, en las que sintieron la presión del rival. “Tuvimos un buen torneo en Hong Kong, salvo en los partidos contra Sudáfrica, que perdimos los dos. Tratamos de enfocarnos en nuestras salidas, pienso que no estuvimos bien en Hong Kong y este partido también las hicimos mal… Pero esto es rugby. Hay que seguir, tratar de ser mejores”, expresó Santiago Álvarez Fourcade.

El bahiense nuevamente ocupa el rol de capitán por la ausencia de Santiago Mare, que no viajó a Europa por un inconveniente físico en la rodilla. “Estamos emocionados de estar en España, es el país más similar a Argentina. Fue un partido duro, Alemania fue un equipo duro, pero lo sacamos adelante. Cometimos muchos errores y tenemos muchas cosas para corregir, pero estamos en el camino, trabajando para el próximo partido”, agregó Álvarez Fourcade, que está disputando su 77a. etapa en el circuito mundial y apoyó un try en el segundo tiempo.

Makonnen Amekuedi, autor de dos conquistas en la segunda mitad, recibió una tarjeta amarilla por un codazo en el cuello a Luciano González Rizzoni, cuando se disponía a marcar un try que pudo haber cambiado la historia en la primera etapa.

Fue apenas el cuarto enfrentamiento en el circuito ante Alemania, un rival que no está acostumbrado a competir en la elite. Los anteriores antecedentes también habían sido favorables: 40-0 en París 2006, 33-0 en Sevilla 2022 y 29-7 en Toulouse 2024. Con el de hoy estiraron a cuatro el historial frente a una selección que intentará quedar en el Top 8 del SVNS Championship para sostenerse en lo más alto del circuito. En Hong Kong terminaron 11° y deberán lograr dos buenas producciones en Europa para conseguir su meta.

A las 10:35 Argentina se enfrentará a Uruguay, otro de los rivales frente al que está invicto en el circuito mundial, con ocho victorias. El sábado a las 7:39 cerrará la fase de grupos ante Nueva Zelanda y ese mismo día afrontará la primera instancia decisiva.

Las Yaguaretés y una derrota lógica

En el Estadio José Zorrilla las Yaguaretés también tuvieron su estreno en Valladolid, con una lógica derrota 38-7 ante Nueva Zelanda, en un encuentro histórico para el rugby femenino argentino. Fue su primer enfrentamiento ante la gran potencia del circuito y empezaron ganando con el try de Talia Rodich, con mucha continuidad e iniciativa para jugar. Sin embargo, las campeonas reinantes se acomodaron rápidamente y marcaron la amplia diferencia que hay entre las dos selecciones para ganarlo por más de 30 puntos. Las conducidas por Nahuel García jugarán ante Japón a las 11:02 y luego ante Brasil el sábado a las 5:44, con el objetivo de meterse en los cuartos de final.

La ciudad de Pucela hará su estreno en el circuito mundial. El Estadio José Zorrilla, la casa de Real Valladolid en la liga española, albergará un evento que buscará captar a los fanáticos de un país en pleno auge en el rugby. Con una buena generación y un plantel consolidado hace años, la selección local compitió en el SVNS 1 y procura mantener la categoría. España compite con Sudamérica para organizar el Mundial de Rugby de 2035, por lo que el evento será seguido de cerca por las autoridades de World Rugby.

Luego de culminar sextos en la serie regular, los Pumas 7s iniciaron el SVNS Championship con un valioso segundo puesto en Hong Kong. Lo que antes era una gran final, ahora se divide en tres etapas y el que más puntos acumule se coronará campeón de la temporada. Valladolid y Bordeaux, la próxima semana, significarán el cierre de un año marcado por la renovación y la reestructuración de gran parte del plantel argentino. Abrupto, por la decisión de varios referentes de dejar la selección, pero a tiempo de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. “Estamos muy contentos mirando como empezamos el año y como terminamos en Hong Kong: de últimos a segundos. En las acciones de juego fuimos mejorando y eso es lo más importante. Nos quedan las últimas dos etapas del año para seguir creciendo”, valoró Santiago Gómez Cora.

Los cuatro últimos del SVNS Championship jugarán el SVNS 2 en el 2027. La final alcanzada en Asia le da margen a los Pumas 7s para no preocuparse por la tabla de abajo y enfocarse en continuar por la línea ascendente. “Tenemos la tranquilidad de haber sumado buenos puntos pensando en no perder la categoría. Pensar solamente en construir, sino tenés el cuco de perder la categoría… El segundo puesto confirma el sistema y nos asegura poder seguir construyendo. Esta temporada no hay clasificación olímpica. En ese sentido estamos muy tranquilos, por eso llevamos chicos a debutar, para seguir dándole herramientas, seguir sumando y ampliando la base”, aseguró el entrenador.

Mateo Fossati y Timoteo Silva son los que harán su estreno en el circuito mundial en una temporada en la que ya emergieron seis jugadores nuevos. Las lesiones de Joaquín Pellandini y Santiago Mare, dos de los líderes del plantel, les abrió la puerta a los jugadores que compartieron el plantel de los Pumitas en el 2024. Recuperado físicamente, Lautaro Bazán Vélez reemplazará a Eliseo Morales como una de las opciones de medio scrum, que hoy tiene a Pedro De Haro como la primera opción.

El sorteo le da la posibilidad a los Pumas 7s de construir en la fase de grupos para explotar su mejor versión en las instancias decisivas. A las 6.06 del viernes debutarán ante Alemania, uno de los equipos más débiles del SVNS Championship, aunque no están acostumbrados a enfrentarse: la última vez fue en 2023, en Toulouse; el historial lo lidera Argentina 5-0. A las 10.35 del viernes se medirán ante Uruguay, otros de los rivales que está un escalón por debajo, mientras que el sábado a las 7.39 cerrarán la fase de grupos ante la irregular Nueva Zelanda. El primero y el segundo de cada grupo y los dos mejores terceros se clasificarán a los cuartos de final, que se disputarán el mismo sábado.

Este modo reconstrucción no le impide a los Pumas 7s ilusionarse con pelear por el título. El único que está varios pasos por delante es Sudáfrica, que en esta gira recuperará a Ricardo Duarttee y Dewald Human, dos figuras que le darán un salto de calidad al plantel. No obstante, el circuito mundial es cambiante y da lugar a sorpresas. Si se mantiene en la línea ascendente, Argentina podría llegar con chances concretas a Bordeaux.

Las Yaguaretés buscarán la permanencia

La selección femenina de seven también estará en Valladolid, con un objetivo claro: absorber los aprendizajes que les dejó la etapa de Hong Kong y lograr un lugar en los cuartos de final. A las 6.50 del viernes debutarán ante Nueva Zelanda, el mejor equipo del mundo en la rama femenina. Se espera una diferencia amplia ante la gran potencia del circuito, aunque será importante no quedar tan lejos en el marcador: bajo este formato clasifican los dos mejores terceros.

En el segundo turno del viernes las Yaguaretés se enfrentarán a Japón a partir de las 11.02 y el sábado cerrarán la fase de grupos a las 5.44, ante Brasil.

Las conducidas por Nahuel García finalizaron en el puesto 11 en Hong Kong y necesitan dos buenas producciones en Europa para culminar en el Top 8 y mantenerse en la elite en el 2027.

La ausencia por lesión del capitán Santiago Mare le abrió la puerta a Fossati, que viajó por primera vez con el plantel. “Debuté hace un mes en la primera de Belgrano, fue una experiencia tremenda. Arranqué a jugar a los seis años, mi viejo me llevó desde muy chico. Somos cuatro hermanos muy apasionados, que vivimos muy fuerte la vida de club. Nos tocó perder, pero lo disfruté muchísimo. Están siendo meses muy lindos”, cuenta el apertura, que hizo su estreno ante Hindú con try incluido y a la semana siguiente marcó otro en la victoria ante La Plata por el URBA Top 14.

Nacido en 2005, se crió en Belgrano Athletic. Creció conociendo todos los rincones de Virrey del Pino 3456, siguiendo a su papá, Fernando, un emblema de una de las instituciones fundadoras de la Unión Argentina de Rugby. Su tío Sebastián representó a los Pumas 7s y llegó a compartir plantel con Santiago Gómez Cora en la temporada 2002/2003.

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“El caso de Mateo lo venimos siguiendo hace bastante tiempo. Tuvo participaciones con nosotros cuando estaba transitando su etapa juvenil y hace unos meses está trabajando con el plantel. Me parecía un excelente momento para que viaje. Le dimos herramientas, creemos que es una buena chance para ir a competir”, puntualizó Gómez Cora, en una temporada en la que podrían terminar debutando ocho jugadores, una cifra elevada que explica los vaivenes a lo largo del año.

Sebastián Dubuc, Eliseo Morales, Juan Patricio Batac, Valentín Maldonado, Martiniano Arrieta y Pedro De Haro son los que hicieron su estreno en las primeras siete etapas. Ahora se podrían sumar Mateo Fossati y Timoteo Silva, el desequilibrante wing del SIC que se ganó un lugar en la consideración en los entrenamientos. “Timoteo está hace muchos años en el sistema UAR. Es un jugador de interés nacional, lo venimos siguiendo hace mucho. Hace tres años hicimos un trial con los jugadores 2005/2006 y ahora están Tati Dubuc y ahora Timoteo”, destacó el entrenador.

“A veces no tenemos injerencia directa en los jugadores, pero si los seguimos, tenemos un monitoreo constante de sus métricas. En cuanto hay una oportunidad los podemos usar porque no estaba compitiendo en ningún equipo de la UAR. Él vino a entrenar hace un mes con nosotros y levantó la mano. Acá no es un tema de quién viene más veces, sino quién se destaca más: esto es un seleccionado nacional y hay que respetarlo. Viajan y compiten los mejores y eso es lo que hacemos en cada entrenamiento, ponerlos a competir”, desarrolló Gómez Cora sobre el back que disputó los mundiales juveniles de 2024 y 2025. “Es centro, wing o forward. La idea es darle herramientas para jugar de centro, que es uno de los puestos más difíciles”, agregó.

La premisa del entrenador es seguir encontrando variantes para llegar en plenitud a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Fossati emerge como una opción de apertura. “Hace unos años tuve un trial y en agosto me llamaron para los Juegos Panamericanos. Después arranqué la pretemporada con los Pumas 7s, y llevo seis meses trabajando con el equipo. No me tocó viajar hasta ahora, así que estoy feliz con esta oportunidad. Espero disfrutarlo a pleno y divertirme adentro de la cancha. Soy consciente de que el equipo está muy bien, pero voy a tratar de meterme. La expectativa de Argentina siempre es alta. Quiero sumarme y estar a la altura del circuito”, expresó el jugador de 20 años.

En el caso de debutar, sería el sexto jugador formado en Belgrano Athletic en participar en el Circuito Mundial de Seven luego de su tío Sebastián Fossati, Marcelo Bosch, Hernán Olivari, Joaquín Lucchetti y Franco Florio. Lisandro Arbizu, un prócer del club, participó de los Mundiales de Edimburgo (1993) y Hong Kong (1997). “La idea es jugar de apertura. Puedo usar el pie y tengo buen pase, así que ese es uno de mis roles: trasladar la pelota. Santi hace foco en pasar la pelota, ser el lanzador de juego que necesita el equipo”.

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Creció con una etapa dorada del seven argentino, con una generación que ubicó a la Argentina entre las potencias. Hoy le toca incorporarse a un plantel en reconstrucción, pero que conserva pesos pesados que agigantaron la historia argentina. “Desde chico me gusta el seven. Lo vi siempre a Gastón Revol, a Toto Mare también. Me encantaba ver los Juegos Olímpicos y levantarme a mirar el circuito mundial. Estar entrando acá ya era muchísimo para mí. Todos los días vengo con una energía especial, los chicos transmiten eso”, admitió el back de 1,84 kg y 1,84 m, que le gusta atacar los espacios y no le esquiva al contacto físico. “Lo que más me costó de la adaptación es la defensa, que es muy difícil. Te piden muchas cosas en defensa, y al no ser tan rápido al lado de los que están, uno tiene que encontrar más el timing, y saber cuándo subir o cuándo esperar. Es mucha concentración”.

Los Pumas 7s cerrarán la temporada en los torneos de Valladolid y Burdeos. Marchan segundos en el SVNS CHampionship, tras el primer campeonato de las etapas finales, en Hong Kong. Aún en etapa de renovación, pueden permitirse la ilusión de pelear por el título.