A un paso de una histórica humillación
Memphis venció anoche, como local, 104 a 86, puso la serie 3 a 1 y obligó a San Antonio a ganar los próximos tres partidos por los cuartos de final del Oeste; mañana, en Texas, el quinto cotejo; En el Este, reina la lógica
San Antonio cambió la actitud, la entrega y la táctica para equilibrar anoche el duelo de los playoffs de la NBA que sostiene con Memphis y, si bien logró imponerse en el primer tiempo (50 a 48), en el siguiente período se enredó con el traslado del balón, tuvo demasiadas pérdidas y no ganó ni una pelota dividida. La conclusión fue contundente: Memphis se impuso por 104 a 86 en el 4to juego, puso la serie en su favor por 3 a 1 y dejó a los Spurs al borde de una humillante eliminación. Mañana, el 5to juego en Texas.
Sólo tres veces en la historia de la NBA se dio el caso de que un N° 1 fuera eliminado por el octavo clasificado en una conferencia. La primera fue en 1994, cuando Denver venció a Seattle por 3-2. La segunda, en 1999, cuando New York eliminó a Miami (3-2). El último caso y el único hasta el momento desde que las series de la primera rueda se definen al mejor de siete encuentros se dio en 2007, cuando Golden State le ganó a Dallas por 4-2.
Anoche los Spurs sacaron ventaja con las penetraciones de Tony Parker (23 puntos) y el pick and roll Spliter-Manu Ginóbili (14, mas 4 rebotes y 2 asistencias), pero pronto Conley con tiros a distancia y O.J. Mayo, empujaron con varios dobles, mientras que Zach Randolph (11) y el español Marc Gasol (12) ratificaron su dominio sobre la veteranía a Tim Duncan y Antonio McDyess. Ni los balones divididos pudo ganar San Antonio, que volvió a estar mal en los triples (5 de 18).
El 3 a 1 de Memphis ratifica lo que sucede en el resto de las series de playoffs, al menos en esta primera rueda. Marca lo que se presuponía, facilidades para definir su playoffs para las potencias del Este y serias dificultades para las del Oeste. Una situación que había adelantado Ginóbili en su última columna: "El Oeste será más duro y parejo", aclaró.
No hay dudas. De los tres equipos fuertes de la costa Atlántica, Chicago (terminó con el N° 1), Miami (N° 2) y Boston (N° 3), uno de ellos ya pasó a las semifinales (Boston), resolviendo su choque por un contundente 4 a 0. En tanto que los otros dos favoritos están a un paso de concluir con sus claras ventajas por 3 a 1. Además, Chicago volvera a su ciudad para disputar el 5to juego con Indiana, lo mismo que Miami con Philadelphia. Nadie se anima a apostar que los Pacers o los Sixers puedan complicar dichas series.
Todo lo contrario ocurre en el Oeste, donde los tres mejores de la temporada regular, San Antonio (N° 1), los Lakers (N° 2) y Dallas (N° 3) no pudieron marcar superioridad en sus respectivas series. Todo lo contrario, las tienen seriamente complicadas (ver cuadro).
Dos cuestiones coinciden para que exista esta diferencia entre el Este y el Oeste. Primero, que siempre en el Oeste hubo un grupo grande de franquicias importantes y poderosas, muchas más que en la otra costa. Y segundo, que en el Este hubo dos equipos que siguieron armándose con lo mejor de la NBA, como Boston y Miami, y otro, Chicago, que se convirtió en la sensación del torneo sobre la base del conductor Derrick Rose.
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