Básquet en un estadio de la NFL: todo lo que hay que saber del Final Four que moviliza a Estados Unidos

El básquetbol universitario en los Estados Unidos se vive con la misma intensidad que la NBA, e incluso hasta un poco más de pasión, aunque cueste creerlo. Allí se ve el futuro del deporte y tras el March Maddnes o La Locura de Marzo -la postemporada de la liga de básquetbol universitario-, sólo cuatro universidades han conseguido llegar a la etapa final, y disputarán el "Final Four" en Minneapolis, Minnesota, durante este fin de semana.

Los equipos que llegaron a la instancia definitiva son Auburn Tigers, pertenecientes a la Universidad de Auburn (donde se formó Charles Barkley), los Virginia Cavaliers, de la Universidad de Virginia, Michigan State Spartans, de la Universidad Estatal de Michigan (donde salió Erving "Magic" Johnson), y Texas Tech Red Raiders, de la Universidad Tecnológica de Texas. Las semifinales serán el día sábado 6 de abril y los ganadores disputarán la final el lunes 8 buscando un nuevo campeón.

De los cuatro finalistas el único que conquistó títulos de la NCAA fue Michigan State Spartans, que posee en sus vitrinas dos trofeos de campeón en 1979 y 2000. Las demás universidades no lograron consagrarse aún. Los más ganadores de este certamen son los Burins, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), que cuentan con 11 títulos.

Durante el March Maddnes se habló de varios candidatos a participar en el Final Four, pero no todos corrieron la misma suerte. Uno de los equipos que más fuertes sonó como aspirante al título fue Duke, equipo en el que juega el ala pivot Zion Williamson. La figura de la NCAA se quedará sin título universitario, pero la próxima temporada formará parte de la NBA (en los pronósticos del Draft aparece como el N°1, por lo que se iría a New York Knicks). Otra de las universidades que tenía muchas chances de llegar a las finales de Minnesota era Gonzaga donde juega el japonés Rui Hachimura, otro de los jóvenes sensación que estará en la mejor liga de basquet del mundo en breve y que es dirigido por Julio Lamas en el seleccionado de Japón. De los cuatro equipos que tuvieron la fortuna de llegar al Final Four el mayor candidato es Virginia Cavaliers, que en sus filas tiene a dos grandes bases: DeAndre Hunter y Ty Jerome, ambos son solamente algunas de sus figuras. Además, de esta Universidad forma parte el argentino Francisco Caffaro. De todos modos el joven santafesino no está teniendo minutos en cancha.

Además de Williamson y Hachimura, que no estarán presentes en Final Four, las universidades que sí participaran de esta final que enloquece a todo los Estados Unidos también tienen jugadores a los que hay que seguir: Cassius Winston, de Michigan State, Jarrett Culver, de Texas Tech, DeAndre Hunter, de Virginia y Jared Harper, de Aurburn. Estos nombres figuran en una lista inicial para lo que será el Draft 2019 para la NBA. De todos modos nunca hay que dejarse llevar por sus actuaciones en estas finales como para pensar que se está en presencia de la próxima figura de la NBA. Uno de los ejemplos actuales es el de Donte DiVincenzo, quien fuera MVP en 2018 tras lograr el título con Vilanova Wildcats en la última edición. Actualmente forma parte del rooster de Milwaukee Bucks, y promedia 15.2 minutos y 4.9 puntos por partido.

Entradas agotadas, venta, reventa y el estadio donde se jugará el Final Four

El U.S. Bank Stadium es un estadio de fútbol americano ubicado en la ciudad de Minneapolis, en el estado de Minnesota. Allí se disputará el Final Four, en la casa de los Minnesota Vikings de la NFL. Inaugurado en 2016, el estadio posee una capacidad total para 66.655 espectadores, pero a la venta se pusieron 72.000 tickets. Es que al tratarse de una cancha de básquetbol con dimensiones más pequeñas que las de un campo de juego de fútbol americano posibilita a que ingresen 5.350 personas de más. Tal vez estas cifras parezcan irreales, pero el entusiasmo con el que se vive este acontecimiento es real y las entradas ya están agotadas.

Muchas de ellas ya llegaron al mercado de la reventa. Ticket King, una empresa que se encarga de revender boletos, explicó que habrá un gran número de locales en la multitud el lunes por la noche. Eso es porque después de los juegos del sábado, algunos fanáticos de los equipos perdedores venden sus boletos para la gran final y las personas que viven en Minneapolis y alrededores son los que finalmente terminan accediendo a la reventa.

El Final Four será televisado en la Argentina por ESPN