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Aunque Hollywood nunca lo convirtió en una superestrella, gracias a este último personaje (que trascendió varias generaciones de fanáticos) el actor encontró un lugar privilegiado dentro de la televisión contemporánea. Hoy, a sus 48 años, alterna proyectos en la pantalla chica con su participación en convenciones de la exitosa saga sobrenatural; esa que lo convirtió en una figura de culto.

De repartir pizzas a los sets

Matthew Wadsworth Davis nació el 8 de mayo de 1978 en Salt Lake City, Utah. A pesar de no crecer en una familia de artistas, demostró interés por la actuación desde muy pequeño. Mientras asistía al secundario en la Woods Cross High School, tomaba clases de teatro y luego, estudió arte dramático en la Universidad de Utah.

Para costear sus estudios Matt tuvo varios empleos ocasionales, entre ellos como repartidor de pizzas. Una experiencia que él mismo recordó con humor al contar que una vez le llevó un pedido al actor Andy García. Con el tiempo decidió mudarse a Los Ángeles para probar suerte en la industria del entretenimiento.

Su debut en el medio llegó en 2000 con la película de terror Leyenda Urbana 2; secuela de la exitosa saga de los ‘90. Ese mismo año obtuvo un papel en Tigerland, el drama bélico dirigido por Joel Schumacher y protagonizado por Colin Farrell.

Sin embargo, el gran salto lo dio en 2001 con Legalmente rubia. En la exitosa comedia protagonizada por Reese Witherspoon, Davis interpretó a Warner Huntington III, el novio de Elle Woods por el que ella ingresa a la Facultad de Derecho de Harvard. Luego, este la abandona por considerarla poco seria para su futuro político. El personaje se convirtió en uno de los villanos románticos más recordados de comienzos de siglo y le dio una enorme visibilidad. “Todavía la gente me dice: ‘¡Dios mío, eres Warner, el cretino de Legalmente rubia!’ o ‘¡Qué idiota eres!’ pero me parece gracioso y encantador", reveló quién no imaginaba el éxito que iba a tener la franquicia.

“No teníamos idea de que se iba a convertir en lo que terminó siendo (…) Siempre le digo a la gente que sin Warner, no existiría Elle Woods. Warner convence a Elle para que vaya a Harvard. Piensen en eso. ¡Sin Warner, no existiría Legalmente rubia!”, bromeó el actor en diálogo con US Weekly sobre la importancia de su personaje.

Este papel no solo le permitió volverse una cara conocida dentro de la industria, sino también conocer a su amor platónico: Reese Witherspoon. “Desde que tenía 15 años y vi Viaje al gran desierto, tuve el enamoramiento más grande con Reese”, confesó quien los primeros días de rodaje estaba muy nervioso de tener que trabajar con ella. “Al principio era un completo torpe con ella. Un día los productores me llevaron aparte para preguntarme si estaba bien”, contó, entre risas, mientras advertía que todo el equipo se había dado cuenta de sus sentimientos.

“Me quedé impresionado porque todo sucedió muy rápido y no me había adaptado. Definitivamente no estaba tranquilo. En la primera lectura del guion, no paraba de hablar de lo mucho que me encantaba su trabajo, adulándola sin parar”, recordó en otra entrevista con el sitio News.com.au.

Respecto a la reacción de la actriz cuando le confesó que era uno de sus grandes admiradores, recordó: “Ella me dijo: ‘¡Qué tierno! Bueno, trabajemos en la escena’”. Los proyectos en los que puede trabajar con “buena gente” siguen siendo sus favoritos. “Teniendo en cuenta la situación actual del mundo, uno simplemente quiere trabajar con gente a la que aprecia”, expresó en la nota con US Weekly.

El 20 de junio pasado, Davis volvió a reencontrarse con sus compañeros para rendir homenaje al legado de la saga y dar la bienvenida a Elle, la serie precuela que explora los años de colegio secundario de Elle Woods y que ya puede verse por Prime Video. “Fue una noche adorable. Fue una fiesta para celebrar el 25 aniversario y el nuevo show Elle, que es fantástico. Fue maravilloso poder reencontrame con tanta gente linda con la que he tenido la chance de trabajar. Hay gente que no había vuelto a ver desde que rodamos la película y todos lucen muy bien”, relató en su cuenta de Instagram sobre esa gran noche que vivió hace unas semanas en el Hall des Lumières de Manhattan.

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También compartió una fotografía junto a Selma Blair, con quién entabló una profunda amistad durante el rodaje. “Que buena noche. Te adoro Selma”, escribió en un segundo posteo.

El papel que cambió su carrera

Tras el éxito de la película, Matt Davis participó en producciones como Blue Crush: olas salvajes, el thriller bélico Below y el film de terror Seeing Other People, aunque fue la televisión la que terminó convirtiéndose en su gran hogar artístico. Después de protagonizar la comedia dramática What About Brian entre 2006 y 2007, el estadounidense encontró el personaje que marcaría definitivamente su carrera: Alaric Saltzman en The Vampire Diaries.

El actor se incorporó a la ficción de The CW en 2009 como un profesor de historia y cazador de vampiros. Lo que en principio parecía un papel secundario terminó convirtiéndose en uno de los personajes más queridos de la serie. A lo largo de ocho temporadas, Alaric atravesó muertes, resurrecciones y romances imposibles, y se transformó en una figura paternal para varios de los protagonistas.

“Siempre amé su lado terrenal y su punto de vista pragmático. Me encanta que sea profesor de historia. Me gusta que sea un protector y que quiera que el universo esté en equilibrio para que la gente pueda vivir en paz”, dijo sobre este papel que creció a la par de él: “A medida que yo crecí como persona, él también creció conmigo. Es genial haber llegado a mis cuarenta años junto a este personaje”, agregó.

La popularidad del personaje fue tan grande que, una vez finalizada la serie en 2017, Davis retomó el papel en los dos spin-off que vinieron después, The Originals y Legacies. Este último centrado en las nuevas generaciones de la Escuela Salvatore. “Me entusiasma finalmente darle la atención que siento que se merece. Será fantástico poder ver sus fortalezas y verlo en su mejor versión”, anunció por aquel entonces.

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Tras el final de Legacies en 2022, el actor continuó participando en proyectos cinematográficos y televisivos. En los últimos años formó parte de títulos como Blunt y el drama de NBC, Grosse Pointe Garden Society, donde interpretó a un agente de policía. A su vez, sigue participando en convenciones y encuentros con fanáticos de la exitosa saga sobrenatural que lo convirtió en una figura de culto.

Dos matrimonios y la paternidad

En el plano sentimental, Matthew ha tenido una vida amorosa relativamente discreta. En 2008, se casó con la actriz Leelee Sobieski, conocida por películas como Jamás besada e Impacto profundo, en una boda secreta. Sin embargo, el matrimonio duró apenas unos meses y la pareja se separó ese mismo año.

Una década después, el actor volvió a apostar al amor al casarse con la actriz Kiley Casciano, conocida por sus papeles en La guerra del mañana y NCIS: New Orleans. “Cuando le preguntas a tu pareja si quiere casarse contigo mientras compras en la sección de frutas y verduras de Erewhon, y tres horas después estás casado en la víspera de Nochebuena”, escribió el actor junto a una serie de fotos en Instagram a fines de 2018.

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Lejos de ser una boda planificada, la pareja intercambió votos en la Capilla de Albertson de Los Ángeles ese mismo 23 de diciembre. Dos años después, la actual instructora de yoga compartió la noticia de la llegada de su primera hija en la misma red social: “Llega en abril de 2020 #niña”, reveló junto a una imagen de ropa de bebé y una ecografía. “Nada es más emocionante que tener un bebé durante esta pandemia”, posteó tiempo después mostrando su pancita.

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Finalmente Ripley Nightingale Davis nació el 31 de marzo de 2020 y la pareja lo anunció con bombos y platillos: “3100 kg, cabello rubio, ojos azules y el hermoso rostro de mamá. Gracias a todos por todo el amor y el apoyo”, publicaron los actores a la par. La familia se completó con la llegada de su segunda hija, Dorothy Lavender Davis, que nació el 24 de enero de 2022. “Te adoro @immatthewdavis”, confesó Casciano junto a una foto de sí misma en el hospital, abrazando a la recién nacida y sonriéndole a su esposo.

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En febrero de 2024, Matthew y Kiley pusieron fin a su matrimonio. Actualmente comparten la custodia de las niñas. De hecho, el actor ha mostrado en más de una oportunidad cómo las chicas lo acompañan a su trabajo cuando le falla la niñera.

La inventora del binge-watching, el modelo que acostumbró a los espectadores de todo el mundo a seguir a ver de un tirón sus series favoritas a través de maratones interminables, ahora no sabe cómo afrontar la baja gigantesca de audiencia registrada recientemente en las nuevas temporadas de algunos de sus éxitos originales.

Este es un hecho inédito para Netflix en particular y para el streaming en general. Muchos creyeron que con esta nueva manera de ver los contenidos audiovisuales la televisión tal como la entendimos siempre había quedado definitivamente atrás, pero nadie previó este coletazo imprevisto derivado del crecimiento mismo del modelo impuesto por las plataformas.

El 25 de junio pasado Netflix lanzó en todo el mundo la segunda temporada de Avatar: La leyenda de Aang (Avatar: The Last Airbender), inspirada en el popular dibujo animado de Nickelodeon con relatos mitológicos sobre artes marciales y superpoderes. Pocos días después, Variety informó que la serie perdió el 59% de su audiencia respecto de los números de la primera temporada. El debut en 2024 obtuvo algo más de 21 millones de visualizaciones en los primeros cuatro días; ahora, en igual período, no llegó a los nueve millones.

Lo mismo pasa con otros títulos muy populares que sumaron nuevas temporadas a la plataforma. Las cuatro estaciones, la agridulce sitcom romántica protagonizada por Tina Fey, Will Forte y Colman Domingo, sumó apenas 4 millones y medio de visualizaciones frente a los casi 12 millones de la temporada inicial: la caída de audiencia en este caso fue del 63%.

Con Beef pasó algo parecido: la segunda temporada de otro de los flamantes estrenos de Netflix, bajó un 58% respecto de la primera. Y peor le fue a Asesinato para principiantes (A Good Girl’s Guide to Murder), la serie policial ambientada en el mundo adolescente que fue tan bien recibida hace dos años. La fuerte campaña que acompañó a finales de mayo el estreno de la segunda temporada no funcionó: la audiencia se desplomó hasta un 80% respecto de la anterior.

¿Cómo se explica semejante cambio de tendencia y de conducta? En principio desde la ansiedad generada a partir de un lanzamiento completo e integral que se devora en poco tiempo (el término binge-watching equivale literalmente a un atracón televisivo) y provoca en el espectador la necesidad inmediata de querer saber qué pasará después. Como el regreso puede demorarse entre dos o tres años, cuando llega ese momento el interés ya no es el mismo. Así, el bajón resulta inevitable. A menos que exista un componente adictivo poderoso en la conexión entre el suscriptor de la plataforma y el contenido, la euforia previa desaparece y la fidelidad termina reemplazada por el desgano o la indiferencia.

Esa reacción también puede verse como una proclama implícita de rechazo a la estrategia de las plataformas, la respuesta inconsciente del espectador como manifiesto de condena al hecho (absolutamente natural) de postergar durante un largo tiempo el regreso de su programa favorito. “¿Por qué me hacen esperar tanto? ¿Para qué puse tanto entusiasmo en algo que va a tardar tanto tiempo en volver?”, es el planteo.

No hay manera de convencer a la audiencia de que hay plazos imposibles de evitar: los guionistas, los actores y los realizadores tienen sus propias agendas y otros proyectos para atender. Una temporada razonable en términos de calidad demanda muchos meses (y hasta años) de elaboración, rodaje y post-producción antes de quedar lista.

Paradójicamente, el “modelo Netflix” sostenido desde el binge-watching pierde, para sorpresa de muchos, frente a un reflejo de la televisión tradicional que demuestra su vigencia. Las series estrella de HBO Max y, en menor medida, de Disney+ y Paramount+, no pierden tanta audiencia en su paso de una temporada a otra como ocurre con la “N” roja.

¿El motivo? En esas plataformas, títulos como Game of Thrones, The Last of Us, The White Lotus, Tierra de mafia o Dutton Ranch no estrenan en un mismo momento sus temporadas completas, sino a través del lanzamiento de un episodio nuevo por semana, como en los tiempos de la TV del pasado. La vieja fórmula demuestra ser mucho más eficaz: la conversación perdura, se sostiene mucho más allá de la llegada al streaming del primer episodio y no hay tanta demora entre una temporada y otra. Entre la segunda y la tercera temporada, la caída de audiencia global de Game of Thrones, según Variety, fue de apenas el 8%.

Hay más. “Netflix define el éxito no por la audiencia, sino por el número de nuevos suscriptores que logra atraer -señala un análisis publicado hace pocos días en el diario inglés The Guardian-. Y eso es mucho más difícil de conseguir con una segunda temporada. Si te entusiasmó tanto la idea de una serie como Avatar: la leyenda de Aang que te llevó a suscribirte a Netflix, la plataforma no ganará más dinero produciendo otra temporada. Ya lo tiene, así que su mejor opción para crecer es apostarlo todo a la primera temporada de una nueva serie que pueda atraer a su vez nuevos suscriptores”.

A pesar de perder audiencia con las nuevas temporadas de algunos de sus productos recientes mejor recibidos, la lógica de los números le sigue sonriendo a Netflix. Según el sitio especializado FlixPatrol, la “N” roja es la plataforma con mayor número de suscriptores globales, 325 millones registrados a fines de 2025. Le siguen, muy lejos, Amazon Prime (200 millones), HBO Max (140 millones) y Disney+ (131 millones y medio).

La cifra de 325 millones de suscriptores fue la última que difundió oficialmente Netflix a fines de 2025. En ese momento, la compañía informó también un aumento de casi el 18% en sus ingresos trimestrales y una ganancia neta que se elevó casi en un 30% respecto del período anterior. Pero al analizar esos números, Variety hizo notar que el aumento de 40 millones de suscriptores durante ese año fue notoriamente inferior al registrado en 2024.

Frente a esta situación, trascendió en los últimos días un cambio de estrategia de Netflix respecto de sus planes futuros para seguir capturando nuevos suscriptores. No parece haber intenciones de modificar el modo en que programa estrenos o regresos de sus programas más vistos, sino la diversificación de sus planes de programación.

El detalle más importante de todos, revelado por The Wall Street Journal, es la posibilidad de lanzar canales temáticos de TV con emisiones “en vivo y en directo” durante las 24 horas a la manera de otras plataformas de streaming gratuitas como Pluto TV.

Si llegara a concretarse esta novedad, Netflix hará una movida muy significativa en materia de publicidad. Como saben quienes siguen las emisiones de Pluto TV, un canal en vivo que transmite contenidos temáticos durante las 24 horas incluye tandas publicitarias que el consumidor no tiene manera de saltar o evitar.

De concretarse esta idea, Netflix profundizaría una agenda de programación en vivo que ya empieza a dar muestras cada vez más visibles de continuidad, también a la manera de la vieja televisión. “En nuestros comienzos, cuando teníamos pocos ingresos, el crecimiento de la membrecía era un claro indicador de nuestro potencial futuro. Ahora estamos generando beneficios y flujos de caja libre muy sustanciales, además de desarrollar nuevas fuentes de ingresos como la publicidad”, indica una carta enviada recientemente por Netflix a sus accionistas y difundida por medios especializados.

Está claro que ya no se busca la fidelidad de los consumidores por el solo hecho de pagar una suscripción, sino a partir de una multiplicación de estrategias. Ya nadie se pone colorado si tiene que recurrir a métodos que la propia dinámica de evolución del streaming parecía haber erradicado para siempre. Todo vuelve en materia televisiva. La vieja pantalla chica saborea su “venganza”.

La prueba está en el espacio cada vez más destacado que Netflix dedica a la difusión de la temporada oficial de lucha libre organizada por World Wresting Entertainment (WWE), uno de los entretenimientos mediáticos más populares para la audiencia de Estados Unidos que va extendiéndose gracias al streaming hacia el resto del mundo.

Los suscriptores argentinos de la plataforma tienen a su disposición tres nuevas emisiones semanales en vivo de las principales competencias de WWE: RAW (lunes, a las 21), NXT (martes, a las 21) y SmackDown (miércoles, a las 21). Y hay planes de sobra en Netflix para aumentar la oferta de transmisión de acontecimientos deportivos en tiempo real: boxeo, tenis y mucho más.

En esta nueva etapa de la evolución audiovisual Netflix ya diseña su futuro inmediato pensando en un nuevo tipo potencial de competidor: Tik Tok, YouTube, plataformas con reels y ficciones cada vez más breves y rápidas. Y lo que parecía revolucionario ayer nomás, el modelo de maratones compulsivas, ya es una etapa superada.

Para Netflix el futuro equivale a dejar atrás a la criatura mediática que inventó en su momento con notable éxito para derrotar al pasado. Esa es su encrucijada.