En un informe previo a su participación, al que accedió LA NACION, se destaca que la ganadería de Estados Unidos tiene una particularidad clave que explica su liderazgo mundial. “Detrás de su industria altamente desarrollada existe una estructura sostenida, en buena medida, por pequeños establecimientos familiares. El tamaño promedio de los rodeos de cría es de apenas 44 vacas, y desde esa base atomizada el país construyó un sistema capaz de abastecer su mercado interno y ofrecer carne de alta calidad internacional”, dice el reporte

Ofrecen US$3,5 millones: crece la puja por los activos de una láctea quebrada que fabricaba reconocidas marcas de yogures y postres

Di Costanzo propone mirar la historia de la ganadería estadounidense para comprender su presente y desafíos. La actividad nació con características artesanales y locales, pero fue incorporando tecnología, sistemas de comercialización y mecanismos de diferenciación. “El productor americano es esencialmente un productor familiar”, señaló el especialista.

Explicó que buena parte de los ganaderos llegaron a la actividad por tradición. Ese rasgo continúa siendo central: el 50% de los productores estadounidenses son pequeños propietarios. “Estamos hablando de una producción muy artesanal que eventualmente se convierte en una fuerza mayoritaria en el mundo”, indica.

Según el reporte, el sistema requiere reunir la producción de terneros de numerosos establecimientos pequeños para integrarla a una cadena de recría, engorde e industrialización de grandes dimensiones. Esta articulación transformó una actividad de fuerte arraigo territorial en un negocio competitivo a escala internacional. A diferencia de otros países exportadores, el grueso del negocio estadounidense se desarrolla dentro de sus fronteras: las exportaciones e importaciones representan apenas alrededor del 10% cada una.

De acuerdo con el escrito, uno de los principales diferenciales de la ganadería estadounidense es su sistema de clasificación de carne, originado alrededor de 1919 con el objetivo comercial de establecer criterios comunes y evitar abusos de compraventa. “En ese momento comenzaron a definirse categorías como Prime, Choice y Good (actual Select), que con el tiempo se convirtieron en los pilares del posicionamiento internacional de su carne”, indica el reporte.

Di Costanzo recordó que en 1978 surgió el programa Certified Angus Beef, que ganó mayor protagonismo comercial en 1998. Este proceso permitió consolidar una oferta de carne premium respaldada por parámetros reconocibles. “Eso nos permite presentarle a Japón una carne muy especializada como la Prime, respaldando la calidad, el marmoleo y el sabor, atrayendo al consumidor extranjero”, sostuvo.

El marmoleo, es decir, la grasa intramuscular, se convirtió en uno de los atributos más valorados internacionalmente, explicando la competitividad del país en destinos que priorizan calidad y pagan un diferencial, como Japón, Corea, México y Canadá.

Según se precisa, a pesar del reconocimiento de sus cortes premium, el consumo cotidiano de los estadounidenses se basa en la carne picada por su versatilidad, practicidad y precio. “En cambio, los bifes y cortes especiales tienen un consumo más ocasional en un contexto de precios internos elevados. Parte de esos cortes de alto valor encuentra destino en el mercado internacional, permitiendo a la industria combinar un consumo masivo interno con segmentos mundiales de alto poder adquisitivo”, se destaca.

Di Costanzo advierte que el principal desafío de la ganadería no es tecnológico ni de mercados, sino la continuidad de las familias productoras. La transmisión temprana de conocimientos es vital para el recambio generacional. En Estados Unidos, la relación inicia en la infancia mediante la crianza de un ternero que luego se presenta en el Club 4-H. “Si perdemos el acceso a esos niños, es más difícil que regresen al campo”, indica.

El problema, se advierte, es que las nuevas generaciones encuentran oportunidades laborales fuera de los establecimientos, muchas veces desarrollándose como asesores o especialistas alejados del trabajo cotidiano con animales. En otros casos, existe el interés pero falta dinero, o viceversa. La combinación de altos costos, falta de mano de obra y dificultades para acceder a tierras genera situaciones de productores de 80 años con 500 vacas sin herederos dispuestos a seguir. “¿Quién producirá los terneros para engorde en el futuro, ya que es un trabajo familiar?”, planteó.

Precios atractivos

Según el informe, con inventarios bovinos ajustados, la relación producción-consumo tiende hacia una menor disponibilidad de animales. “Esto sostiene precios atractivos, pero la recuperación de los rodeos requiere tiempo, capital y personas dispuestas a continuar la actividad”, expresa el informe.

“Frente a esta limitación para expandir la oferta, comienzan a verse transformaciones en la organización productiva. Por el momento no se observa una concentración por capitales externos, pero sí movimientos de integración familiar: productores de feedlots están invirtiendo hacia atrás en recría y producción de terneros”, observa el informe.

También aparecen mecanismos alternativos para facilitar el ingreso de jóvenes sin capital, a través de inversiones basadas en el “sudor”.

Mercado de granos: luego de las turbulencias, se puede mantener el optimismo

“Bajo este esquema, un joven aporta su mano de obra a cambio de recibir gradualmente animales o acceso a tierras, construyendo progresivamente su propio patrimonio. Aunque es un proceso lento por el alto valor de la hacienda, representa una alternativa viable”, dice el informe.

En este contexto, se advierte que la experiencia estadounidense muestra así dos caras de un mismo modelo: una industria que logró una oferta de carne reconocida mundialmente, y una estructura que enfrenta el desafío de garantizar su recambio generacional. “Detrás de los estándares de calidad y la tecnología, la ganadería sigue dependiendo de una figura esencial: la familia que cría los terneros”, precisa el trabajo.

Las lecherías que quedaron son más grandes y más profesionales. Hay grupos que ordeñan decenas de miles de vacas, y muchos ya no se limitan a vender leche fluida a la industria: se asocian con otros productores para integrarse verticalmente y llegar al consumidor con productos de mayor valor agregado. También cambió la organización interna. Empresas que antes tenían cuatro o cinco tambos completos, cada uno con su guachera, sus vacas secas, su preparto y sus vacas frescas, hoy centralizan esas áreas para concentrar especialistas y mejorar los índices.

Alfredo Di Costanzo, de la Universidad de Minnesota, y un éxito de EE.UU. ahora bajo presión: productores de 80 años con 500 vacas sin herederos

Fair Oaks Farms fue uno de los primeros en largar esa carrera y sigue siendo de los más innovadores. En este tambo de 20.000 vacas Holando, a mitad de camino entre Chicago e Indianápolis, el estiércol no termina en una laguna: termina convertido en energía, fertilizantes y agua. Sí: agua.

En septiembre, junto a un grupo de socios de la Fundación Producir Conservando, lo recorrimos con su dueño, el doctor Mike McCloskey, durante una gira técnica por los Estados Unidos. Allí conocimos una tecnología que puede cambiar algo más que el manejo de los efluentes: la forma de hacer agricultura en los grandes tambos.

El efluente de un tambo estabulado tiene alrededor de 4% de materia seca: lo que se mueve, en esencia, es agua. Se acumula durante meses en lagunas, donde parte del nitrógeno se pierde como amoníaco, y después se distribuye con cisternas pesadas que circulan sobre los lotes, muchas veces con el suelo húmedo. Por regulaciones ambientales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, (USDA) y para no perder todavía más nitrógeno al aplicarlo, hay que inyectarlo o incorporarlo con labranza. Ese es el motivo por el que según investigadores del USDA la siembra directa no avanzó en muchos tambos estadounidenses.

Del estiércol al agua

En Fair Oaks, las vacas viven en galpones free stall con cama de estiércol seco y se ordeñan tres veces por día. El estiércol viaja por cañerías con bombeo, la más larga de casi cinco kilómetros, hasta un biodigestor y genera biogás. El biogás generaba electricidad que se vendía a la red local eléctrica hasta que se cayó el contrato. Luego McCloskey lo reconvirtió en GNC combustible para camiones y hoy elige entre generar electricidad, gas renovable o combustible, según cuál negocio deje más margen.

Del efluente que sale del digestor se separa primero la fibra larga, que se seca y vuelve a los galpones como cama para las vacas. El resto pasa por Varcor, la planta desarrollada por la empresa Sedron Technologies en Fair Oaks que funciona con recompresión mecánica de vapor, el mismo principio que usan las plantas de leche en polvo: evapora el líquido y separa sus componentes.

El final de la planta Varcor son tres productos: un fertilizante orgánico sólido sin olor ni semillas de malezas; nitrato de amonio líquido al 10%, y agua, que vuelve al riego o a los bebederos.

Qué cambia en el lote

Con esta tecnología los nutrientes pueden aplicarse en el lote cuando el cultivo los necesita y no cuando hay que vaciar la laguna. El nitrato de amonio se usa como cualquier fertilizante líquido —equivalente a UAN, por ejemplo—, con la sembradora o chorreado, sin incorporarlo. Y al no circular más cisternas por el lote, se elimina una de las principales causas de compactación en los potreros y es ahí donde se abre una puerta hacia la siembra directa. Todo el esquema agrícola gira alrededor del maíz para silo, que representa el 55% del costo del tambo y deberían poder sembrarlo en siembra directa sin problemas.

Los beneficios exceden lo agronómico. Sin lagunas se reducen el olor, las emisiones de metano y amoníaco y el riesgo de filtraciones, un punto clave para que las comunidades acepten a los tambos grandes. Además, los fertilizantes de origen orgánico pueden venderse en todo el país, con precio diferencial, para cultivos intensivos de alto valor.

Quién paga

La tecnología es cara y por eso el modelo de negocios es clave. El tambo no compra la planta: Sedron la financia, la construye y la opera, y cobra por dos vías, una tarifa por tratar el estiércol y por la venta de los biofertilizantes. El productor deja de ocuparse del purín sin inmovilizar capital. La escala mínima hoy en Estados Unidos ronda las 4000 vacas: por ahora es una solución para megatambos.

En la Argentina, la situación es la inversa: la siembra directa ya es la norma en la agricultura y lo atrasado es el manejo de los purines. Aunque se avanzó mucho, todavía estamos lejos de un uso agronómico generalizado de los efluentes. Nuestros tambos están lejos de la escala de Fair Oaks, pero la lógica es trasladable: separar los sólidos antes de mover el efluente y aplicarlo según lo pide el cultivo.

La lechería estadounidense busca día a día ser más eficiente, y Fair Oaks Farms muestra cómo se corre esa carrera: convirtiendo problemas en fuentes de nuevos ingresos. El estiércol, que en la mayoría de los tambos es un costo y un pasivo ambiental, acá genera energía, cama para las vacas, fertilizantes y agua.

Detrás está McCloskey, un emprendedor serial: fundó la cooperativa Select Milk Producers, impulsó Fairlife —la leche ultrafiltrada que terminó en manos de Coca-Cola—, abrió el tambo al turismo hasta recibir un millón de visitantes por año y hoy proyecta un esquema integrado de producción de carne en Puerto Rico.

Su regla para cualquier innovación es simple: tiene que bajar el costo, mejorar la eficiencia o reducir el capital necesario. La sustentabilidad es posible para él, solo si genera mayor rentabilidad a la empresa y Fair Oaks Farms lo ha logrado.

El autor es asesor de la Fundación Producir Conservando

Detrás de este fenómeno hay varios factores: el valor del ganado no tuvo grandes variaciones y el consumo interno, que cayó, le puso un freno a nuevos incrementos. También jugaron en este partido las carnes alternativas, como el cerdo y el pollo, más baratas que la carne vacuna. Por esto también se entiende que, si bien la exportación traccionó fuerte, no se vio una presión sobre el mercado interno. El consultor Víctor Tonelli, que también analizó con LA NACION la meseta en el precio de la carne vacuna, visualiza que, en los próximos dos meses, incluso desde fines de octubre, se registrará una recuperación de los valores del ganado que tendrán una correlación en los valores al público.

Quebró uno de los aserraderos productores de pallets más grandes del país

Como se dijo, según el último relevamiento del Ipcva sobre supermercados y carnicerías, en septiembre pasado la carne tuvo un incremento promedio del 0,5%. El valor promedio para los distintos cortes quedó en el AMBA en $18.514 el kilo. “Los precios de los distintos cortes de carne vacuna han registrado una variación del 0,5% en septiembre 2026 con respecto al mes anterior. De un 15,6% en lo que va del año. Y un 49,8% durante el último año”, indicó el Ipcva. El organismo luego detalló lo sucedido con las carnes alternativas. “El precio del pollo fresco mostró una variación del 0,4% en el mes de septiembre 2026 con respecto a agosto, un 21,7% en lo que va del año y un 30,1% durante el último año”, dijo. Agregó: “Por su parte, el precio del pechito de cerdo tuvo una variación del 1,7% con relación al mes anterior, un 13,9% en lo que va del año y un 27% vs septiembre 2025”.

En síntesis, en términos porcentuales en lo que va de 2026 la carne vacuna subió menos que el pollo y más que el cerdo. Sin embargo, su precio por kilo es mayor y ahí entra a jugar la competencia de las otras carnes en las comparaciones que puede hacer el público. El valor por kilo del pollo quedó en septiembre en $4954 el kilo. En tanto, el kilo del pechito de cerdo se ubicó en $ 9388, según el Ipcva.

“El consumo de carne vacuna ha ido perdiendo fuerza porque hay menos oferta, pero, sobre todo, porque hay un precio límite que el consumidor está dispuesto a pagar, sobre todo cuando la alternativa del cerdo, que es la carne que más fácil reemplaza a la vacuna, está a mitad de precio. Hoy con un kilo de asado se compran dos kilos de costillita de cerdo”, evaluó Tonelli.

Mike McCloskey, dueño de un tambo de 20.000 vacas Holando: el emprendedor serial que convirtió un problema en un ingreso de miles de dólares

Para tener en cuenta, según el Consorcio de Exportadores de Carnes ABC en los primeros nueve meses de 2026 se produjeron 2,203 millones de toneladas equivalente carcasa, un 6,6% menos que los 2,357 millones de toneladas de igual período de 2025. Hubo una menor faena aunque con animales que están llegando con más peso porque los productores apuntan a meter más kilos en el campo. Por el lado de las exportaciones, ABC informó que en los primeros ocho meses de 2026 se colocaron en el mundo 476.700 toneladas peso producto por 3290,8 millones de dólares. Se registró una suba del 5,9% en el volumen y del 39,8% en el valor versus igual lapso del año pasado.

En tanto, de acuerdo con la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes (Ciccra), en agosto último el promedio de los últimos doce meses del consumo per cápita de carne vacuna se ubicó en 46 kilos por habitante por año, un 9,5% inferior al promedio de agosto del año pasado. El consumo está en los niveles más bajos en 20 años.

Lo que viene en el precio

“La carne transmite lo que está ocurriendo en los precios del ganado. La correlación es altísima. Ha sorprendido. Todo el mundo esperaba que, en función de la fuertísima demanda internacional y los muy buenos precios, hubiera mayor escalada de precios o, en todo caso, que hubiera ido acompañando un poco más el precio en función de la inflación”, señaló Tonelli a este medio.

Los datos reflejan bien el comportamiento del precio de la carne en lo que va del año, según el Ipcva. Subió un 4,9% en enero, 4,8% en febrero y saltó un 10,6% en marzo último. Después de eso empezó la meseta. Marcó un 0% en abril, 0,1% en mayo, 0,3% en junio, -0,7% en julio y -0,3% en agosto. En paralelo, desde abril pasado la inflación general está arriba del 10%.

En opinión de Tonelli, el consumo le ha puesto un techo al precio mientras cayó respecto de la exportación. “De más del 70% que tenía en el inicio del año [la participación del consumo sobre el total producido], hoy representa el 65%. Los últimos dos meses el consumo ha estado en el 65% y la exportación en el 35%”, explicó. Detalló que, “obviamente, el consumo ha marcado un freno” en el valor interno. Tonelli señaló que “la exportación ha aprovechado de alguna manera el freno del consumo para recuperar márgenes”.

Lo que viene hacia adelante podría ser una recuperación del precio del ganado y, en paralelo, una suba al público, aunque por ahora es difícil establecer un porcentaje. “Visualizo que en los próximos dos meses, incluyendo fin de octubre, va a empezar a haber una recuperación en el precio del ganado, sobre todo del animal pesado que va a ir traccionando al conjunto. De acá a fin de año estoy previendo una recuperación de precios en función de cómo ha ido perdiendo estos últimos seis meses”, remarcó Tonelli.

“Hoy no hay margen. El minorista y el abastecedor, el frigorífico que abastece al consumidor interno, ha ido ajustando márgenes para que no se le caiga tanto el volumen de venta. Y hoy, en donde mueva el ganado, con algún nivel de significación, no mucho, lo va a trasladar a precio; necesita trasladarlo a precio. Cualquier movimiento de suba que marque un cambio de tendencia se traslada a precio, definitivamente. Mi sensación es que, probablemente en la última semana de octubre, ya tengamos algún movimiento de precio. Y a partir de noviembre y diciembre se va a ir gradualmente afirmando”, agregó.

Según Tonelli, probablemente el incremento del precio esté “ligeramente por arriba de la inflación”. Aclaró: “No estoy imaginando subas que muevan la aguja o que hagan que la carne vuelva a ser noticia de primera plana”. Su previsión es un posible incremento del 10% hasta fin de año contra un 5,5 a 6% de la inflación.