En este contexto, resulta pertinente repasar el comportamiento de los precios en lo que va de 2026. Durante enero, se mantuvo una tendencia alcista de cotizaciones, con valores en torno a los 5900 pesos por kilo. A principios de marzo subieron a 6600 pesos por kilo. Posteriormente, en ese mismo mes, la tendencia continuó al alza registrando una suba adicional, para alcanzar los 7000 pesos por kilo, valor récord en lo que va del año.

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Sin embargo, transcurridas dos semanas de abril se observa un ajuste bajista, con precios que se ubican en torno a los 6600 pesos por kilo.

Comportamiento atípico

Como se expresó, marzo suele marcar el inicio de una mayor oferta de terneros destetados provenientes de los campos de cría. Sin embargo, datos del Senasa a primera hora del 14 de abril indican que las salidas desde estos establecimientos totalizaron 873.500 cabezas en marzo de 2026. El registro muestra una incipiente activación: el movimiento de invernada se ubica 7% por encima de febrero. No obstante, en la comparación histórica, el nivel de actividad se mantiene 20% por debajo del promedio de los últimos cinco marzos y 13,6% por debajo de marzo de 2025.

En otras palabras: por primera vez en ese período, la zafra no presenta una tendencia de oferta creciente desde enero hasta los meses de mayo o junio, sino que muestra una leve contracción mensual, del orden del 1%. Asimismo, al comparar con años anteriores, se observa que las salidas de marzo de 2026 son 26% inferiores a las de 2025 y un 18% menores respecto de 2024.

Según Paloma Fontana, analista de Ganados y Carnes de AZ-Group, este comportamiento puede explicarse principalmente por dos factores. Por un lado, por los elevados precios de la hacienda que alientan la retención; por otro, las lluvias de fin de marzo-principios de abril, que recuperaron la oferta forrajera, luego de un inicio de año seco.

Como consecuencia de ambos factores, la oferta de terneros tendió a retraerse. En este escenario, “es probable que la zafra de este año se desarrolle de manera más gradual, sin un pico inicial y con una mayor oferta en los meses de abril y mayo”, proyecta Fontana.

Por lo expuesto, los precios de la invernada aún se encuentran en proceso de búsqueda de un equilibrio. “Por el lado de la demanda, existen compradores con intención de adquirir hacienda, aunque muestran resistencia a convalidar valores superiores a los 6500 pesos por kilo; por su parte, los criadores cuentan, en muchos casos, con margen para retener los terneros, sosteniendo expectativas de precios mayores”, distingue Paloma.

En síntesis, el mercado de invernada se encuentra en una etapa de ajuste, a la espera de una mayor definición en el ritmo de salida de terneros desde los campos de cría, pero con un comportamiento distinto al verificado en los últimos años.

Según los datos oficiales, el año pasado llegaron por la importación 24.798,89 toneladas, un salto del 313,9%. En valor fue por 112,50 millones de dólares, un crecimiento de casi el 193% respecto del año previo. Entraron desde carne bovina, subproductos y cueros y pieles, entre otros rubros. Como se dijo, en volumen es mínimo, considerando que el año pasado en todo el país se consumieron más de 2,2 millones de toneladas.

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En este contexto, en un informe del sector privado se puede observar el desempeño de las importaciones, dominadas por grandes frigoríficos de capitales extranjeros. En 2025 el liderazgo absoluto correspondió a Swift Argentina SA, que dominó tanto el segmento de cortes enfriados como el de congelados. La compañía, controlada por el gigante brasileño Minerva Foods, concentró en 2025 el 91,47% de las importaciones de carne enfriada con 1.520.284 kilos, por US$8.175.105. Además de ser uno de los principales exportadores del país, el grupo utiliza la importación como herramienta para sostener el abastecimiento interno. En el caso de los cortes congelados, el año pasado importó 10.487.842 kilos por US$37.392.588, que representaron el 57,85% de la incidencia.

Detrás apareció Quickfood SA, otra firma de origen brasileño, perteneciente al grupo Marfrig Global Foods. El año pasado importó 31.447 kilos por US$392.252 de cortes enfriados, con una participación del 4,39% en el total. Al igual que su competidor, el grupo empresario combina su perfil exportador con compras externas para cubrir el mercado local. En el caso de los cortes congelados, trajo al país 5.140.689 kilos por US$19.146.006, con una incidencia del 29,62% en el negocio.

También figura Fast Food Sudamericana SA, orientada al suministro del canal gastronómico e industrial. Importó cortes congelados por US$5.538.484 con 1.485.456 kilos, el 8,57% del total en ese segmento en 2025.

En congelados también aparece Frigorífico Bermejo SA con 28.322 kilos por US$172.663 con una incidencia del 1,93% en productos enfriados. En tanto que el Frigorífico Río Platense importó 6862 kilos por US$150.850, cuya incidencia fue del 1,69%. Además, el frigorífico Abuelo Julio SA trajo 2763 kilos por US$46.776.

En 2025, si bien Swift y Quickfood lideraron el ranking, el universo de importadores fue mucho más amplio e incluyó a más de una docena de empresas, entre ellas frigoríficos regionales y operadores medianos.

En términos generales, entre lo que se importó 2025 y en lo que va de 2026 las importaciones de cortes congelados alcanzaron los US$77 millones y más de 20,8 millones de kilos, con un claro predominio del primer año. Solo en 2025 se superaron los 17,3 millones de kilos, mientras que en lo que va de 2026 se observa una fuerte caída tanto en montos como en volumen. En 2025 ingresaron a la Argentina 1.589.678 kilos por US$8.937.646 por los cortes enfriados, mientras que en el caso de los cortes congelados ingresaron en total 17.584.153 kilos por US$66.629.255.

No mueve la aguja

En este contexto, el consultor ganadero Víctor Tonelli relativizó el impacto de las importaciones dentro del mercado local y puso el foco en la escala del consumo interno. “La Argentina consumió el año pasado un poco más de 2.200.000 toneladas anuales y lo que se está importando en total no supera las 15.000 [según el dato del sector privado en 2025 fueron 24.798,89 toneladas]. Estamos hablando de la nada misma”, afirmó. En ese sentido, subrayó que el fenómeno “no afecta ni mueve la aguja”, más allá de las interpretaciones que puedan surgir.

En la misma línea, Tonelli consideró que el ingreso de carne del exterior debe leerse como un factor complementario ante un escenario de menor oferta. “Hoy mirar a la importación de carne como un problema, más que un problema es una solución o una mitigación del problema, toda vez que aporta más oferta, una oferta absolutamente insuficiente”, explicó.

El especialista advirtió, además, sobre un cambio de ciclo en la disponibilidad de hacienda. “En la medida que baje la oferta, vamos a tener un ciclo de retención muy largo. Este año vamos a tener como mínimo 200.000 toneladas menos disponibles”, señaló. Según su análisis, ese faltante impactará directamente en el mercado interno, ya que “la exportación, con los valores internacionales y el empuje que hay hoy, probablemente mantenga volúmenes similares a los del año pasado”.

Tonelli vinculó la reciente suba de precios y la caída en el consumo con un problema estructural de oferta. “Los datos de febrero y marzo ya están mostrando una caída de entre 5 y 6 kilos por habitante por año de consumo”, indicó, y aclaró que no responde principalmente a una cuestión de poder adquisitivo. “La razón por la cual aumenta el precio del ganado y de la carne al consumidor es que la oferta es insuficiente. Si la oferta fuera suficiente, el precio no sube. Hoy ver la importación de carne es una solución o mitigación del problema toda vez que aporte más oferta”, concluyó.