Magnus Carlsen, un campeón desparejo al que se le desvaneció su aureola de invencibilidad

La última jugada del match, el sacrificio de dama de Carlsen 50.Dh6+!, fue un brillante remate para este tenso encuentro que tuvo de todo: partidas memorables, partidas aburridas, momentos de brillo y también de debilidad, de ambos jugadores.

Al fin se dio la lógica, ganó el mejor, pero hasta llegar a ello pasaron circunstancias cambiantes que conviene rememorar: luego de dos primeras partidas de tanteo, Carlsen apretó fuertemente por ganar en las partidas 3 y 4, pero, un poco por la tenaz resistencia de Karjakin, y otro poco por algunas imprecisiones del campeón, las partidas terminaron en tablas. Esto representó un triunfo psicológico del desafiante, lo que quedó evidenciado en las siguientes partidas, alcanzando su pico en la octava, con un notable triunfo de Karjakin. La siguiente partida, la novena, resultó decisiva para el match, como admitió Carlsen ayer. Fue la única en que Karjakin hizo un potente esfuerzo por ganar, tuvo al campeón contra las cuerdas, pero este resistió, y tras ganar en la décima, no sin sobresaltos, recuperó la confianza en sí mismo necesaria para ganar el match. Luego, las partidas 11 y 12 no tuvieron historia, fueron una suerte de acuerdo tácito entre ambos para definir el encuentro en las partidas rápidas.

Antes del match se consideraba que si se llegaba al desempate de rápidas, ello en sí mismo sería un triunfo de Karjakin, no sólo porque no se creía que pudiera llegar hasta allí, sino porque el ruso es un especialista en la modalidad. La realidad fue otra; la superioridad de Carlsen en este ritmo fue marcada, no sólo asumió la iniciativa en todas las partidas, sino que le sacó mucha ventaja de tiempo al retador en todas ellas. Incluso, luego de fallar Carlsen en concretar una posición ganada en la segunda, se pensó que ello favorecería a Karjakin, pero en las partidas 3 y 4 no cambió la tónica imperante, y ya con un Karjakin exhausto, Carlsen se impuso con claridad. Carlsen exhibió su autoridad de campeón en la partida final buscando ganar en lugar de conformarse con tablas.

¿Qué saldo deja el match? Karjakin sale fortalecido. Se mostró como un notable defensor, de gran resistencia psíquica y variados recursos en posiciones comprometidas. Sin embargo esto no es suficiente para vencer al noruego. Los que pretendan hacerlo en el futuro (el mismo Karjakin, Fabiano Caruana, o algún otro) deberán encontrar un antídoto contra la versatilidad del campeón. A Carlsen este aviso puede serle útil también. Se mostró vulnerable, y como señaló Kasparov, su preparación en materia de aperturas fue pobre, y además estuvo impreciso en la técnica para convertir posiciones ventajosas. Nos queda un campeón firme en su personalidad ganadora, pero su aureola de invencibilidad se ha desvanecido.

La partida final

(4) Carlsen,Magnus (2853) - Karjakin,Sergey (2772) [B54]

WCh Rapid TB 2016 New York USA (4), 30.11.2016

1.e4 c5 2.Cf3 d6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.f3 e5 6.Cb3 Ae7 7.c4 a5 8.Ae3 a4 9.Cc1 0–0 10.Cc3 Da5 11.Dd2 Ca6 12.Ae2 Cc5 13.0–0 Ad7 14.Tb1 Tfc8 15.b4 axb3 16.axb3 Dd8 17.Cd3 Ce6 18.Cb4 Ac6 19.Tfd1 h5 20.Af1 h4 21.Df2 Cd7 22.g3 Ta3 23.Ah3 Tca8 24.Cc2 T3a6 25.Cb4 Ta5 26.Cc2 b6 27.Td2 Dc7 28.Tbd1 Af8 29.gxh4 Cf4 30.Axf4 exf4 31.Axd7 Dxd7 32.Cb4 Ta3 33.Cxc6 Dxc6 34.Cb5 Txb3 35.Cd4 Dxc4 36.Cxb3 Dxb3 37.De2 Ae7 38.Rg2 De6 39.h5 Ta3 40.Td3 Ta2 41.T3d2 Ta3 42.Td3 Ta7 43.Td5 Tc7 44.Dd2 Df6 45.Tf5 Dh4 46.Tc1 Ta7 47.Dxf4 Ta2+ 48.Rh1 Df2 49.Tc8+ Rh7 50.Dh6+ . 1–0