Eso sí: en el largo rato que duró el partido, Bublik volvió a mostrar varias de las características por las que se hizo reconocido en el tour, una garantía de espectáculo... o de desastre. El kazajo, que muchas veces desquicia a sus adversarios con sus saques de abajo, nunca decepciona, incluso en un cotejo como el que disputó este domingo, con un triunfo trabajoso, sufrido, al que no le faltaron una rabieta, una explosión que casi le cuesta la derrota y alguno de esos toques de jerarquía que lo convierten en un jugador de culto.

👀 Ay Bublik, ¡cuidado con tu mano que tenés que seguir jugando en #Shanghai!

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— ESPN Tenis (@ESPNtenis) October 11, 2026

Bublik se impuso en un partidazo auténtico a Nakashima, dentro de un desarrollo cerrado. Le tocó ceder un primer set muy igualado, en el que el kazajo dispuso de un 6-4 a favor en el tie-break, pero no lo pudo cerrar y perder ese episodio inicial le hixo perder los estribos: gritó y aniquiló la raqueta, pateó la silla de descanso antes de sentarse, y terminó de soltar su furia cuando destrozó la tapa de la heladerita en la que se encuentran las bebidas de los jugadores con un puñetazo. Esto último hizo volar por los aires varios fragmentos de plástico que le generaron un corte y una hemorragia en el brazo derecho.

En este contexto, el kazajo se vio obligado a pedirle tiempo médico al umpire John Blom y a detener el partido por un rato para curar esa hemorragia. El corte y la interrupción, de todos modos, no lo sacaron del partido. Bublik empezó a recuperarse, ganó el segundo set y forzó un tercer set en el que Nakashima tampoco dio el brazo a torcer; así, todo se resolvió en otro tie-break, en el que el 22° del mundo consiguió varios passing shots, incluido uno formidable casi desde la lona del fondo para adelantarse 5-3 y sacar diferencias decisivas en el desempate.

Ladies and gentlemen, Alexander Bublik 🙌#RolexShanghaiMasters pic.twitter.com/342ViUZbrW

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Ahora, a Bublik le tocará enfrentarse en los octavos de final del Masters 1000 chino con Alexander Zverev. Es un duelo por ahora con asteriscos, porque el actual número del mundo, con chances de subirse a la cima en cualquier momento, llega tocado después de superar al francés Quentin Halys por 6-4, 6-7 (8-10) y 6-3, en el que evidenció molestias en un tobillo.

Bublik, que llegó a ser Top 10 en enero de este año, busca recuperar el nivel que lo llevó al número 10 del mundo. De 29 años y nacido en Gatchina, Rusia, aunque nacionalizado kazajo desde hace varios años, tiene un récord de 30 victorias y 20 derrotas en lo que va de 2026, con un título conseguido en enero en Hong Kong, mientras que en julio perdió la final del ATO de Kitzbühel con Quentin Halys. En su campaña acumula 9 consagraciones en el nivel ATP.

En casi dos horas (1h57m), Cerúndolo generó siete oportunidades de quiebre, pero únicamente pudo concretar una; en cambio cedió su saque en tres oportunidades. Allí estuvo una de las razones de su derrota. Mensik sacó mejor en momentos clave: anotó ocho aces (contra cinco del argentino), no cometió dobles faltas (hubo dos del porteño), logró el 57% de los primeros servicios, ganando el 85% de los puntos con el primer saque (69% de Francisco).

Se sabe que Cerúndolo, muchas veces durante los partidos, se enoja con sí mismo, empieza a maldecir y a decirle frases fuertes e hirientes a los integrantes de su equipo, pero en pocas oportunidades se lo advierte enojado con los rivales. Sin embargo, esta vez, hubo una acción de Mensik que al argentino no le gustó y lo miró desafiante durante varios segundos. Fue después de que el checo ganara un buen punto, con una volea sutil y se llevara el índice izquierdo a la sien acompañando el rugido del público. Así se quedó durante varios segundos, disfrutando del punto ganado y de la reacción de los espectadores. Cerúndolo lo acompañó con una mirada seria, incluso en el inmediato cambio de lado. Tras el partido, sin embargo, hubo un respetuoso saludo en la red.

Sin haber visto el partido, me llama la atención esto. Cerúndolo no se enoja jamás con sus rivales.

¿Fue por este gesto de Mensik o sucedió algo más? pic.twitter.com/noJY1kfhky

— Gonzalo Ferreyra (@gonzaloferreyr) October 11, 2026

Más allá de la numerosa presencia de singlistas argentinos en Shanghái, la actuación fue opaca. Sólo el mayor de los Cerúndolo alcanzó la tercera ronda, cinco llegaron a la segunda rueda (Juan Manuel Cerúndolo, Thiago Tirante, Camilo Ugo Carabelli, Sebastián Báez y Tomás Etcheverry, que al ser preclasificado salió adelantado y cayó en su debut) y tres perdieron en el debut (Marco Trungelliti, Mariano Navone y Facundo Díaz Acosta).

Lo mejor de Cerúndolo vs. Mensik en China

Todavía con una semana de acción por delante en el Masters 1000 chino, los tenistas argentinos reaparecerán desde el 19 de este mes, en los tres torneos bajo techo y de categoría 250 de Europa: Almaty (Kazajistán), Lyon (Francia) y Bruselas (Bélgica).

Zverev, cada vez más cerca del N° 1

El alemán Alexander Zverev, campeón vigente de Roland Garros y el US Open, está cada vez más cerca de asegurarse el salto a la cima del ranking, por primera vez en su carrera. En Shanghái, Sascha consiguió su victoria número 60 del año: batió al francés Quentin Halys por 6-4, 6-7 (8-10) y 6-3 en la tercera ronda.

Zverev, actual número 2 del mundo, está muy cerca de superar al N° 1, Jannik Sinner, que se bajó del resto de la temporada por una lesión de rodilla derecha. Si bien el jugador nacido en Hamburgo no podrá alcanzar el primer puesto hasta el 2 de noviembre como muy pronto, puede asegurarse el número 1 al final del año si llega a las semifinales en Shanghái. Su próximo desafío, por la cuarta ronda, será ante el cabeza de serie número 19, el kazajo Alexander Bublik, que venció por 6-7 (7-9), 6-3 y 7-6 (7-5) a Brandon Nakashima (Estados Unidos).

En la cancha 3, Tirante (54°) inició bien su partido ante el español Rafael Jódar, con un 6-4 en el primer parcial. Sin embargo, la nueva figura del tenis ibérico, 20 años y 13° del mundo, mejoró su rendimiento y sacó al argentino gracias a un 6-2 y 6-3.

Historia parecida vivió Ugo Carabelli (77°), que se impuso por 6-4 en el primer set de su partido con uno de los favoritos, el canadiense Felix Auger-Aliassime, número 5 del ranking. Sin embargo, el norteamericano se recompuso y, pese a que el argentino dio pelea, se llevó los dos sets siguientes por un margen exiguo: 7-6 (7-1) y 7-5, en un partido disputado en el court central.

Si bien estas dos derrotas tuvieron cierta lógica por la jerarquía de los oponentes, la mayor sorpresa (negativa, en este caso) se dio con Etcheverry (31°), que sucumbió ante el checo Dalibor Svercina, 121° del ranking, por 6-3, 3-6 y 7-5. Era el debut del platense, que había accedido directamente a la segunda ronda. Un golpe inesperado, pero que refleja los vaivenes que ha tenido esta temporada.

El que la tenía muy complicada y no pudo romper con la lógica fue Juan Manuel Cerúndolo, que empezó dando dura batalla, pero finalmente fue doblegado por el talento y la jerarquía de un Carlos Alcaraz con nuevo look: al pelo largo le sumó un fino bigote (también se lo dejaron su hermano y su entrenador, por una apuesta). El español venció por un doble 6-3 al argentino y sigue de racha luego de haber conquistado el ATP 500 de Tokio hace menos de una semana.

Finalmente, tampoco pudo sortear su obstáculo Sebastián Báez, que cayó por 6-4 y 7-6 (7-5) ante el ruso Valentin Vacherot.

El único argentino que queda en el torneo es Francisco Cerúndolo, que este domingo jugará su segundo partido en el torneo ante el checo Jakob Mensik.