El test match ante la Rosa será este sábado 18 de julio a las 16.10 (hora argentina) y se transmitirá en vivo por televisión únicamente a través de ESPN 2, canal que se puede sintonizar online en Flow, DGO y Telecentro Play; y en la plataforma digital Disney+ Plan Premium.

La selección argentina marcha tercera en la tabla de posiciones del Hemisferio Sur con seis puntos producto de un triunfo y una caída, por detrás de Sudáfrica y Nueva Zelanda. En su debut, perdió con Córdoba con Escocia 47 a 38 y una semana después, el sábado pasado, doblegó a Gales 35 a 21 en San Juan.

El choque contra los ingleses será la despedida de la Argentina, ya que los tres últimos juegos serán en Europa frente a Irlanda, Italia y Francia. En caso de avanzar a la definición, tendrá lugar el estadio de Twickenham, en Londres.

Fixture, resultados y tabla de posiciones de los Pumas en el Nations Championship

1. Los Pumas 38-47 Escocia.
2. Los Pumas 35-21 Gales.
3. Los Pumas vs. Inglaterra – Sábado 18 de julio a las 16 en Santiago del Estero.
4. Irlanda vs. Los Pumas – Viernes 6 de noviembre a las 17:10 en Dublín.
5. Italia vs. Los Pumas – Sábado 14 de noviembre a las 8:40 en Génova.
6. Francia vs. Los Pumas – Sábado 21 de noviembre a las 17:10 en París.

El Nations Championship es un nuevo torneo internacional que reúne a las 12 selecciones más importantes del planeta. Fue creado por las uniones del Seis Naciones y Sanzaar y se celebra cada dos años, en los pares, para no interferir con el Mundial ni con la gira de los Lions. La Argentina es una de las representantes del Hemisferio Sur junto a Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica. Del Norte, en tanto, están Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Irlanda e Italia. Fiji y Japón participan como invitados.

Cada equipo disputa seis partidos en la primera etapa, todos contra rivales del Hemisferio opuesto. Tres son de local y otros tres, de visitante. Al concluir la instancia, los líderes de cada región jugarán por el título en un “evento sin precedentes en el rugby internacional”, tal fue anunciado por la Unión Argentina de Rugby (UAR), en el estadio de Twickenham en Londres con tres días consecutivos de dos partidos diarios.

El triunfo ante Gales en San Juan por 35-21 representó para el equipo que conduce Felipe Contepomi un bálsamo luego del adverso inicio de temporada que significó la goleada sufrida ante Escocia (47-38). La mejoría, no obstante, no termina de poner al equipo al nivel que había alcanzado en los últimos dos años, en los que se volvió competitivo contra cualquiera que se le pusiera enfrente. Para estar a la altura de un equipo del talante de Inglaterra, no obstante, se requiere que ajuste todavía más cuestiones tácticas, individuales y actitudinales.

Ante los galeses, un rival competitivo pero que está un escalón por debajo, los Pumas repitieron errores que vienen acumulando en este ciclo, como la falta de efectividad en ataque y la defensa en los últimos metros. Tanto Escocia como Gales anotaron demasiado fácil cuando se metieron en las 25 yardas contrarias. Aunque en el Bicentenario mejoraron sensiblemente respecto a lo hecho en el Kempes, el juego aéreo –un punto alto en la temporada anterior– sigue siendo deficitario. Cuestiones que cobrarán todavía más relieve cuando enfrente esté el seleccionado de la Rosa.

Tras el triunfo ante Gales, jugadores e integrantes del staff de los Pumas se reunieron con sus familiares en una de las salas del Del Bono Park Hotel Spa & Casino de San Juan, que los albergó durante la última semana, para ver el partido entre Argentina y Suiza, por el Mundial de Fútbol. “Fue un momento muy lindo, muy agradable que llena el alma. La verdad que es un mimo para el grupo haber podido compartirlo entre todos, y sobre todo que hayamos ganado”, contó Esteban Meneses, uno de los entrenadores asistentes de Contepomi.

El domingo al mediodía, el equipo partió rumbo a Santiago y el lunes mismo comenzará con los preparativos de cara al duelo del sábado. El día 1 será regenerativo; el martes un ensayo de baja intensidad; el miércoles será el turno del entrenamiento más fuerte de la semana, donde los jugadores competirán por ganarse un lugar entre los 15 titulares más ocho suplentes que saldrán a la cancha; el jueves será libre, el día del tradicional asado, además del anuncio del equipo por la mañana, y el viernes harán el reconocimiento del Estadio Madres de Ciudades en el tradicional Captain’s Run.

Para la conformación del equipo, Contepomi aguardará la evolución de los lesionados, dos segundas líneas: Matías Alemanno salió a los 30 minutos con una conmoción cerebral y debe seguir los pasos que exige el protocolo para saber si está disponible, y Franco Molina, su reemplazante, que debió dejar la cancha a los 22 del segundo tiempo por un golpe en el gemelo.

En noviembre último, argentinos e ingleses se vieron las caras en Twickenham. Ganó el local 27-23, pero los Pumas cerca estuvieron de una remontada épica. Fallaron en la última, tras marcar un try a un minuto del final y luego remontar toda la cancha y contaron con un penal a favor, pero cedieron el line-out subsiguiente. La ineficacia de los últimos metros volvía a costarles caro, como tantas veces en esos 16 partidos desde el triunfo 24-22 en Salta de 2009, el último conseguido en condición de local. La única victoria desde entonces se produjo en 2022, 30-29 en Londres.

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¿Por qué Inglaterra es un rival que les cuesta tanto? “Creo que Inglaterra es un equipo que hace muy bien lo simple, está muy convencido de sus fortalezas que son las formaciones fijas, el juego aéreo y lo que es el contacto. Son muy pragmáticos, hacen, saben, confían en su sistema y lo van a seguir haciendo porque lo hacen bien”, respondió Meneses, que está a cargo de la defensa de los backs y las salidas. “En la evolución que estamos teniendo desde que nos juntamos vamos a llegar en muy buena manera teniendo bien claro cuáles son sus fortalezas y cuál va a ser nuestra mentalidad. Va a pasar por tener pelotas rápidas en el sector de la cancha que queramos jugar, en la estrategia con el pie y que Inglaterra juegue más en su campo y que no tenga muchas entradas dentro de nuestros 22, porque ahí es donde nos va a desgastar.”

También está fresco el recuerdo de la serie de dos partidos de un año atrás, cuando Inglaterra se impuso en los dos test matches, en La Plata y en San Juan. Con una salvedad: los Pumas llegaron con muchas bajas y tenían un equipo con varios jugadores inexpertos.

En su primer encuentro del Nations Championship, Inglaterra cayó malamente ante Sudáfrica por 45-12 en el Ellis Park. El sábado se recompusieron y aplastaron a Fiji 73-8 en Liverpool, una goleada que no alcanzó para aplacar las críticas sobre el funcionamiento del equipo y la solvencia en el puesto del entrenador Steve Borthwick. Saben que deben revalidarlo este sábado en Santiago.

Argentina e Inglaterra vuelven a estar frente a frente. El foco está puesto en el partido de fútbol. Pero en el rugby, también hay una rivalidad acérrima.

Fue como si la derrota sufrida ante Inglaterra cinco días atrás, todavía siguiera calando hondo en un plantel que sufrió en casi todas sus líneas. Fue lento en los desplazamientos, inseguro en el manejo de la pelota, no ofreció garantías en el scrum (sobre todo en el primer tiempo) y perdió el contacto ante un rival aplomado con individualidades que marcaron la diferencia. El maul fue una herramienta de sometimiento de los europeos y apoyaron cuatro veces por esa vía. Fue incontenible, liderado por su capitán Joe Roberts. Explotaron al máximo sus virtudes.

“Lo que más me frustra es no poder hacer lo que veníamos practicando. No somos esto. Fallamos en la indisciplina, nos defendieron bien y no supimos resolver. Lo que más me duele es no poder demostrar lo que somos: este no es el equipo que queremos ser”, deslizó Tomás Dande, autocrítico, una vez consumada la derrota. El capitán fue uno de los más intensos en el punto de encuentro, una faceta en la que los Pumitas no estuvieron presentes.

Argentina sufrió 21 pérdidas de manejo, una cifra alta que a este nivel es condenatoria. Pocas veces lograron plasmar la continuidad de fases para terminar rompiendo a la defensa rival. De fecho, cuando lo hicieron, se metieron en el partido: en el segundo tiempo, a los 12 minutos, Bautista Lescano definió en un a punta, tras un preciso kick de Manuel Giannantonio, mientras que, a los 20 minutos, se filtró Pedro Coll, el mejor jugador de estos Pumitas más allá de la tarjeta amarilla que sufrió en el cierre. El fornido centro de Tigres de Salta demostró estar un paso arriba del resto a nivel madurez, destrezas técnicas y físico. Ante el Cardo, fue el jugador que más tackles rompió, con 11.

El resumen de Argentina vs. Escocia

Pero los Pumitas se fueron apagando con el correr de los minutos. Luego de ese envión de la segunda mitad, cuando llegaron a ponerse 24-19 abajo, y tras la pausa para hidratarse, no volvieron a conectarse. Se fundieron anímicamente con una defensa de maul que flaqueó y no hizo pie. Fue la segunda derrota en la historia ante Escocia en la categoría en siete enfrentamientos: sólo habían perdido en el 2015, en el Mundial de Italia.

La salida por lesión de Federico Torre y la ausencia del suspendido Benjamín Ordiz, se notaron en la batalla física. La diferencia entre las habituales titular y los relevos también se sintió en un torneo con partidos cada cinco días, con escaso tiempo de descanso y recuperación. En estos campeonatos, contar con un plantel largo es fundamental para que no se resienta el funcionamiento del equipo. En ese sentido, a la Argentina le faltó profundidad para sostener los picos altos que expusieron ante Irlanda e Inglaterra, rivales de mayor envergadura.

Los conducidos por Nicolás Fernández Miranda cerrarán este ciclo mundialista ante Australia o Gales: “Confiamos en lo que somos, en nuestro proceso y en nuestro plan. Cuando ganamos no somos los mejores y cuando perdemos no somos los peores. Hay que tener humildad y seguir trabajando”, destacó Dande, tras una caída que no refleja el verdadero nivel de un plantel que estuvo a centímetros de alcanzar las semifinales por segundo año consecutivo. El partido por el séptimo puesto, más allá de la posición en sí, es una buena oportunidad para terminar con otra imagen y despedirse con otra cara.

La síntesis

Argentina M20: Simón Pfister; Bautista Lescano, Ramón Fernández Miranda, Pedro Coll y Joaquín Daireaux; Manuel Giannantonio y Benjamín Ledesma Arocena; Basilio Cañas, Federico Torre y Tomás Dande (c); Felipe Hygonenq y Joaquín Pascual Viale; Bautista Salinas Mallea, Nicolás Cambiasso y Fabrizio Cebrón.

Entrenador: Nicolás Fernández Miranda.

Cambios: PT: 37´ Manuel Cuneo Camargo por Daireaux (temporario). ST: 3´ Franco Marizza por Torre, 8´Laureano Valle por Cebrón, 18´ Federico Serpa por Gianantonio, 23´Juan Preumayr por Daireaux, Manuel Cuneo Camargo por Cambiasso y Jeremy Annand por Hygonenq, 25´ Federico Narvaez por Salinas Mealla y 34´ Tomás Canedo por Pfister.

Escocia M20: Rory McHaffie; Dan Kelly, Henry Kesterton, Alex Bryden y Nairn Moncrieff; Jake Dalziel y Hamish MacArthur; Harvey Preston, Oliver Finlayson-Russell y Sam Byrd; Dan Halkon y Christian Lindsay; Ollie Blyth-Lafferty, Joe Roberts (C) y Will Pearce.

Entrenador: Fergus Pringle

Cambios: PT: 14´ Archie Appleby por Byrd. ST: 9´ Jack Utterson por Pearce, Oliver McKenna por Finlayson-Russell y Asa Stewart-Harris por MacArthur, 26´ Jamie Stewart por Blyth-Lafferty, Harry Soboil por Bryden y Ewan Caven por Moncrieff

Primer tiempo: 8 minutos gol de Dalziel por try de Blyth-Lafferty (E), 22´ gol de Dalziel por try de Roberts (E), 27´try penal (A), 31´ try de Moncrieff (E). Resultado parcial: Argentina 7-19 Escocia.

Amarillas: 21´ Ledesma Arocena (A), 27´ Halkon (E), 35´ Cambiasso (A)

Segundo tiempo: 5´ try de MacArthur (E), 11´ try de Lescano (A), 20´ gol de Serpa por try de Coll (A), 22 try de Roberts (E), 25´gol de Dalziel por try de Mckenna (E), 30´ try de Preston (E), 34´gol del Serpa por try de Fernández Miranda (A), 81´ penal de Dalziel (E). Segundo tiempo: Argentina 19-25 Escocia.

Amarillas: 29´ Coll (A)

Árbitro: Ben Connor (Gales)

Cancha: Avchala Stadium

Este Newman luce indestructible. Lejos de ser soberbio, se percibe un equipo ganador. Un equipo aplomado que sabe esperar sus momentos. La paciencia es una virtud y este plantel la cultivó durante muchas temporadas. Hoy ve sus frutos. Ante un rival de fuste como Belgrano Athletic, que lo dominó en el scrum y lo peleó en todos los puntos de encuentro, lo resolvió con oficio y las arremetidas de sus figuras.

En una tarde fría y gris en Benavídez, el calor aumentó con varios altercados entre los jugadores que se dedicaron más a pelear que a jugar. El juego no fluyó, los wings prácticamente no tocaron la pelota. Fricciones de un lado y del otro, errores de manejo y un ritmo lento pintaron un primer tiempo chato en el que Newman golpeó dos de las tres veces que pisó los 22 metros rivales; primero a través de Juan Bautista Daireaux y luego por Fermín Perkins, tras un buen maul, una de sus recetas predilectas. Por el lado del visitante igualó momentáneamente Theo Blaksley, de los pocos en romper el molde.

Buena parte del éxito de Newman está en su planificación. Es de los pocos clubes que rota jugadores fecha a fecha para regular las cargas. Su amplio y rico plantel se lo permiten: a los 10 minutos del segundo tiempo, con el partido cerrado, salió sin chistar Rodrigo Díaz de Vivar, quizás el jugador más valioso del campeón de la URBA, reemplazado por Mateo Montoya. Cuando Santiago Piccaluga miró al banco de reservas para encontrar soluciones, entre los relevos se encontraban Lucas Marguery y Gonzalo Gutiérrez Taboada, dos símbolos del club. Ambos le dieron otro orden al equipo. Fue la primera participación en el 2026 para el medioscrum, capitán del Pampas campeón del Súper Rugby Américas.

Gutiérrez Taboada debió ingresar antes de tiempo por una lesión en la nariz que sufrió Florencio Llerena, tras un choque con Francisco Ferronato. A partir de esta 15a fecha, además de los dos partidos habituales con TMO, hay una asistencia de video en el resto de los encuentro para situaciones de try y de juego sucio: “Piña, pisotón o alguna acción desleal”, le comunicó el árbitro Simón Larrubia a los capitanes sobre esta nueva implementación.

Con el resultado 17-14 a su favor, después de un nuevo try de Blaksley, Belgrano no mantuvo la compostura, fue indisciplinado en su campo y su rival se lo hizo pagar. Nicolás Spinelli y Pedro Arana fueron amonestados por meter la mano en los rucks y Newman no lo perdonó. Gutiérrez Taboada igualó las acciones y Juan Bautista Daireaux puso a su equipo al frente cerca del cierre: el Largo acumula 56 tries en 89 presentaciones en el rugby de Buenos Aires y siempre es un arma letal para romper defensas. Beltrán Salese cerró la historia con otro maul formidable; con 13 conquistas es el líder de Newman en ese rubro en el 2026.

La principal falencia del Cardenal fue el scrum, formación en la que fue sancionado con cinco penales y dos free-kicks en contra. Con la ausencia de Bautista Bosch, Manuel Lozano sufrió en frente de la experiencia de Francisco Ferronato. Belgrano, en cambio, padeció el line: perdió siete de sus 12 lanzamientos propios en la hilera. Paul Cardinal fue una pesadilla para el visitante, que dilapidó muchas oportunidades de atacar en los metros finales. Mariano Galarza, ex segunda línea de los Pumas, es el encargado de entrenar el line de Newman, una de sus principales fortalezas.

Tras un arranque de año irregular, con cinco derrotas en sus primeras cinco presentaciones, Belgrano tiene poco margen de error. Quedó séptimo en la tabla a 14 puntos de Hindú, el quinto. La fecha que viene será crucial ante Alumni, su clásico, y uno de sus rivales directos. El camino de Newman seguirá ante el SIC, el único que lo derrotó en la primera rueda. Quizás una motivación extra en un torneo que lidera con autoridad.

Los mejores pasajes

La síntesis: Newman 31 vs. Belgrano 17

• Newman: Juan Bautista Daireaux; Santiago Marolda, Simón Prince, Benjamín Lanfranco y Jerónimo Ulloa; Florencio Llerena y Lucas Nava; Paul Cardinal, Joaquín Díaz de Vivar y Faustino Santarelli; Alejandro Urtubey (capitán) y Francisco Lascombes; Manuel Lozano, Fermín Perkins y Miguel Prince.
• Cambios. PT: 26′, Beltrán Salese por Perkins; 35′, Luciano Borio por Ulloa (temporario), y 40′, Gonzalo Gutiérrez Taboada por Llerena. ST: 10′, Mateo Montoya por Díaz de Vivar y Lucas Marguery por Nava; 22′, Luciano Borio por Lozano, y 37′, Isidro Bosch por Prince.
• Entrenadores: Santiago Piccaluga, Marcos Ayerza, Francisco Montoya y Patricio O’Connor.
• Belgrano: Nicolás Spinelli; Pedro Arana, Tomás Etchepare, Juan Brescia e Ignacio Díaz; Juan Landó y Theo Blaksley; Julián Rebussone (capitán), Franco Vega y Mateo Gasparotti; Mauro Rebussone y Rodrigo Fernández Criado; Eliseo Marchetti, Francisco Lusarreta y Francisco Ferronato.
• Cambios. ST: 12´, Luciano Tecca por Julián Rebussone; 13′,Francisco Gradín por Mauro Rebussone; 29′, Santiago Villegas por Lusarreta y Franco Morales por Machetti, y 31′, Mateo Fossati por Spinelli
• Entrenadores: Guillermo Tramezzani, Agustín López Isnardi y Francisco Gradín.
• Primer tiempo: 4′, gol de Llerena por try de Daireaux (N); 10′, gol de Landó por try de Blaksley (B); 17′, gol de Llerena por try de Perkins (N), y 33′, penal de Landó (B).
• Resultado parcial: Newman 14 vs. Belgrano 10.
• Amonestado: 32′, Lozano (N)
• Segundo tiempo: 17′, gol de Landó por try de Blaksley (B); 26′, penal de Gutiérrez Taboada (N); 30′, gol de Gutiérrez Taboada por try de Daireaux (N); 38′, gol de Gutiérrez Taboada por try de Salese (N).
• Resultado parcial: Newman 17 vs. Belgrano 7.
• Amonestados: 21′, Spinelli (B), y 25′, Arana (B).
• Árbitro: Simón Larrubia.
• Cancha: Newman.