Golden State: entre el súper equipo, los nuevos villanos y la presión por un debut "vergonzoso"

OAKLAND.- Golden State Warriors se quedó con la joya más costosa del mercado de agentes libres. Le pagó a Kevin Durant 26,5 millones de dólares, el máximo permitido para un jugador con su antigüedad. Al juntarlo con Stephen Curry, concretó una combinación muy poco probable en la NBA: tener en el mismo equipo a dos MVP (jugadores más valiosos).

Pero eso no es todo, porque también tiene a dos figuras en alza, como Draymond Green (le pagó 65 millones por cuatro años) y a temible tirador Klay Thompson (cobrará 50 millones por tres temporadas). Inmediatamente se ganó el mote de "Super Team". En el ambiente se los consideró campeones antes de empezar la pretemporada. ¿Cómo vencerlos?

Incluso Manu Ginóbili dijo antes del partido de la noche de apertura: "Sólo podemos ganarles si jugamos un partido perfecto". Eso es lo que la mayoría piensa. Y es cierto que su equipo jugó muy bien en el aplastante debut en el que San Antonio le ganó a los Warriors por 129-100. Pero no fue el partido perfecto. Sí se puede decir que fue el encuentro de un equipo con más aplomo y consistencia en su estructura con otro que tendrá que trabajar más para terminar de definirse.

Los Spurs tuvieron algunos jugadores nuevos (Pau Gasol, el más destacado), pero con una base conocida con Tony Parker, Kawhi Leonard, Manu Ginóbili, LaMarcus Aldridge, Patty Mills, etc. Los Warriors parecen haber sufrido tanta publicidad previa. Y se notó la ausencia de jugadores que cumplían roles no tan distinguidos, pero que hacían al armado del equipo, como Maurice Speights, Harrison Barnes o Andrew Bogut.

Los Warriors sólo habían perdido dos partidos de local en toda la temporada pasada; este año perdieron el primero.

En un divertido corto animado de Bleacher Report, el "Super Team" fue presentado como el equipo de "los nuevos villanos" de la NBA. Se lo puede ver a Draymond Green pidiendo disculpas luego de un verano bastante agitado para él, en el que estuvo preso por agredir a una persona en un incidente en un bar y luego llegó a las portadas de los diarios por publicar una foto de sus genitales en las redes sociales.

Pero el debut fue durísimo. "Creo que los chicos se avergüenzan de su rendimiento. Yo al menos lo hago", se lamentó el entrenador Steve Kerr, en declaraciones a dpa. "Vergonzoso", esa fue la palabra que usaron los medios para describir el debut de los Warriors.

El siempre ácido Charles Barkley los castigó en sus comentarios televisivos en la pretemporada: "Si no toman los rebotes, no ganarán ningún título", advirtió. Es que las salidas de Speights y de Bogut dejaron al equipo con sólo un pivote definido, el gigante georgiano Zaza Pachulia, una especie de antihéroe entre tantas figuras. Barkley no se equivocó: los Spurs ganaron los rebotes 55-35.

¿Se pueden sacar tantas conclusiones por el que fue apenas el primer partido? No debería ser así. Pero para entender la rareza de lo que ocurrió, hay que decir que los Warriors sólo perdieron dos partidos como locales en toda la temporada pasada, en la que ganaron 39 encuentros y sólo cedieron ante Boston y Minnesota, cuando el equipo ya estaba clasificado.

Los Warriors tuvieron la temporada pasada el mejor récord de la historia de la NBA, con 73 triunfos y apenas 9 derrotas, superando al mítico Chicago Bulls de Michael Jordan (72-10), pero también sufrieron la decepción en la final al perder con Cleveland 4-3, después de estar al frente por 3-1.

Siguen siendo los favoritos para todos, pero deberán estar listos para soportar las críticas ante cualquier descuido. Eso es lo que les recordaron desde el primer día del torneo.