Valentina Muñoz: la nueva joya del ciclismo nacional sueña con una medalla en Buenos Aires 2018

Fue un mediodía de noviembre de 2014 en Maquinchao, un tranquilo pueblo del sur de Río Negro que no supera los 3.000 habitantes. Los Muñoz estaban sentados en la mesa para almorzar cuando Claudio, el papá, hizo una predicción que sorprendió a la familia. "No tengan dudas que Valentina va a correr en los Juegos Olímpicos de la Juventud ", fue la afirmación en referencia a su hija menor, quien ese momento tenía 13 años y apenas llevaba meses arriba de una bici.

Ella, aún hoy, lo relata como un momento impactante. "Fue muy emocionante escuchar eso de mi papá, con la experiencia que tiene. Recuerdo que mi mamá le preguntó por qué decía semejante cosa con tanta seguridad y él le dio una respuesta que me acompaña cada día: ‘Hayda, no tengas dudas que ella tiene el potencial de lograr lo que se proponga' ", cuenta Valentina, a días de cumplir los 17 años.

Dos años pasaron y el vaticinio de Claudio se hizo realidad, luego de que Valentina lograra la medalla de oro en la prueba contrarreloj en los Juegos Odesur de Chile. Un logro suficiente para que la joya más brillante del ciclismo nacional sea fichada por el equipo top de Latinoamérica y confirmada para la cita olímpica que se realizará en Buenos Aires desde el 6 de octubre.

La historia de Valentina con el ciclismo nació hace cuatro años, pese a que la bici estuvo siempre presente en su casa (su tío corre y el papá tenía un equipo en el pueblo). Ella practicaba varios deportes, sobre todo el vóleibol, hasta que un día de 2014, su padre (que hoy tiene 42 años) la invitó a pedalear. "Salimos a la ruta y, la verdad, me gustó. Pero lo que más más impresionó fue el entusiasmo de mi papá, que me dijo que se notaban mis condiciones naturales", recuerda ella.

Valentina llevaba apenas cinco meses con la bici cuando se clasificó para los Juegos Evita. Y en Mar del Plata impactó a todos al ganar la medalla de bronce en Scratch y ser cuarta en otras dos pruebas. "Llevaba muy poco tiempo y no sabía qué esperar. Por eso, cuando subí al podio, no lo podía creer", recuerda.

"Gabriel Curuchet se acercó para conocerme y felicitarme. Y se sorprendió cuando le dije que era del Sur… En la Patagonia hay algunos muy buenos ciclistas varones, pero chicas, muy pocas. Es difícil porque además de ser un deporte muy duro, acá se hace peor por las condiciones climáticas desfavorables para entrenar y la falta de infraestructura", recuerda Muñoz sobre las palabras que recibió de los referentes.

Además, en el Campeonato Argentino de Pista consiguió la medalla de plata pese a que era la primera vez que corría en un velódromo. "En Maquinchao no hay ninguno y el más cercano está a 1000 kilómetros. Por eso fuimos tres días antes a Mar del Plata, para conocerlo y poder practicar. Llegué primera, cortada, pero no me dieron los puntos para ser oro. A todos les llamó la atención lo rápido que me adapté y el resultado que conseguí."

Así empezaron a sucederse los resultados importantes que Curuchet le pidió para insertarla en el programa Buenos Aires 2018. Pero, claro, a la par de las medallas, llegaron las obligaciones y los sacrificios. "Un día mi papá me preguntó si realmente me gustaba, si era lo que quería. Más que nada fue una charla para advertirme lo que era el ciclismo. Me dijo que habría días difíciles, en los que desearía bajarme de la bici y no subirme más. Y fue verdad, muchas veces se hace duro salir a entrenar, por el frío, el viento, las nevadas, la lluvia. También es duro, a mi edad, tener que decirles que no a mis amigas que salen a divertirse. Pero también hay momentos increíbles", compara.

A ella nada parece asustarla. Al contrario. Su llegada al equipo Weber Shimano Ladies Power, el equipo femenino más importante de Latinoamérica, fue otro sueño hecho realidad. "Mi mamá se reía cuando hace dos años le decía que algún día yo iba a llegar. Por eso fue muy especial cuando hace unos meses me llamaron", dice y añade: "Es un orgullo que se fijen en mí. Es una situación ideal, ojalá pueda ser el trampolín para ir a un equipo grande de Europa para competir contra las mejores", explica Muñoz, quien viene de ser bronce en la Vuelta a La Pampa en su debut.

"Valentina es justamente lo que buscamos, darles la oportunidad a atletas jóvenes y talentosas para que se inserten en este ámbito profesional y puedan desarrollarse para luego dar otro salto de calidad. Es la misión del equipo", explica Nicolás Muszkat, mentor del equipo. "Me di cuenta que los sueños se hacen realidad y ahora tengo nuevos: lograr una medalla para el país en los Juegos de la Juventud y, con el tiempo, poder ser una leyenda del ciclismo argentino".