Gonzalo Montiel, el bombero de Gallardo: de las muertes que lo rodearon a este instante feliz

"Con tal de jugar en River, juego de lo que sea", decía hace tiempo Gonzalo Montiel. Empezó haciéndolo como volante central en las inferiores. Luego fue volante por derecha, hasta que lo pasaron como marcador central. Así dio el salto a Primera, pero incluso ya en el plantel principal Marcelo Gallardo lo probó en varios puestos. Hoy juega de lateral derecho. Es su "bombero" y fue el único jugador de campo que estuvo los 14 partidos de la Copa Libertadores que el millonario acaba de ganar en Madrid, después de vencer a Boca.

De River "desde la cuna", uno de sus abuelos quería que los padres le pusieran el nombre de Ortega. No Ariel. Sino "Ariel Ortega". "Mi vieja le dijo que estaba loco. Me quería poner 'Gonzalo Ariel Ortega Montiel' pero no lo dejaron así que quedó Gonzalo Ariel Montiel", reveló en una entrevista.

Nació en Virrey del Pino (González Catán) y nunca pudo ir a la cancha de River con sus padres. Había dos impedimentos: la distancia entre ese punto del conurbano bonaerense y los problemas económicos de Juan, albañil, y Marisa, ex empleada de limpieza. Ellos son, hoy, los que reciben los festejos y las celebraciones del chico de 21 años.

El barrio fue donde se crió, donde creció y en el que recibió los primeros golpes. Montiel tenía siete años cuando falleció su abuelo, el mismo que le quiso poner Ariel Ortega y quien le brindó el "amor por River". El año pasado despidió a su mejor amigo, víctima de un virus hospitalario. Como si fuera poco, otros dos amigos murieron baleados en las calles de Virrey del Pino hace un tiempo.

Montiel creció a la fuerza, casi a los golpes, y con eso forjó esa personalidad que se ve dentro del campo de juego. El defensor fue protagonista el fin de semana luego del gol de Darío Benedetto, quien en pleno festejo miró al de River y le sacó la lengua.

"Me mostraron el video cuando terminó el partido... la verdad, fue un gesto feo. Pero ahora nosotros nos tenemos que dedicar a festejar", contó el lateral. En el campo de juego no vio la jugada de Benedetto. Es más: dijo que ni siquiera hubiese reaccionado si lo hacía. "Yo sólo le dedico esto a mi familia, a mis padres que me vinieron a ver, al equipo y al cuerpo técnico", sostuvo.

Montiel es uno de los surgidos en el ciclo Gallardo. Debutó en 2016 y fue protagonista del duro golpe de la semifinal ante Lanús en 2017 (hizo un gol aquel día). Hoy sólo quiere festejar. Piensa en el Mundial de Clubes y la chance de enfrentar a Real Madrid. "Obvio que me imagino ganando", dice.

"Es mi jugador bombero, se acostumbra y se adapta, es un competidor nato", lo definió Gallardo. Gonzalo Montiel, otro surgido de la cantera millonaria que hizo historia.