Un lifting para el Grand Palais de París

Los 77.000 metros cuadrados de piedra, acero y cristal del Grand Palais de París, el espléndido salón de muestras flanqueado por el Sena y la Torre Eiffel, se someterán a una renovación de 400 millones de euros (436 millones de dólares) que obligará a cerrar el monumento durante dos años.

Las obras para lavar la cara, actualizar las medidas de seguridad y aprovechar mejor los espacios de ese heterogéneo palacio diáfano no empezarán antes de la segunda mitad de 2019, según ha anunciado en el diario Le Monde su presidente, Jean-Paul Cluzel, que estima el costo del proyecto en 393 millones de euros. Cluzel, cuyo mandato finaliza el próximo 30 de enero, cuenta por ahora con 116 millones de euros del Ministerio de Cultura y otros 150 de autofinanciación, a través de un préstamo del Banco Europeo de Inversiones y otro de las arcas públicas francesas. Esto deja otros 127 millones aún por adjudicar para poner al día un edificio centenario, en el que ya se gastaron 100 millones de euros para una renovación parcial entre 2002 y 2007, tras un estudio de contingencias a raíz de un accidente en 1993.

Será la segunda gran renovación a la que se someta en el siglo XXI el Grand Palais, inaugurado en 1900 con motivo de la Exposición Universal de París y síntesis del trabajo de cuatro arquitectos: Henri Deglane, Albert Louvet, Charles Girault y Albert-Félix-Théophile Thomas.

Un tercio del presupuesto se destinará a readaptar espacios que antes no podían comunicarse con la nave, para habilitar más metros cuadrados y generar "un aumento del volumen de negocio". Otra parte de la dotación se empleará para adaptar a normas y medidas de seguridad vigentes un enclave que el año pasado visitaron casi dos millones de personas. Y el último tercio del dinero se empleará en la restauración general del edificio, convertido ahora en un punto neurálgico de la escena cultural parisina.

Espacio para el arte del siglo XX

Por su frontal neoclásico, que da acceso a una nave acristalada de 13.500 metros cuadrados, han desfilado la fantasía de Chanel, los monstruos escultóricos de Anish Kapour o el genio inmortal de Picasso. Actualmente, y hasta el próximo 29 de febrero, el Grand Palais alberga la muestra Picasso.mania, que confronta al maestro cubista con otros grandes artistas muertos del siglo XX, como Roy Lichtenstein, Andy Warhol o Jean-Michel Basquiat.

El presidente de Francia, François Hollande, y el primer ministro, Manuel Valls, aprueban, según Cluzel, el costoso lavado de cara a un edificio diferenciado del denominador común del relieve de París.

El anuncio de la renovación se produce en las fiestas navideñas, que tradicionalmente representa el mayor pico de turismo anual en París. Coincide también con un período de incertidumbre en el sector turístico de una ciudad que presume de ser la más visitada del mundo, después de que fuera atacada el pasado 13 de noviembre en una serie de atentados jihadistas simultáneos que dejaron 150 muertos y más de 350 heridos.

Javier Albisu